Плата за молчание
Шрифт:
– Нет, мистер, это были не защитные очки, а такие, как у людей, которые очень плохо видят. Стекла толстые-толстые.
Близорукий пилот! Мортон насторожился. Это уже было важно. Хорошее зрение - одно из непременных условий для получения прав на самолетовождение. Человек, пользующийся при пилотировании очками, - явление весьма необычное, и разыскать его среди других летчиков должно быть нетрудно.
– Видел ты, кто еще был в самолете?
– довольный полученными сведениями, дружелюбнее спросил Мортон.
Негр облегченно вздохнул:
– Да, там был еще один человек, мистер. Он был привязан к носилкам и лежал так неподвижно, точно под наркозом.
Мортон вынул из кармана групповой снимок, изображавший Йезуса де Галиндеца в кругу его студентов.
– Здесь есть тот, кто лежал на носилках?
Сторож взял фотографию обеими руками, долго рассматривал ее и наконец ткнул в Галиндеца вымазанным машинным маслом указательным пальцем:
– Вот он, третий в нижнем ряду.
Мортон дал ему еще поглядеть на фотографию, но негр твердо стоял на своем:
– Третий в нижнем ряду. Это совершенно точно!
– Вы готовы письменно подтвердить ваши показания в ФБР, а в случае необходимости дать присягу перед судом?
– как настоящий сотрудник ФБР, в заключение
спросил Мортон.
Джон Лейг почтительно, но прямо посмотрел на мнимого сотрудника разведывательного управления:
– Это мой долг, мистер! И я могу присягнуть, что все сказанное мной правда и что человек на фотографии тот самый, что был в машине.
Джону Лейгу не пришлось подтверждать свои показания ни перед ФБР, ни перед судом. Он умер через два часа после беседы с Майком Мортоном.
«Трагическая смерть на работе… - сообщали утренние газеты.
– Около полудня на аэродроме «Лантана» приземлился частный самолет, у которого заклинило винт. Механик Джон Лейг (47 лет, холост, негр) попытался устранить неисправность. Однако едва он взялся за винт, как тот вдруг снова заработал, оторвав у достойной сожаления жертвы руки и голову. Джон Лейг умер мгновенно». Полиция, давшая эти сведения репортерам, не смогла, однако, сообщить никаких подробностей ни о пилоте, ни о машине, явившейся причиной несчастья.
О скоропостижной смерти своего второго коронного свидетеля Майк Мортон узнал только к исходу второго дня в баре отеля «Ярагуа» - одного из самых фешенебельных и дорогих отелей доминиканской столицы. Сразу после посещения «Лантаны» Мортон на ближайшем рейсовом самолете панамериканской авиакомпании вылетел из Майами на Гаити.
Рядом с Мортоном в баре сидел худощавый веснушчатый человек лет сорока. Помешивая соломинкой лед в своем бокале, он молча наблюдал за уткнувшимся в газету соседом. Этого веснушчатого человека звали Норман Кертис, и был он капитаном канадской полиции. Отдел по расследованию особо серьезных преступлений направил его в Сьюдад-Трухильо со специальным заданием - расследовать дело по ограблению филиала канадского королевского банка.
Правительству Доминиканской Республики, по понятным причинам стремившемуся замять это дело, Кертис был представлен как финансовый контролер и консультант по налоговым вопросам при банке. Майк Мортон, одновременно с ним получивший задание расследовать ограбление «Юнайтед фрюит компани», тоже значился не американским частным сыщиком, а инженером-ирригатором компании.
Насколько высоко диктатор ценил дружбу и финансовую поддержку американского правительства в политических и военных вопросах, настолько же не желал он помощи в раскрытии преступлений, инспирированных его братьями. Предложение американских и канадских полицейских властей прислать собственных сотрудников для расследования указанных дел Трухильо вежливо, но решительно отклонил, сославшись на то, что доминиканская полиция, лучше знакомая с местными условиями, скорее любой другой сумеет раскрыть эти прискорбные случаи ограблений.
Совместная нелегальная работа сблизила Мортона и Кертиса, и они стали друзьями. Естественно, что после возвращения из США Майк Мортон сразу же обратился к Кертису за помощью в розысках Йезуса де Галиндеца.
Не обращая внимания на окружавшую их изысканную публику, Мортон выругался и скомкал газету.
– Только я нашел двух важнейших свидетелей, которые помогли бы решить загадку с Галиндецом, как эти гангстеры убивают обоих, словно и нет никакой полиции, никакой прокуратуры, которые могли бы предотвратить подобные преступления.
– Или хотели бы.
– с улыбкой дополнил Кертис и поднял бокал.
– За твой успех, дорогой!
– Успех? Какой успех с двумя свидетелями на кладбище?
– Помолись за них. Они сообщили тебе все, что могли.
– Ты меня удивляешь! Если так пойдет и дальше, скоро настанет и мой черед.
Кертис рассмеялся, словно услышал веселый анекдот:
– Определенно! Больше недели ты не протянешь, если и впредь будешь так же беззаботно вести себя.
– А что мне еще делать? Я не могу нанять вооруженную охрану.
– В ближайшие дни ты немного займешься ирригационными делами твоей «Юнайтед фрюит компани», Майк. Все остальное предоставь мне. Я знаю пару надежных офицеров из военно-воздушных сил Трухильо. Они уж разыщут этого близорукого пилота.
– Он отодвинул недопитый бокал и поднялся.
– Обещай мне, Майк!
Мортон неохотно протянул ему руку:
– Ну что ж, если не кончатся виски и женщины, пару дней я в отеле продержусь. Но больше - ни за что, Кертис!
Офицер канадской полиции дружески похлопал американца по плечу:
– О'кэй, Майк! Но не пей слишком много.
Два дня спустя в номере у Майка Мортона раздался телефонный звонок. Говорил Норман Кертис:
– Майк, ты трезв?
– В такое время еще или уже - как хочешь.
– Тогда немедленно спустись в бар.
Майк Мортон лежал в постели. Рядом спала темнокожая девушка, подцепленная им минувшей ночью в баре.
– Прямо сейчас? Ты не можешь подождать часок, Кертис?
– спросил Майк, накручивая на палец вьющийся локон девушки.
– Я нашел его, - послышалось в трубке.