По ту сторону тьмы
Шрифт:
— Зачем пришла? Кажется, ты должна быть в теле сейчас. Помогать восстанавливаться.
Душа задрожала и неуверенно шагнула в круг света. Полупрозрачная серебристая, похожая больше на призрак, чем на ведогоня, способного перерезать горло спящему человеку. «Те же черты, что и у Лады», — отметил про себя Риваан. — «Занятно. Неужели настолько срослись друг с другом?» У тех двоедушников, которых он знал, Душа отличалась от хозяина внешне. Разное телосложение, черты лица. Порой ведогонь могла принимать нечеловеческий вид, превращаясь в кота или туман. Однако у Миры были те же живые черты лица, та же
— Я помню времена, когда люди и ведьморожденные жили если не в мире, то хотя бы старались не мешать друг другу… — проговорил ведьмолов, отхлебнул коньяк и поморщился. Появление Души вызвало неприятное чувство, будто она наступила на мозоль. — Но времена изменились. Люди и ведьморожденные встали по разные стороны баррикад. Я видел, как те, кто был рождён со способностями к магии, превращались в животных, вырезая целые деревни. Как безумие, постигавшее их, заставляло выпускать кишки даже самым близким. Видел тела детей, растерзанных собственными матерями. Видел, как отсутствие контроля и безнаказанность превращали людей в чудовищ. Я всю жизнь боролся с чудовищами в человеческом обличии… Так скажи, почему меня терзает чувство, будто я в чём-то провинился?
Мира пугливо юркнула в темноту угла. Риваан хмыкнул. А потом вдруг рассмеялся. Он всю жизнь истреблял ведьморожденных, а сейчас сидит, взлохмаченный, с ожогами и с грязными разводами на лице, пьёт коньяк и кается перед ведогонем. Ну не смешно, а? Вот только вместо веселья почему-то хотелось выть как волколаку…
— Ведогонь бросился просить помощи у ведьмолова… Странно, не правда ли? — недовольно проворчал ведьмолов. Молчание Души начинало действовать на нервы. — Неужели так трудно ответить, зачем ты пришла?
Душа задрала круглый подбородок и провела пальцами по шее. Широкая полоса перечёркивала серебристое свечение, отчего казалось, будто голова плывёт отдельно от тела.
Риваан понимающе склонил голову к плечу.
— Ты не можешь говорить. Без тела у тебя нет голоса.
Душа печально улыбнулась и развела руками: мол, как-то так.
— И всё же ты пришла. Если не говорить, то зачем?
Призрачная рука осторожно дотронулась его кисти. От прикосновения разлилось тепло — оно пробиралось выше и вскоре объяло тело. Терзающие чувства таяли, как ледяная глыба, оказавшаяся на летнем солнце. Вина вытащила из сердца иголки и растворилась в тёплых потоках, растекающихся под кожей.
Ведьмолов прикрыл глаза. В прояснившемся сознании промелькнула мысль, что быть, так себя чувствует прощёный грешник. Видимо, это и есть настоящее искупление — чувство, будто кто-то снял с их плеч неподъёмную ношу стыда и вины.
Мира убрала руку, и ведьмолову показалось, что в комнате похолодало. Он открыл глаза и с удивлением обнаружил, что хмельной туман ушёл вместе с тоской. Как будто проспал несколько часов кряду и прекрасно выспался.
— Стало быть, твой истинный дар, — смущённо произнёс Риваан, — исцелять другие души. Удивительно…
Ведьмоловы не имеют права на слабости — это может стоить жизни. Они — оружие, призванные вычищать землю от нечисти и не более. Никто и никогда не пытался его поддерживать. Возможно,
Свечение мягко запульсировало, брызнуло серебристыми искорками. По полупрозрачному лицу скользнула тень улыбки. Слова Риваана звучали, как одобрение, а к похвалам Душа не привыкла.
— Это ведь ты раскрыла мой секрет и рассказала Ладе?
Мира испуганно шарахнулась от него, как будто ведьмолов пообещал содрать с неё кожу.
Нет, они вряд ли когда-нибудь будут по одну сторону. Он — ведьмолов, гонитель. Она — Душа, за которую можно угодить в застенки. Между ними огромная пропасть… Но попробовать всё стоило.
— Мира, — Риваан устало провёл руками по лицу. — Мира, скажи мне, что я должен сделать, чтобы ты перестала шарахаться от меня?
Душа сердито вспыхнула, но не подошла. Лишь вызывающе вздёрнула носик и прищурилась. «Ждёт какой-то подлости», — усмехнулся он и Риваан выразительно закатил глаза. Одно дело выслеживать ведьм, раскрывать преступные замыслы, судить и убивать. И совершенно другое — стараться нащупать тонкую нить доверия. Ту самую, которая способна связать людей прочнее каната, делая их близкими друг другу.
— Людские языки, пожалуй, самая гнусная вещь. То, что Лада — двоедушник, узнают не все. А вот то, что она живёт в доме неженатого мужчины… Ты же понимаешь, чем это может обернуться для вас обеих… Я помогу вам, но взамен прошу помочь мне.
Душа сжалась. Нервно повела плечами и отвернулась. Ведьмолов был готов поклясться, что услышал, как она тихонько всхлипнула. Вдруг повернулась и решительно подплыла к столу.
На столешницу лёг помятый лист бумаги, испещрённый неровным почерком.
— Надо решить одну загадку. Поможешь?
Глава 8. Визит к володарю
Определённо в отставке есть преимущества. Например, не станут выдёргивать в три часа ночи из постели и отправлять на срочное совещание к Его Величеству володарю. О недоработках в делах Министерства Магической Безопасности можно забыть и наслаждаться размеренностью жизни.
Впрочем, эти преимущества иногда бывают условны.
Риваан знал, что володарский дворец не спит. Балы, поздние приёмы и дела, которые никак нельзя откладывать назавтра. Титул правителя обязывает. Ведьмолов не ожидал ночного визита володарева слуги, хотя и не был удивлён. Бледный, тонкий как жердь посыльный с серьёзным лицом доложил, что правитель желает видеть господина бывшего разъездного советника у себя.
Ничего хорошего это не предвещало. Взрыв на Главном столичном вокзале способен подорвать репутацию самодержца. Обеспокоенный народ мог повалить на улицу, призывая найти и наказать виновных. Или потребовать ухода правителя, который не уберёг собственных граждан от трагедии. Городу, где орудовал серийный убийца, не хватало только бунта. А он мог разгореться, как поле сухостоя, в которую бросили спичку.
Риваан усмехнулся и велел ждать на улице. Через час он шагал по высоким тёмным коридорам южного крыла володарского дворца, где не было никого, кроме стражников в синих мундирах. При виде мрачного лица бывшего разъездного советника они вытянулись во фрунт.