По Северо-Западу России. Том I. По северу России
Шрифт:
Какие именно из этих птиц, вспугнутые свистком парохода, кружились над головами, — сказать невозможно: во-первых, потому, что их было слишком много, а во-вторых — потому, что судно продолжало идти полным ходом, не стесняясь птицами, направляясь к китобойному заводу. «Лотовый на лот!» — послышались командные слова, и пароход пошел самым тихим ходом: следовали промеры. Завод открылся вправо. Он построен вокруг небольшой бухты, совершенно закрытой от всяких ветров, но очень маленькой. Можно было вволю налюбоваться действительно красивым видом на это еще так недавно возникшее поселение, потому что судно едва двигалось. Вправо, на скалистом отдельном холме, стоял двухэтажный дом управляющего заводом; прямо против моря поднимались деревянные постройки завода, разместившись у подножия скал; перед ними, частью в воде, на дощатой покатости лежали два убитых кита: большой — синий и малый — полосатик. Темные исполинские туловища их блестели на солнце будто лакированные; темные крутые полосы бороздили тела. С вершины скалы, поверх завода, сползал небольшой водопадик, бегущий от двух небольших расположенных на горе озер; он будто плакал о судьбе водяных гигантов» привлеченных в эту маленькую бухточку и ожидавших терпеливо и безмолвно своего распластания, и спускался к ним по острым уступам скалы.
На самой бухте, расцвеченные флагами, слегка покачивались пять китобойных пароходов, принадлежащих двум компаниям: той, завод которой посетило судно; и другой, имеющей свой центр в Еретиках, который предстояло посетить на следующий день. На носах пароходов виднелись небольшие толстенькие пушки, которыми стреляюсь китов: на мачте одного из них висела плетеная корзина, из которой, как с вышки, высматривают кита.
День был удивительно ясен, прозрачен; глаза, утомленные видом голых скал, успокоились на довольно яркой зелени берегов бухточки; тут виднелись небольшие березки и какие-то кустики вербы или лозы и чахло и рябины, просовывавшиеся сквозь груды обточенных камней и кругляков. Мхов и вороницы было тоже вволю; белели ягели; голубая вода бухты так чиста, что тарелка, брошенная в нее, совершенно исчезает от глаз только на глубине тридцати сажен. Целые стада рыбы кружились в ней подле крейсера, и вся игра их была видна, как на ладони. Грохнулся якорь, и Забияка» остановился.
Термометр показывал 20° в тени, и картина была бы прелестная» если бы не запах самых убийственных свойств, доносившийся от поры до времени от завода и ждавших своего распластания китовых туш.
Стоявший тут завод — центр деятельности «Товарищества китоловства на Мурмане», существующего с 1883 г. Затрачено на все дело в течение двух лет свыше 300.000 рублей; промышленников и рабочих на заводе имелось сто девять человек, считая в том числе и тех десять, которые назначены исключительно для ловли трески, как главного предмета пищи, и остаются здесь сторожами на зиму.
Товарищество имеет два большие китобойных парохода и еще один, небольшой: на каждом из первых двух — до десяти человек народа; собственно на заводе участвующих в обработке китовых туш пятьдесят человек. Одной из первых, но не единственных выгод для местных людей от этого прочно поставленного дела является то, что заработная плата за летний сезон, не превышавшая шестидесяти рублей, поднялась до девяноста рублей.
За это лето, ко времени посещения судна, было убито двенадцать китов; в недалеких Еретиках другой компанией убито четырнадцать; те два кита, туловища которых блистали на солнце, распространяя убийственное зловоние, были счетом одиннадцатый и двенадцатый. Из этих двенадцати экземпляров было три синих и девять полосатиков, большинство — самки; местные жители простодушно передавали, будто эти самки-киты, резвясь по океану, принимают китобойные пароходы за самцов. Сообщают промышленники и другое наблюдение, касающееся этих же стран и такого же странного характера: толкуют, будто на Новой Земле, опять-таки по наблюдениям над убитыми экземплярами, в противность всяким обычным порядкам, самки и самцы моржей держатся в отдельности на восточном и западном берегу острова. Остров этот величиной чуть не с Англию, и можно себе представить, как трудно этим зубастым, толстейшим и грузнейшим кавалерам быть любезными со своими, склонными к отшельничеству, плотными дамами. Но опять-таки это, вероятно, — один из тех знаменитых охотничьих рассказов, которые сохраняют свою правдоподобность под всеми градусами долготы и шпроты, совершенно на том же основании, на котором гранит остается везде гранитом, а сланец — сланцем.
Заметим, однако, что эти и тому подобные рассказы далеко не бесполезны. Иностранцы отлично умеют представить ту или другую местность любопытной, распуская о ней всякие возможные и невозможные сказки, правды, предположения; люди любят чудеса и ездят к ним. Мурман тоже, то и дело, посещался и посещается различными иностранцами. Передавали, что какой-то лорд Дудлей с женой и семейством ездит сюда ловить рыбу и зажигать папироску, с помощью лупы, светом полуночного солнца; какие-то англичане арендуют у лопарей Назрецкого погоста, Кемского уезда, реку Назь и приезжают летом, на своих яхтах, для ужения рыбы; сообщают о нескольких посещениях какого-то Роланда Бонапарта; ученый француз Рабо недавно появлялся здесь, отыскивая какие-то допотопные черепа, небывалых, исключительных размеров. Почему избрал он для этой цели Россию, и именно её северное побережье, — неизвестно.
