По ту сторону тьмы
Шрифт:
В доме стояли тоскливая тишина. Риваан бесшумно прошёлся по залу, заглянул в столовую и зашёл в кухню. Кастрюльки и котелки лениво бряцали на плите, печально позвякивали тарелки, постукивали ножи, нарезая овощи. Между кухонными столами мелькала взлохмаченная голова домового, и в этом было что-то сиротливое. Тихон хмуро следил, чтобы каша не сбежала из котелка, и тяжело вздыхал.
Увидев хозяина, он грустно улыбнулся и вернулся к плите.
— Бирюк захаживал, — глухо произнёс Тихон, и Риваан невольно насторожился. Голос домового звучал так, словно он кого-то хоронил. — Машинку свою забрать да барышню осмотреть. Говорит, что плохи дела… Возвращаться Ладамира не хочет.
— Вот как, — ведьмолов не знал, чему больше удивиться: то ли тому, что брат старого каппы пришёл рано, то ли его словам о состоянии Лады. — Что значит «не хочет возвращаться»?
Домовой насупился и шмыгнул носом. Откуда в старике такая жалость проснулась, ведьмолов не мог понять. Но тем не менее его насторожило сказанное.
— Говорит, мол, тело живёт, а вот душа… Та самая, коя за главную считается, где-то на перепутьях Межмирья бродит. Дескать, уйти хочет, а не может. Время не пришло, али ещё чего, я так и не разумел. Вот спит теперь… Богам только известно, возвратится она или нет.
Значит, не хочет возвращаться. Оно и понятно. Мало кому захочется вернуться в жизнь, больше похожую на существование, чем на радостную и счастливую сказку. Семья давно отказалась, друзей нет, а работодатель настолько жуткий и беспринципный тип, что действительно легче остаться в Межмирье в ожидании, когда разорвётся единственная нить, связывающее с этим миром. Уже не говоря о том, что сам факт проживания под одной крышей с мужчиной невероятно предосудительно для молодой женщины.
Риваан тяжело опустился на стул. В ту же секунду перед ним появилась чашка с ароматным крепким кофе и тарелка с парой свежеиспечённых булок.
— Что делать-то будем, батюшка? — угрюмо спросил Тихон и сел напротив него.
Риваан промолчал. Вспомнилось, как он доставал Ладу из-под обломков. Как сковала досада, когда лекарь отказался забирать в госпиталь. Пожалуй, впервые за долгое время ведьмолов почувствовал себя растерянно. И это ощущение его угнетало. Стена, которой он отгородился от мира людей, вдруг дала трещину, и что с этим делать Риваан не знал.
— Ты говорил, что тебе нужны помощники, — наконец ответил Наагшур, разглядывая кофейную гущу. — Составь список тех, кто необходим. Непременно укажи, что нужна девица со знанием сестринского дела. Найди лекаря, который возьмётся за случай Лады, невзирая на то, что она ведьма. В городском бюро наёмных работников набери штат слуг. Основное условие: чтобы они были молчаливы и не лезли в мои дела. За оплатой не постою. И да, если сегодня явится Агосто, разбуди меня. На этом пока всё.
Глава 9. Тайна Золотого Леса
— Что ж, господин Наагшур, — бодро тарахтел низенький полный доктор, зайдя в кабинет. — Есть как хорошие новости, так и не очень.
Риваан оторвался от отчётов, переданных из Отдела по делам ведьмовства, и указал на обитое кожей кресло.
Профессор Шкурник оказался одним из немногих специалистов, занимающийся тяжёлыми случаями, и единственным, кто согласился помочь, узнав, что пациентка — ведьморожденная. Это был мужчина шестидесяти лет, с малопривлекательными чертами, толстыми очками на рыхлом носу и тёплым взглядом. Сначала ведьмолов заподозрил лекаря в неискренности. Когда в отправленном чеке указана годовая сумма платного доктора в качестве предоплаты, обязательно появится и доброта и забота о пациенте. Даже если это ведьма. Однако размашистые жесты и удивительная рассеянность во всём, что не касалось работы, убедили Риваана в обратном.
