По ту сторону смерти
Шрифт:
– Супер, - сказала она, хоть его выбор слов - мы и дом - в одном предложении слегка ее напряг.
Он, должно быть, прочитал ее мысли.
– Завтра я выгребу хлам из комнаты для гостей и поставлю там кровать.
– Ох, пожалуйста, не надо всех этих хлопот.
– Мне все равно нужно это сделать. Я планировал принять жильца, чтобы он помог с выплатой ипотеки. Я подумал, что ты, вероятно, не захочешь делить со мной постель слишком долго.
Том мог припомнить еще кое-кого, кто не обрадуется этой идее.
– Я имела в виду, что мне не стоит навязываться, оставаясь там и дальше.
Возможно, сейчас она думала о своем
– Куда ты собираешься отправиться?
Он был прав. Ей некуда было идти. Снять комнату в отеле даже на несколько дней было непомерно дорого для ее зарплаты местного журналиста, и Хелен не знала никого, у кого могла бы остаться.
Том, казалось, посчитал это концом дискуссии.
– Я собираюсь припарковаться там, где парковалась Энни, затем я пройду по ее маршруту, чтобы посмотреть стыкуется ли ее алиби.
– Согласно словам коллег Йена, стыкуется.
Алиби Энни Белл было немного слишком идеальным, чтобы быть правдой, но, если у нее, в самом деле, было доказательство, что она была где-то еще, когда была убита Ребекка Холт, тогда, как она могла оказаться в двух местах одновременно?
– На этом участке работают хорошие детективы, - признался Том, - но они не такие въедливые, как Йен, и тебе стоит помнить, что они не особо вдавались в детали.
– Что ты имеешь в виду?
– Все время предполагалось, что убийство было делом рук мужчины, - напомнил он ей.
– С первого дня это был Ричард Белл или Фредди Холт, даже незнакомец психопат, но никогда женщина.
– Это потому что большинство насилия против женщин совершают мужчины, - напомнила она ему.
– Верно, но это первоначальное предположение было подтверждено на раннем этапе отчетом эксперта, который сказал, что нападение не могла совершить женщина, а мы теперь знаем, что это не имело под собой основания.
– Но, если практически каждая минута дня Энни задокументирована, что конкретно ты ищешь?
– «Окно», - сказал он ей.
Социальный работник выглядела уставшей, измотанной и перетрудившейся, но, по крайней мере, она была полезна. Йен Брэдшоу сказал ей, что он обеспокоен, что жильцы некоторых приютов в области подвергаются нападениям банды профессиональных грабителей, и она, казалось, приняла это за чистую монету. Он не упоминал «Мидоулендс» поначалу, потому что он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что он в частности интересуется этим приютом. Вместо этого они поговорили в целом о тех молодых людях, которые попадают в приюты и преимуществах и недостатках этих заведений.
– Боюсь, что истории зачастую оказываются душераздирающими.
И она принялась рассказывать некоторые из них, не называя имен в целях конфиденциальности. Она нарисовала мрачную картину пренебрежения и насилия, а ее симпатии были явно на стороне детей, которых ей было поручено защищать, неважно, что они натворили.
Ее голос слегка изменился, когда он спросил ее:
– А что насчет приюта «Мидоулендс»?
– Ах, - произнесла она, - это место? Последний шанс на исправление, если быть честной. В «Мидоулендс» обитают самые сломленные молодые девушки, которые пережили многое. Я не говорю, что мы совсем махнули на них рукой...
Но для Брэдшоу это звучало так, будто она и ее коллеги и в самом деле на них забили.
– В чем именно проблема с девушками в «Мидоулендс»?
– С ними трудно управиться, так что их собрали вместе в одном месте, чтобы избежать их влияния на девушек, у которых
– За что?
– спросил он, хоть у него уже было предположение, судя по опыту прошлой ночи, когда он наблюдал за местом.
– Ну, по ряду причин, но в основном из-за проституции, - ответила она, - хоть мне и ненавистно называть это так.
– Они предлагали сексуальные услуги?
– В некотором роде, - ответила она.
– Как можно «в некотором роде» предлагать сексуальные услуги?
Она ответила на его вопрос другим.
– Какая женщина становится проституткой, по вашему опыту?
– Они подразделяются на несколько категорий, - сказал Брэдшоу, - те, кто занимается сексом за наличные, либо потому что хотят этим заниматься или их заставляют, но в любом случае, деньги меняют владельца. Они работают на дому или на съемном жилье. Есть еще уличные проститутки, занимающие самую нижнюю часть шкалы, которые садятся в машины к незнакомцам. Это опасно и большая часть денег идет сутенерам, которые снабжают их дозой, потому что зачастую они наркозависимы.
Она кивнула.
– Девушки в «Мидоулендс» в другой категории. Они проводят время рядом с парнями постарше и водят с ними дружбу. Те парни дают им сигареты, выпивку, травку, немного денег, пиццу, может быть... но ожидают чего-то взамен, не всегда сразу, но, в конце концов, да. Девушки запутываются и иногда думают об этих парнях, как бойфрендах или, по меньшей мере, друзьях, и границы размываются, так что, когда один из мужчин склоняет девушку к сексу, она воспринимает это нормой, как цену, которую нужно заплатить за все, что им давали.
– Боже. Сколько лет этим девушкам?
– Возраст варьируется от тринадцати до шестнадцати.
И Брэдшоу понял, что девушка, которая предлагала ему себя у «Мидоулендс» могла быть даже моложе, чем он подумал.
– Уму непостижимо, а вы точно знаете, что происходит?
– Это общеизвестный факт.
– Тогда почему не предпринимается никаких мер?
– Я могу спросить об этом вас, - сказала она, - так как вы офицер полиции.
– Я полагаю, что не было произведено никаких арестов, так как никто не знает, откуда эти девушки.
– Ох, нет, - сказала она, - все знают. Говорю вам: это общеизвестный факт. Мужчины, которые за это отвечают, владеют несколькими бизнесами на улице в сотне ярдов от «Мидоулендс». Стоянка такси, бургер-бар и вино-водочный
– И мужчины в открытую охотятся на этих малолеток?
Она кивнула.
– Но никого не наказали, почему, черт возьми?
– Вы можете спросить об этом некоторых из ваших коллег.
Глава 36
Том договорился с Хелен встретиться позже и начал повторять маршрут Энни Белл, оставил машину на парковке и прикинул в уме время, которое потребуется, чтобы выполнить все ее дела, пока шел по главной улице: мимо химчистки, универмага и туристического агентства, а затем кафе «У Оскара». Не было нужды проверять ее историю о скандале в кафе, достаточно людей были его свидетелями. Вместо этого, он заглянул в окно и заметил, как там многолюдно. Вызвать спор в месте такого размера было совсем не по-английски, посчитал он... только, если вы не хотели, чтобы все вас запомнили.