Арский китобойный завод.
Распространение кита и добыча продуктов. Распластывание. Выварка. Сушка. Осмотр китобойного парохода. Пушка и снаряд. Характер и порядок китового боя. Промысел и его развитие у иностранцев и у нас. Потерянные нами гавани. Норвежский ром. Выезд к губе Ура. Ложные солнца. Промысел палтуса и камбалы. Гастрономическое значение этих рыб.
Зданий Арского китобойного завода, собственно говоря, только два, это — деревянные, длинные, в два света, корпуса, построенные так, как строят вообще в Америке: из прочного леса, не скрывая стропил и связей, не делая ничего для вида и роскоши, соображаясь только с одной пользой. Из двух лежавших на наклонном деревянном помосте китов, большой, синий, имел восемьдесят футов длины; меньший, полосатик — шестьдесят футов; наибольшие экземпляры первых, водящиеся здесь, достигают ста десяти футов; наибольшие экземпляры вторых — только семидесяти футов. При полной обработке кита, при добыче из него жира, китового уса и обращении туши в гуано, большой кит дает дохода 2.500 руб., малый — 800 рублей.
Оба экземпляра, находившиеся здесь, лежали животами кверху; хвосты их полоскались в воде. Убитые и доставленные сюда пароходом, — причем кит для пути на завод привязывается сбоку парохода, — они были положены на эти места в прилив. Когда, при обработке, жир с одной стороны снят и туловище кита приходится перевертывать, ждут опять-таки прилива. Гниющая туша заражает воздух и воду, и со временем — в этом нет сомнения — их будут отдалять от воды, пользуясь для переворачиваний кранами. Может ли не быть зловония там, где распластываются и разлагаются по нескольку дней подобные колоссальные тела? Недалеко от берега, в лазурной, призрачной воде залива виднелись останки других китов, громадные, белые кости; они же валялись, разбросанные по берегу между камнями, и обусловливали очень характерную, не лишенную сказочной грандиозности, картину. Теплый, яркий, солнечный день был, как бы создан для того, чтобы в замкнутой со всех сторон скалами бухте плодить неописуемый запах. Синий кит, лежавший уже несколько дней, был найден в море убитым. Сколько времени тому назад и кем был он убит, — неизвестно; это дело обыкновенное, что кит, смертельно раненый с одного парохода, ускользает от него, околевает и достается в пользование другому, более счастливому.
Синий кит был вздут неимоверно, так что операция распластания, долженствовавшая совершиться тотчас, началась с того, что одно место живота его было проткнуто. Невидимой, но ясно обоняемой струей устремились из него газы, и туша начала немедленно опадать и принимать тот облик кита, который всем так хорошо знаком. Волей-неволей пришлось уйти с помоста и удивляться носовым нервам того человека, который стоял подле сделанной в туше дыры и готовился приступить к следующей затем операции. По мере того, как непривычные к запаху зрители отступали, всякие мухи, которых давно не видели, направились именно к источнику зловония, празднуя в ярком солнечном свете одно из своих роскошнейших пиршеств.
Подле отверстия, сделанного в ките, человек с крепкими носовыми нервами, продолжая работу, делает в стороне от отверстия вертикальный взрез, приблизительно в один фут длины; он прорезывает весь жир вплоть до мяса и делает это длинным не то ножом, не то серпом. От этого надреза проводит он два другие надреза, параллельные, во всю длину кита; затем в отверстие, служившее для выпуска газов, вкладывается крюк на блоках, соединенный системой веревок с той гильотиной на заводе, которая назначена резать жир в куски. По данному знаку, сообщающему, что крюк всунут, можно видеть, как веревки блока мало-помалу натягиваются, полоса жира отдирается от кита, чему помогает опять-таки человек с крепкими носовыми нервами, и отдираемая полоса, заворачиваясь, принимает поступательное движение к заводу, сначала по помосту, потом по очень крутому деревянному откосу, и медленно, длинной, жирной, оставляющей след змеей, волочится к работающей паром в 12 сил гильотине. Полоса, разрезываемая на куски, наполняет подставляемые одна за другой тележки, которыми и подвозится к котлу, растапливающему жир паром же. Вытопленный жир сохраняется в огромных чанах. Он очень чист и почти без запаха; в 1884 году продано было в Англию около 4.000 пуд.; за тонну жира синего кита платят 60 фунтов стерлингов, за жир полосатика и кнорра — от 25 до 30 фунтов.
Когда туша кита ободрана, приступают к её обработке, при чем прежде всего добывают китовый ус. Продукт этот от наших китов, не особенно рослых, не пользуется высокой ценой на рынке и не может идти вровень с гренландским. У синего кита он — черный, у полосатика — серо-белый; тот и другой, сваленные на землю кучей близ завода, представляются как бы большими полупрозрачными картонажами со множеством мелких щетинистых волос по краям.