— Чай? Кофе? Может быть, что покрепче, профессор? — вежливо поинтересовался ведьмолов.
— Чая будет достаточно, — энергично затряс головой лекарь и порывисто поставил кожаный саквояж на колени. — Кофе, знаете ли, молодой человек, сажает сердце. А разум лучше держать острым и трезвым. Особенно в моей работе.
Риваан едва заметно улыбнулся. Умение располагать к себе людей — одна из основ лекарского дела, и Шкурник обладал ей в высшей степени виртуозно.
Он доброжелательно улыбнулся молчаливой служанке, появившейся с подносом в руках, и рассеянно бросил: «Премного благодарен, барышня». Барышня сорока лет от роду смутилась и тотчас скрылась за дверями.
— Так вот, господин Наагшур, — деловито произнёс профессор, не глядя положив сахар в чашку. — Должен сказать, случай и трудный, и одновременно нет. Сейчас поясню, — он вопросительно посмотрел на чашку, потом на сахарницу, насыпал ещё сахар и отхлебнул. Риваан невольно удивился: от такого количества у старика должны были зубы склеиться. Но тот лишь нахмурился, поняв, что переборщил со сладостью, чуть расстроенно вздохнул и продолжил: — Вы очень мудро поступили, что не стали ждать помощи со стороны, и обратились к нелегальным артефакторам. Конечно, я не люблю подпольщиков. Сами понимаете, случись что, никто бы концов не нашёл. Но здесь, признаться, меня удивила их работа и точность.
— Что вы хотите этим сказать? Многословность лекаря грозила перерасти в продолжительную лекцию, а Риваану не терпелось узнать результат.
— После подобных травм люди восстанавливаются долго. Недели, месяцы и иногда годы. При помощи артефакта и врождённых способностей Лада восстановилась за неделю. То есть, кости срослись, раны и повреждения практически затянулись. Когда девушка придёт в сознание, она сможет обслуживать себя сама. А также выходить на улицу. Правда, я рекомендовал бы первое время постельный режим…
— Но в том случае, если она придёт в себя, верно?
Шкурник резко помрачнел и уставился в чашку, разглядывая чаинки.
— Это обязательно случится. Просто Ладамире нужна причина, чтобы вернуться. Знаете, в медицинских кругах бытует мнение, что общение родных и друзей с теми, кто находится в состоянии беспамятства, может помочь вернуть последних из Межмирья.
Риваан сплёл пальцы в замок и задумчиво кивнул. Звучало, как пожелание надеяться на чудо. Вот только ведьмолов не верил чудесам. Да и как доверять стечению обстоятельств: может, вернётся, а может — нет?
— Вы сказали, дело трудное и одновременно нет. Что ещё вызывает трудности? Помимо беспамятного состояния.
Профессор поскрёб подбородок и виновато посмотрел на Риваана.
— По моему предварительному обследованию Ладамира будет хромать до конца жизни. Артефакт помог срастить кости и ткани, но всё же перебитый позвоночник — это перебитый позвоночник. Да, всё срослось как надо, но хромота останется с ней на всю жизнь. Как боли при ходьбе и на погоду. Тут уж я ничем не помогу. Кроме того, сомневаюсь, что госпожа ауф Вальд сможет иметь детей. Поскольку выносить дитя трудно и здоровой женщине. В случае Ладамиры встанет вопрос: или ребёнок, или здоровье. Позвоночник может не выдержать нагрузки… И ещё кое-что. Ведьмы, конечно, быстрее людей восстанавливаются. Некоторые учёные предполагают, что ведьмы и колдуны являются следующей ступенью эволюции человека. Но в магических способностях кроется и слабость. Если Ладамире не давать проявляться, то рано или поздно она погибнет.