Племя вихреногих

Аннит Охэйо

Взгляд Димки вдруг зацепился за парня, стоявшего в центре толпы - вроде бы, вместе со всеми, но как-то так наособицу, что становилось понятно - это вождь. Димка сначала отметил именно это, и лишь потом понял, что этот парень непохож на остальных - крепкий, плечистый, он был заметно ниже стройных Виксенов. Русые волосы, серые глаза... Правый прищурен, - сначала Димке показалось, что парень подмигивает, и лишь потом заметил сползающий на щеку рваный шрам. Лицо у парня было самое обычное - как у самого Димки, у Сашки, у Антона...

– Ребята, - выдохнул вождь, - вы что? Русские?

* * *

Это

было уже чересчур, и сознание Димки снова отключилось. Виксены окружили их галдящей толпой и куда-то повели. Как оказалось, вигвамы стояли правильным кругом, - а в центре, между ними, посреди небольшой площади, помещался очаг. Не какое-то первобытное кострище, а именно настоящий очаг - выложенная камнями овальная яма длиной метра в четыре. Поперек неё положено несколько тщательно обтесанных каменных плит, на которых что-то даже жарилось. В яме жарко тлели угли, но дыма совсем не было.

Площадь оказалась маловата для стольких людей, началась суматоха, толкотня. Димка задыхался от волнения, сердце у него бешено колотилось. Может, потому, что только здесь он осознал, что Виксены тоже люди, - но не земной расы, - или потому, что вокруг него повсюду были девчонки.

Национальный женский костюм Виксенов отнюдь не отличался сложностью: что-то вроде передника, - кстати, не из шкуры, а тканого, где-то тут умели ткать ткань!
– то же самое, прикрывающее... э-э-э... тыльную сторону, - а между ними видно, как ноги переходят в... наверное, бока. Где именно они там переходят, Димка затруднился бы сказать. Вся эта нехитрая конструкция скреплялась немудреным шнурком, - и ещё один такой же придерживал нагрудное ожерелье. Но если спереди оно ещё как-то справлялось со своей функцией, то взгляд сбоку открывал нечто такое, чего Димка предпочел бы не видеть наяву - особенно, когда рядом Машка. И эти заразы словно нарочно двигались так, словно плыли в некой невесомой среде. Смотрелось это потрясающе - только, вот беда, Машка всё равно была лучше!..

Наконец, как-то вдруг, все расселись вокруг очага - прямо на земле, потому что никаких стульев не было. Девчонки начали разносить еду, - как сначала показалось, на листьях, но это были настоящие тарелки, вернее, мелкие корзины, выстланные изнутри листьями. От их содержимого тоже можно было ошалеть - хлеб! Масло! На этом фоне жареное и тушеное мясо, какие-то фруктовые салаты и соленые грибы уже как-то терялись. Димка даже представить не мог, что так соскучится по простому горячему хлебу...

Он плохо помнил, о чем тут говорили - вообще-то, говорили в основном хозяева, а гости молчали. Мальчишка быстро обожрался до совершенно неприличного состояния и потому плохо соображал. В довершение ко всему, после пира пришлось ещё ставить палатки - потому, что Аглая категорически отказалась стеснять хозяев, да и Сергей намекнул, что спать поодиночке в чужих домах не слишком-то разумно. Пусть Виксены вели себя открыто и дружелюбно - обычаев их ребята не знали, и какой-нибудь внешне безобидный поступок мог резко переменить их настроение. Чего-чего, а книг о приключениях среди диких племен Димка прочитал достаточно...

Предосторожность, в общем, была глупая, - но Льяти успел объяснить им, что эта небольшая полянка сбоку от селения как раз и предназначена для гостей, - они бывали тут довольно часто. Как ни странно, привычная, чисто механическая работа необъяснимо успокоила мальчишку, - и он крепко заснул...

* * *

Проснувшись, Димка несколько секунд смотрел в зеленый брезентовый потолок палатки. В первый миг ему показалось, что весь этот чужой мир ему просто приснился, - но донесшийся снаружи незнакомый звук, мычание какой-то местной животины, - безжалостно разрушил иллюзию. Димка вздохнул и осмотрелся.

В палатке он был один - остальные, похоже, уже проснулись и разбрелись по делам. Солнце стояло уже высоко, и мальчишка понял, что спал очень долго - лишь теперь он ощутил, как вымотался во время этого бесконечного перехода в проклятом лесу, где ночью и днем что-то беспрерывно выло, похрустывало и хохотало. Сейчас вокруг звуки были самые что ни на есть деревенские, мирные - вот потому, наверное, и спалось так хорошо...

Димка с наслаждением потянулся, потом натянул кеды и треники - расхаживать в трусах, на манер местных, ему как-то не хотелось, - потом, подумав, надел ещё кофту от спортивного костюма и повязал поверх неё галстук, о котором во время похода как-то забыл. Непонятно почему, это показалось ему сейчас очень важным. Он ещё раз придирчиво осмотрел себя, потом выбрался наружу.

В первый миг ему показалось, что он где-то на съемочной площадке - вигвамы были совершенно, как в фильмах, - но иллюзия тут же рассеялась. В загонах лениво бродили какие-то, явно неземные горбатые бычки, похожие на измельчавших бизонов - на них, очевидно, Виксены и пахали. Между шатрами сновало несколько забавных зверушек, похожих на гибрид белки и зайца, с размерами последнего, явно домашних - одна из них подбежала к Димке и села на задние лапы, явно выпрашивая подачки, но мальчишка отпихнул её ногой, - ему надо было узнать, куда все делись.

Понять это, впрочем, труда не составило, - хорошо поставленный голос Аглаи был слышен издалека. Ребята - и земные и местные - собрались на площади, рассевшись прямо на земле, а Аглая, стоя, держала речь, и Димка остановился послушать.

– ...в нашей стране все живут в настоящих каменных домах! В каждом нашем доме есть электричество и горячая вода!.. В каждом нашем доме...

Димка хихикнул про себя. Сама Аглая как раз жила в деревянной развалюхе, назначенной на скорый снос, - ей приходилось топить печь и посещать удобства во дворе, но это ничуть её не смущало, это ведь временные трудности и скоро всё обязательно будет, как надо!..

Мальчишка собирался, было присесть к Машке - интересно же послушать, всё равно, больше тут делать нечего, - но тут его цепко схватили за локоть. Димка повернулся, готовясь врезать нахалу между глаз - и облегченно вздохнул, заметив Сергея. Тот тоже, почему-то, был полностью одетый и в галстуке.

– Пошли, - коротко сказал он, не отпуская локтя друга.

– К-куда?
– выдавил Димка, немного ошалев от такого напора.

– К Ивану.

– К какому Ивану?

– К вождю здешнему. Его зовут Иван Корыто.