Пламя Феникса
Шрифт:
Женщина подошла к ней вплотную, но Лали все еще не могла рассмотреть ее лица. Внутри все так и клокотало. От необъяснимой ярости. Разумом она могла объяснить, но это было намного сильнее слов, этот необузданный источник… гнева.
– Так кто я? – шепотом спросила женщина и взяла Лали за руку. – На кого ты злишься больше всего на свете?
– На себя… – выдохнула Лали вместе с дымом, что исторгся из ее легких. – На себя, – громче сказала она, разжигая вокруг себя огонь, фиолетовое всепоглощающее пламя. Теперь на нее смотрела не Императрица, а она сама. Каждый вздох давался ей с трудом. Она вспомнила все те моменты,
На один краткий миг ее тень шевельнулась, оборачиваясь вокруг запястья клочком ткани. Тонкой ленточкой шелка.
Деструкция, способная на созидание? Разве не видела она подобное? Кто показал ей это? Из-за гнева ее воспоминания затуманились, но огонь ненадолго погас. И этого оказалось достаточно, чтобы она увидела лицо Роши среди темноты и потянулась к нему. Кто-то рычал, разрывая этим звуком будто само пространство. Вперед к ней устремилась когтистая лапа, сжавшая ее ладонь. Лали от удивления вскрикнула, но в следующую секунду увидела, что это просто рука. Они с Роши снова держатся за руки, а его лицо напряжено и неестественно сурово. Роши подхватил ее, как перышко, и вынес за пределы квадрата, устремляясь к лестнице.
– Вера, – низким голосом произнес он. Лали запрокинула голову и увидела над собой серое небо. Выход был совсем близко.
– Что мне надо делать? – спросила Лали.
– Поверить мне. Поверить, что нас ждет светлое будущее. Просто закрой глаза и представь себе это.
Лали легонько вздохнула и обхватила Роши за шею, прижимаясь к нему. Ее силы были на исходе. Может ли она поверить, зная, что смирилась с выбором брата? Зная, что безумно хочет отомстить за него, а главное – вернуть мир и спокойствие в Ремесис? Есть ли в ее будущем место для них с Роши? И то, что она связана с демоном, как это отразится на них?
Лали порылась в своих воспоминаниях, стараясь выстроить этот воздушный замок из своих надежд, поверить.
Вот они с Роши прогуливают школу, прячась на заднем дворе, смеются и уплетают сладости.
– Молодец, Лали, продолжай, – подбодрил ее Роши, и она почувствовала, как они поднимаются все выше и выше.
Роши защищает ее перед мальчишками, которые вздумали дергать за ее ленточки, вот они вместе спасают бездомного пса, купаются в реке, ловят рыбу, устраивают пикник… Они столько времени проводили вместе все эти десять лет.
Но… но Роши всегда оставался на расстоянии. От этой мысли Лали вздрогнула, распахнула глаза и увидела, что они уже минули пару уровней, оказавшись на самом верху. Возле выхода хлопала крыльями огромная птица, но перед ней была еще одна клетка.
– Убийство, – прошептал Роши. И эта клетка не пустовала.
– Я уже немного заскучала, – проговорила Астрелия, поднимаясь с пола. – Сыграем в последнюю игру?
*
– Неужели все это время ты ждала меня? – пискнула Лали. – Но зачем? Почему просто не пошла к выходу и не объявила о своей победе?
– О нет, малышка, победы не даются так просто, – ответила ей рыжеволосая принцесса, поднимая острое и смертоносное «перо».
Лали присмотрелась к ней и поняла по этому взгляду, что она куда старше, чем выглядит. Совсем как тетушка Адора. Неужели Астрелия тоже была птицей? А если так, то какой силой она обладала?
– Уйди с нашего пути и мы не тронем тебя, – сказал Роши, шагнув вперед. Что он делает? Лали оцепенела, готовая к нападению Астрелии в любое мгновение.
– А что ты можешь, мальчик? – рассмеялась ему в лицо Астрелия. – Где же твой деструктор? Сидит, наверное, где-то в уголочке и хнычет, что не может воспользоваться своей разрушительной силой? Вы оба бесполезны! А она… она… – Принцесса махнула рукой на Лали, а в ее взгляде было столь ненависти. – Она нас всех погубит. Отойди и дай мне покончить с этим.
Но когда она сделала шаг в сторону Лали, Роши перехватил ее за руку, в которой она держала оружие. Его хватка была крепкой, Астрелия тряслась от ярости, но как будто не могла пойти дальше.
– Вы вступили в круг убийц, – усмехнулась принцесса, – а значит только один сможет дойти отсюда до финиша. Даже если это буду не я… – Ее дикий хохот отразился от равнодушных каменных стен и устремился вверх. – Ты готова убить этого мальчишку, фальшивая фэн-луни? Или это сделать мне? – Она резко отдернула руку и замахнулась на Роши. Все происходило так стремительно, что Лали не успела подумать. Свирепый рык раздался из ее горла, и она побежала вперед, пригибаясь и обхватывая принцессу за талию, буквально оттаскивая ее от Роши. За спиной Астрелии распахнулась пропасть, и они обе устремились вниз, в колодец, который пронизывал все десять этажей.
Что она наделала? Что же она наделала? – думала Лали, пока воздух щекотал ее лицо.
Астрелия не сопротивлялась, наоборот, на ее лице расцветала улыбка.
– Не позволю, – шептала она, – я не позволю тебе стать нашей королевой, не позволю забрать Самсона, не позволю… уничтожить… этот мир.
Но вот их тела разъединились, Лали вздрогнула, будто зацепившись за что-то, и ее падение прекратилось. Астрелия же с отчаянным воплем разочарования неслась дальше. Пока ее голос не стих, перекрываемый хрустом. Лали всхлипнула, позволив себе осмотреться: она висела на выступе третьего уровня, удерживаемая лишь… своей тенью.
Снова она пришла ей на помощь. Возможно Роши уже бежал к ней, и ей удастся спастись?
Но это она, Лали, убила Астрелию, пусть и ради спасения другого, но она пошла на эту жертву.
– Эй, угомонись, так ей и надо, – услышала она хриплый вздох и поняла, что все это время бормотала вслух, виня себя в убийстве принцессы.
Лали уцепилась за край, руки ее были такими слабыми, но тень все это время поддерживала ее, помогая подтянуться и забраться на этаж.
Пол застилали безжизненные туловища змей, но встречались здесь и участники, некоторые застыли в неестественных позах. Возле лестницы, той самой, которую фениксы так старательно обходили в прошлый раз, кто-то заворочался, и по алому всполоху Лали узнала Киноварь.
– Кинова! – Лали подлетела к девушке, замечая ее раны. Костюм был порван на боку и груди, промокнув от крови. – Что? Что случилось с тобой? Кто сделал это?
Киноварь тяжело дышала, судорога охватывала ее тело, искажая овал лица.
– Иди, – выдохнула девушка, – иди дальше.
Глаза Лали наполнились слезами. Все, хватит, она устала от этих жестоких испытаний, от этих бессмысленных потерь. Ради чего фениксы устроили подобное? Почему позволили стольким воинам, молодым юношам и девушкам, погибнуть?