Плохой Принц Чарли
Шрифт:
— Конечно, вот мы казним людей и мы совсем не злые.
— Да, это разные вещи. Это один из величайших вопросов философии. Мы же не для себя это делаем. Наши действия благотворно сказываются на населении Дамаска в целом.
— Ты прав. — Паккард взял в руки пустую бутылку и прочел этикетку. — На самом деле неплохое вино. У нас есть еще? Надо будет все упаковать и забрать с собой.
— Нам не придется этого делать. Я все еще надеюсь, что нам удастся уничтожить Фортескью.
— Брось, Грегори. Если мы до сих пор не нашли ОМУ, то уже не найдем никогда. Призрак ничего не сказал Чарли и уже не вернется. Мы ошиблись. Надо было задействовать Джейсона вместо Чарли.
— Ничего не вышло бы. Вряд ли бы нам удалось убить кого-то из членов семьи.
— Да, это правда.
— И я надеюсь, что все еще изменится. — Грегори поднялся и дернул за шнур, чтобы вызвать слуг убраться в комнате. — Оружие Магического Уничтожения, в конце концов, является магическим. Ты же знаешь, как все эти волшебные штуки устроены. Они появляются в последний момент, в самую последнюю секунду. Так всегда бывает.
Кэтрин внезапно обнаружила, что находится в помещении далеком от того, где ей следовало бы быть. Тюремные отсеки Барстилии проектировались без расчета на комфорт и не содержали даже малейшего намека на него. Размером они немногим превосходили железные клетки, несмотря на название, лишь некоторые из них были ограждены железными прутьями, полом служили каменные плиты. Малюсенькое окошко выходило на внутренний двор. Вид из него открывался прямехонько на плаху, поэтому Кэтрин не часто выглядывала наружу. (Этот приватный внутренний двор предназначался, естественно, для дворян, простых преступников прилюдно казнили на городской площади.) Даже в самые яркие солнечные дни в камеры проникало очень мало света, и полумрак внутри усиливал атмосферу мрачного отчаяния. Тот факт, что соседний отсек занимал маркиз де Санднис, не поднимал Кэтрин настроение, тем более что тот постоянно делал гадкие замечания типа: «Милое платьице. Оно напоминает мне то, что я видел в Иллирии два сезона назад» или «Если бы вы подождали еще неделю, то купили бы точно такие же туфли на сорок процентов дешевле».
Несмотря на простоту, тюремные отсеки были очень надежны. Посетители Дамаска часто обращали внимание на качество постройки общественных зданий, все они отличались простотой и отсутствием украшений, но зато были спроектированы капитально. Это стало возможным благодаря тому, все они строились в результате проведения общественных работ во время предыдущих неурожаев. Имея в распоряжении дешевую рабочую силу можно много чего сделать. Многие отсеки были заполнены. В настоящий момент маркиз делил камеру с Лордом Гэгнотом и коррумпированным городским аудитором, но как единственной заключенной даме, Кэтрин предоставили отдельный отсек. Она провела кошмарную ночь на деревянной скамье, служившей кроватью, дрожа под тонким шерстяным одеялом. Ее трясло не от холода, а от страха. К утру, однако, она немного взяла себя в руки.
— Мне нечего боятся, — сказала она себе. — Чарли расстроен, но он успокоится. На самом деле, он не плохой человек. Вот почему ты, в конце концов, предпочла ему Фортескью.
Она постаралась найти хорошее в создавшемся положении. Она приняла ванну и оделась незадолго до того, как Чарли ее арестовал, так как планировала этим вечером принимать гостей, поэтому ее лицо и одежда оставались относительно чистыми. Если к ней пустят посетителей, она, по крайней мере, будет прилично выглядеть. И, само собой разумеется, она имеет право на судебное расследование, не так ли? Армия Фортескью стояла непосредственно за горами, лишь ожидая сигнала для начала наступления. В самом худшем случае они будут здесь через несколько дней. Она может и подождать. На минутку забежал охранник и принес ей капучино с печеньем из кафе, расположенном на первом этаже Барстилии. Кэтрин отказалась есть, подумав, что выйдет отсюда достаточно скоро. Она дождется настоящего завтрака. Это было до того, как охранник вернулся с палачом.
