Племя вихреногих

Аннит Охэйо

– Что, что...
– проворчал Борька.
– Следом идти.

– Ага, придем, а там уже котлы для дорогих гостей приготовлены, - брякнул Юрка Головин, и Сергей тут же дал ему леща. Слегка.

Наступило глубокомысленное молчание. В самом деле, - об обитателях этого места они знали только со слов Льяти. Не то, чтобы Димка верил в людоедов, но идти всё же было страшновато...

– А, в самом деле...
– начал Эдик.
– Мы же даже не знаем, сколько их там... Вдруг этот Льяти брешет, и они человеческое мясо жрут?

– За свои окорока боишься?
– съязвила Аглая.

Эдик заткнулся и покраснел,

но вслед за Льяти так никто и не двинулся.

– А вдруг они мальчишек берут в рабство?
– мечтательно предположила Ирка.

– И девчонок!
– добавила Машка.

– Так, хватит, - сказал Сергей.
– Пошли.

– Куда?
– сразу же спросил Борька.

– Ну не назад же!

Никто так и не двинулся. Сергей сплюнул и зашагал по тропе. Димка глубоко вздохнул и последовал за ним, - бросить друга он никак не мог. За ним, вразнобой и неохотно, потянулись остальные...

* * *

Тропа оказалась довольно-таки длинной, и страхи ребят понемногу начали слабеть, - в самом деле, никто не бросался на них из кустов с дубиной, не запихивал в мешок, и не тащил к котлам в пещеру. Откуда у пещерных людей могут взяться котлы?
– подумал вдруг Димка и хихикнул. Собственный страх показался ему вдруг очень глупым.

За очередным поворотом тропы ребята увидели, что лес впереди обрывается, точно обрезанный ножом, - но между ним и поляной стояла трехметровая стена странных сине-голубых растений, похожих на мохнатые, насаженные друг на друга цветки. Тропа снова поворачивала и ныряла в узкий проход между ними.

– Что за шутки...
– пробормотал Сергей, сбавляя шаг.

– Они, наверное, ужасно ядовитые, - тут же оптимистично предположил Юрка.

– И плюют ядом прямо в глаза. С двадцати метров, - тут же подхватил Борька.

– Фигня это, - ответил Антон.
– Льяти-то тут прошел, а он почти что голый.

Про себя Димка подумал, что как раз Льяти мог тут и не проходить, - с чего они взяли, что он шел по тропе?
– но Сергей уже скрылся за поворотом, и думать стало не над чем.

– Мать моя женщина...
– выдохнул Борька, останавливаясь, и Димка молча согласился с ним.

Перед ними лежала обширная поляна... нет, поле!
– на котором зеленела пшеница. Самая обычная земная пшеница, а не какой-то инопланетный злак, который логично было бы тут встретить. Точно посреди поля стояли самые натуральные индейские вигвамы - конические шатры из тщательно выделанных и раскрашенных шкур, над которыми торчали верхушки опорных жердей. Этих "фигвамов" тут оказалось штук пятнадцать. Вокруг них, в загородках, толкалась какая-то живность, похожая на коз. Между самих шатров виднелось несколько фигурок, и гостей сразу же заметили.

В селении поднялась суматоха, - и всего через минуту наружу высыпало, наверное, человек двадцать парней, очень похожих на Льяти - рослые, светлокожие и черноволосые, точно так же одетые, - если, конечно, набедренные повязки можно назвать одеждой. В руках у всех копья, - а у нескольких такие же, как у Льяти, длинные луки.

Димке стало неуютно. Если не считать девчонок, туземцы превосходили их числом раза в три - и это не считая того, что у них настоящее, пусть и самое простое оружие. Видно было, что обращаться с ним тут умели, и что драка хозяев вряд ли удивит. Тем не менее, на орду людоедов это всё же походило мало, - во взглядах хозяев не было ни свирепости, ни голодного вожделения, они блестели самым обычным любопытством. Никто не бросался на них с утробным воем, - местные просто стояли, и смотрели, что предпримут гости.

Среди других парней Димка заметил Льяти, - тот тоже узнал его, и активно замахал руками, призывая подойти поближе. Делать было нечего, - пришлось идти...

Димка был готов буквально ко всему, - но то, что случилось, застало его совершенно врасплох. Парни расступились в стороны - и навстречу гостям вышли девчонки. Одетые почти как парни, - то есть, можно сказать, почти не одетые. Что-то вроде цветных фартучков и какие-то ожерелья из листьев, прикрывающие грудь - вот, можно сказать, и всё. Это, конечно, если не считать украшений. Волосы у девчонок оказались черные, пышные и длиннющие - до... до...

Димка вздохнул и невольно замедлил шаг. Не то, чтобы он совсем не видел раздетых девчонок, - они с Машкой даже на пляже не один день валялись!
– но всё было как-то... слишком неожиданно.

Подойдя к ним шагов на десять, мальчишка остановился, - ноги отказывались идти. Глаза, словно обезумев, не могли остановиться на чем-то одном, и сами бросались то туда, то сюда. Девчонок было, наверно, штук пятнадцать - все светлокожие, зеленоглазые, с короткими носами... красивые... красивые! Вот что было совершенно ужасно. Димка никак не мог выбрать какую-то одну, - хотя, зачем ему это надо, он и сам не смог бы сказать. Он старался смотреть только на ноги, но и это мало помогало.

Вроде бы, ноги у парней и девчонок одни и те же - но вот ноги Льяти не вызывали у него ровно никаких чувств, а тут... Димка не мог даже представить, что у каждой девчонки их так... много. То, что ноги были босые, добивало его окончательно - хотя он опять-таки не смог бы сказать, почему...

Он не сразу заметил, что стоящая в центре девчонка держит на руках хлеб - самый настоящий каравай, правда, без соли и не на рушнике, а на чем-то, вроде громадного листа, но всё равно...

В голове словно что-то щелкнуло - ощущение реальности отключилось, теперь Димке казалось, что он смотрит какой-то сумасшедший фильм. Девчонки шептались и хихикали, - гостей они не боялись ни фига, и это было почему-то обидно. Самая высокая - та, которая держала хлеб, - окинула взглядом неровную шеренгу гостей - и направилась прямо к мальчишке. Остановившись где-то в шаге, она протянула ему каравай.

– Это мне?
– тупо спросил Димка, чувствуя, как по коже расползается пунцовый жар, - взгляд его был устремлен на её гладкий, подтянутый живот, потому что смотреть выше, - а тем более, смотреть в её смеющиеся зеленые глаза было совершенно невозможно.

Механически протянув руки, он взял блюдо, - неожиданно тяжелое. Горячее. Хлеб был теплым, от него поднимался умопомрачительный запах. Мальчишка почувствовал, как рот наполняется голодной слюной.

Как ни странно, это привело его в чувство. Он мотнул головой и осмотрелся. Виксены стояли полукругом - парни уже смешались с девчонками - и он, наконец, понял, что их не так уж и много, всего человек тридцать. Но после недели полного безлюдья в лесу и это количество казалось огромной толпой.