Пламя Феникса
Шрифт:
– Зачем тебе это? Ты же здесь царь, тебе не хватает драгоценностей?
Бог Смерти расхохотался так громко, что задрожали колонны на террасе.
– Я же не спрашиваю, зачем тебе Зеркало, Виктор.
– Но я этого не скрываю.
Бог смерти провел рукой над игральной доской и та обернулась зеркальной гладью.
– Нет, это вовсе не то зеркало, о котором ты мог подумать. Это зеркало добродетелей. Смотри, – и Бог Смерти склонился над поверхностью, позволяя Виктору увидеть на месте отражения черную кляксу. – Я давно растерял свои добродетели, ибо деструкторам сложно удержать
Виктор вздрогнул и уставился на Бога Смерти. Он не мог помнить всего, что было заключено в памяти Журавля, а чаще и вовсе старался не выпускать его на свободу.
– Сейти, так ее звали. Когда я услышал, что ей ищут жениха, то конечно же явился за ней. Никто бы не посмел противиться мне, не после того, как я подарил народу Фениксов «Песню». Хотел уберечь ее ото всех, ведь несмотря на свою силу, она была так уязвима. А потом случилось непоправимое – Сейти сгорела в пламени, от нее ничего не осталось, даже духа. Только ребенок, который не дышал. И я отнес девочку тому, кто однажды был моим покровителем. Тебе.
На этот раз Бог Смерти не усмехался, он смотрел на Виктора, прожигая его взглядом угольно-черных глаз, в которых колыхался огонь.
– Я доверил тебе свою дочь, потому что знал, что только чистейший ремесис способен обуздать разрушение. Ты когда-нибудь думал, Виктор, откуда взялась твоя Тень? Откуда пришла деструкция? Хотел бы я это знать. Но думаю, это прекрасно известно тебе, пусть ты этого и не помнишь.
В памяти Виктора всколыхнулся и погас огонек. Эти воспоминания были такими далекими, даже нереальными…
– Тебе решать, что будет с моей дочерью, Хранитель, но сперва прошу тебя, принеси мне цикаду. Тогда мы сможем найти твои воспоминания. Это важно для меня так же, как и для тебя. Отправляйся в путь, твоя лисица уже заждалась.
Одним взмахом руки Бог Смерти опрокинул зеркальную доску, выбросив Виктора за пределы своего города. Циара сидела в позе лотоса, устремив лицо к сумеречному небу без звезд и луны.
– Узнал что-нибудь? – сказала она, не открывая глаз. Потом зевнула и потянулась, разминая плечи и руки.
– Мы идем за цикадой, ты сможешь провести меня?
– Золотая цикада? – Циара вскочила на ноги. – Наш путь ведь лежит в сторону четырех рек. Идти в пески слишком опасно, даже для тех, кто уже мертв.
– Так надо. Все намного сложнее, чем я думал. Теперь нам нужно найти не только Зеркало, но и оживить мои воспоминания.
– Что тебе нужно вспомнить, Виктор? – обеспокоено спросила Циара.
– Хотел бы я это знать.
***
Пустыня пела, зазывая их все дальше. Виктор держал Циару за руку, пробираясь сквозь пески. Они не разговаривали, хотя иногда она сжимала его ладонь, призывая остановиться или повернуть. Как она ориентировалась здесь, Виктор не понимал – во все стороны простирались золотистые дюны. Иногда в небо устремлялись струйки дыма, Циара еще в самом начале их пути объяснила, что все больше духов покидало Запределье, просачиваясь в мир живых.
А Хранитель Имгэ был в мире мертвых, прекрасно, Виктор! Но возможно только так он мог со всем разобраться. Слишком давно не появлялся демон, и Виктор уже стал сомневаться, что тот и впрямь им помогал. А что, если он все-таки их бросил? Смогут ли они найти путь к Зеркалу без Октавиана?
Узнать бы, сколько времени прошло наверху…
Циара замерла на месте безо всякого предупреждения, и Виктор понял, что так погрузился в мысли, что не сразу заметил приближавшуюся к ним черную воронку. Когда она остановилась прямо перед ними, Виктор увидел лицо своего врага.
– Не ждали? – спросил демон. – Да, да, вижу, вы очень сильно скучали по мне. А я по вам, – он что, подмигнул Циаре?
На ладони Кейто лежала свеча, пламя держалось ровно, даже несмотря на песчаный ветер.
– Ну наконец! – воздела руки к небесам Циара. – Может ты образумишь Виктора? Скажи ему, что нам нужно в сторону четырех рек.
– И впрямь, я не сразу вас здесь нашел. Что стряслось? Почему вы в песках?
– Мы ищем цикаду, а заодно мои воспоминания. Это как-то связано с будущим Лалибэй и не только. Я должен понять.
– Лалибэй? – Демон изогнул одну бровь и шагнул вперед.
– Ты мне что-то не договариваешь? – спросил Виктор. – И что это за свеча?
– Свеча жизни, – ответила за демона Циара. – Вот только чья?
Лицо демона побелело.
– Моего сына. Ниса забрал Дракон.
– Что ты такое говоришь? Объяснись! – Виктор запутывался во всем, что творилось, все больше и больше. Быть правителем было вовсе нелегко, но теперь рамки его мира расширились, здесь тоже существовал свой мир, совершенно ему незнакомый, а Виктор не любил терять контроль. – Нис мой племянник! Он пострадал по твоей вине? А где Дженни?
– С ней все в порядке, – успокоил его демон. – А мальчика… я пока не могу найти. Дракон хорошо спрятал его.
– Но зачем?
– Старые счеты. К тому же, не только тебе, Виктор, не понравилось мое возращение.
– Идем за Нисом, – без колебания проговорил Виктор.
– Я бы с радостью, – ответил демон, – но я не знаю, куда. А мне очень непросто, знаешь ли, оставаться в Запределье, когда меня тянет… туда! – И он указал в небо. – Но со свечой мне туда больше нельзя. Я и так истратил времени куда больше нужного, пока прятал твое, Виктор, между прочем, тело!
– Я этого не просил.
– Я тоже.
– Ну хватит уже! Так что нам теперь делать? – перекрикивая их, спросила Циара. – За зеркалом пойдем, за цикадой или мальчишку спасать? А может будем стоять тут и пререкаться? Решите уже! Два взрослых мужика, а толку от вас мало! – Она рыкнула, стиснула руки в кулаки и пошла прочь от них. – Всю голову мне уже заморочили, – ворчала она себе под нос.
Демон фыркнул и пошел следом за ней, а Виктор стоял и смотрел на две удаляющиеся фигуры. Вдруг песок у него под ногами пришел в движение, а ноги стало утягивать вниз. Виктор попробовал выдернуть ногу, но песок лишь плотнее сомкнулся вокруг щиколотки.