Кэтрин никогда не видела палача. Она никогда не присутствовала на казни, смотреть на то, как людей отделяют от их голов, она считала не самым приятным времяпрепровождением. Но она сразу поняла, что перед ней палач, как только его увидела. Трудно было ошибиться в профессии человека, одетого в свободные черные рубашку и брюки, а так же капюшон, скрывающий все его лицо за исключением двух отверстий для глаз. Ткань вокруг его рта была влажной. Он был не такой крупный, как она ожидала, а вместо топора нес тяжелый ятаган. Он едва взглянул на нее.
— Завтра, — произнес он. — Его Высочество не желает тянуть с этим делом. Завтра, на рассвете.
— Обязательно на рассвете? — пожаловался охранник. — Почему подобные мероприятия всегда устраиваются так рано? — Охранник не принадлежал к профессиональной дворцовой страже, а был из числа городских солдат, недавно поступивших в армию.
— Какая тебе разница? — саркастически спросил палач. — У тебя свидание назначено?
— На самом деле действительно назначено. Завтра воскресенье. У меня большие планы на сегодняшнюю ночь и завтра я рассчитывал выспаться.
— У тебя свидание? Не шутишь?
— Малышка высший класс, — похвастался охранник. — Одна из дам, живущих в замке. Ну, смотри, сейчас лето. Светает около пяти утра. Тебе охота так рано вставать? Я думал, что «казнь на рассвете» это всего лишь такое образное выражение.
— Это не образное выражение. Думаешь легко ходить в таком черном наряде весь день? — Палач взялся за ворот рубашки и потряс тканью. — Особенно летом. Как только солнце всходит, в этом капюшоне становится очень жарко. Давай-ка сделаем это пораньше, пока солнце не начало припекать. — Он повернулся к Кэтрин. — И для вас так будет лучше, мисс. Если будет очень жарко, вы вспотеете, и тогда ваш макияж потечет и размажется, и люди подумают, будто вы плачете. Гораздо лучше выйти, когда еще прохладно, и показать людям, какая вы храбрая.
— Мы можем сделать это и вечером, — предложила Кэтрин. — Я не возражаю против того, чтобы подождать.
— Не могу, — покачал головой палач. — Я обещал сыну взять его на футбол.
— А мне надо быть у родителей на воскресном обеде, — сказал охранник. — Слушай, а ты не можешь перенести казнь на несколько часов? Двор почти весь день находится в тени. До полудня солнце в него не заглядывает.
— Ну, — согласился палач, — я бы не возражал вздремнуть лишний часок. Как насчет, скажем, девяти утра?
— Десять, — сказал охранник. — Это займет не много времени, верно? Ты успеешь отрубить ей голову и разогнать толпу на воскресный второй завтрак.
— Значит, в десять, — сказал палач. Он закинул меч на плечо и пошел за охранником к лестнице. — Если собираешься пригласить девушку на бранч, попробуй сходить в «Ла Террас». У них приемлемые цены, а еще там подают коктейли с шампанским.
— Коктейли с шампанским? Я думал, что ваша братия пьет «Кровавую Мэри», — заметил охранник. — Ха-ха.
Их голоса постепенно затихли.
— Есть еще Гэгнот, — сказала Кэтрин самой себе. — Аби спасет тебя. Ты выберешься отсюда в считанные часы.
— Что это такое? — спросил Чарли.
Он разглядывал груду металла на столе. Рядом лежал толстый рулон ватина и тяжелая книга в кожаном переплете.
— Ваши доспехи, сир, — ответил Ораторио.
— Это не мои доспехи.
— Боюсь, что именно ваши, Ваше Высочество. Ваши дядья приказали выкрасить их в черный цвет, так же, как когда-то велели заменить всю вашу одежду. Они сказали, что это соответствует вашему имиджу.