Песнь жар-птицы
Шрифт:
– Я не забыл… – начал было Тобиас, но Виктор не дал ему и слова сказать:
– Дай угадаю! Ты наверняка подумал, что было бы нетактично показывать его нам сейчас, когда Элинор уже нет, верно? Как-то не комильфо… О да, такое вот благородное воспитание!
Тут вмешался Теренс:
– Вик, мы все понимаем, что тебе больно, но помолчи и дай другу возможность объясниться!
Это было сказано таким тоном, что у Вика вмиг отпало желание ёрничать. Тобиас благодарно взглянул на Эрхарта-старшего и уже решительнее продолжил:
– Тактичность тут ни при чём. Просто было ещё не время… Не знаю,
– И ты ей показал? – подбодрил его Теренс. – Конечно же, показал… И что она сказала? Удивилась?
– Ничего не сказала. И не удивилась. Лишь слегка улыбнулась, как будто чего-то подобного и ожидала…. Но при этом у меня сложилось чёткое впечатление, что она не хочет, чтобы я показывал портрет кому-либо ещё!
– Возможно, именно такую просьбу малышка передала тебе мысленно, – предположил Теренс. – Так, хорошо, а почему ты решил показать нам портрет сейчас?
Тобиас виновато опустил голову.
– Утром Аглая с Виком говорили об Элинор, о её собственном выборе, а потом я пошёл в свою комнату собираться в дорогу. И вдруг чётко понял, что надо взять с собой тот старый альбом: он хранился у меня в столе…
– Вроде как время пришло? – подсказал Теренс.
– Именно: время пришло! – судорожно выдохнул Тоб, аж вспотев от напряжения.
Эмилия это заметила, встала, подошла и положила руки парню на плечи.
– Не волнуйся, мой мальчик. Ты всё правильно сделал. А то, что не умеешь облекать свои ощущения в слова – так это не беда! Ты всегда можешь их нарисовать… – говоря это, она легонько массировала плечи парня, пока тот не расслабился, а затем обратилась ко всем сразу: – Ребята, я всё же предлагаю всем идти отдыхать. Завтра будем думать, что делать дальше.
В этот раз спорить никто не стал. Парни встали и послушно направились к выходу, пожелав хозяевам доброй ночи. Эмилия задержала за руку Вика, уходившего последним.
– Сынок, дай мне этот портрет, – попросила она. – На одну ночь.
– Хочешь, я тебе отсканирую?
– Отсканируешь завтра. А сейчас дай мне, пожалуйста, оригинал.
Вик протянул матери листок, ещё раз пожелал спокойной ночи и поднялся к себе на второй этаж. Клим и Тобиас уже привычно расположились в его комнате, разложив на полу матрацы и спальники.
Теренс сказал, что он ещё немного посидит в кабинете, и Эмилия ушла в спальню одна. Проходя мимо детской, она заглянула в приоткрытую дверь: близнецы мирно спали, умаявшись за день. Из комнаты Вика тоже не раздавалось ни звука. Она вошла в спальню, включила старинную прикроватную лампу с расписным шёлковым абажуром, быстро переоделась в ночную сорочку и скользнула под одеяло.
Когда час или два спустя, уже под утро, пришёл Теренс, он нашёл жену спящей, но её гладкие русые волосы, прилипшие к щеке, были ещё влажными от слёз. Рядом на белой кружевной подушке лежал плотный листок бумаги. Теренс со вздохом взял рисунок и пристроил на тумбочке, прислонив к лампе, затем выключил свет, лёг, легонько обнял жену и вскоре уснул.
Эрхарт-холл спал, погрузившись в предрассветный покой. Только рыжий кот, пробравшийся в спальню вслед за хозяйкой и не замеченный хозяином, так как прятался под кроватью, вылез из своего укрытия и устроился в ногах у Эмилии. Но спать и не думал. Янтарные глазищи то и дело поблёскивали, косясь на портрет под лампой.
Юная дева, прекрасная, как королева эльфов, глядела на спящий дом с нежной улыбкой, но в глазах её была глубокая тоска…
Глава 5. Сила воображения
Эмилия с надеждой погрузилась в сон. Лес-Храм встретил её привычной тишиной. Лишь едва ощутимая пульсация передавалась по корневой сети, опутывающей всю планету, а затем поднималась по стволам-колоннам, подпирающим небо, заставляя трепетать золотисто-зелёную листву высоко над головой. Бесшумно ступая по мягкому ковру из мха и палых листьев, Эмилия шла вдоль нефа, вглядываясь в просветы между колоннами, но чем дальше шла, тем яснее понимала: никто её здесь не ждёт. Та, которую она надеялась увидеть, не пришла. И не придёт…
Надежда покинула её. Сердце болезненно сжалось от страха и отчаяния. И в тот же миг Лес выставил её вон: вечное Сердце Земли не терпит смертоносных эмоций!
Эмилия очутилась в пустыне. Во все стороны от неё тянулись бескрайние пески: невысокие барханы вздымались и опускались вплоть до горизонта, словно морская рябь, только не синяя, а жёлтая. Очень красиво и одновременно жутко. Она всё же попыталась идти вперёд, но ноги вязли в горячем песке до середины лодыжки, от жары становилось всё тяжелее дышать. «Ну всё, пора просыпаться», – подумала она.
И тут появился кот. Вынырнул из тени бархана, как рыжая пена на золотых волнах, и замер, глядя на Эмилию хитрыми глазищами.
– Барбаросса? – с надеждой прошептала она – да, к ней снова вернулась надежда! – Или Барбос…
Кот в ответ лишь нетерпеливо вильнул пушистым хвостом.
– Ох, извини! По сути, без разницы… – вздохнув, проговорила Эмилия. – Я готова, мой Проводник!
Кот развернулся и скользящей трусцой побежал по песчаному морю. А Эмилия последовала за ним, шагая точно по следам маленьких лап. Удивительно, но она больше не проваливалась в песок, словно вдруг стала невесомой, да и жарко ей не было: босые ступни приятно щекотало сыпучее тепло. Не поднимая глаз с вереницы круглых отметин, она шла и шла… И пропустила миг, когда пустыня закончилась: теперь она шагала по крупному, плотному песку дорожки.
Эмилия огляделась, невольно остановившись. По обе стороны от дорожки зеленели полосы пышного газона с крапинками белых маргариток. А дальше начинался сад. Роскошный сад из тысяч всевозможных деревьев. В воздухе стоял аромат цветов. Она пригляделась: одни деревья ещё только распускали почки, другие цвели, третьи были увешаны сочными плодами, а некоторые уже сбрасывали побуревшие листья. В этом саду одновременно присутствовали все времена года!
Рыжий кот, поджидавший её на тропинке чуть впереди, нетерпеливо мяукнул, и Эмилия, опомнившись, поспешила вслед за ним. Но не прошла и двух десятков шагов, как кот внезапно прыгнул в сторону и исчез в цветущих кустах. «Пришли», – поняла Эмилия.