По ту сторону тьмы
Шрифт:
Шеррис притормозила с помощью левой рукоятки. Заурчав, машина сбавила ход и остановилась, застыв на своем единственном колесе.
Женщина с андроидом взглянули на открывшуюся их взору пустыню.
Широкий столб дыма медленно поднимался с места битвы. На поверхности пустыни появилось с десяток кратеров, каждый до ста метров в диаметре и пятидесяти в глубину. Три из них еще дымились.
Пока они смотрели вниз, в одном из кратеров мелькнула серая тень; она унеслась прочь, направляясь на северо-восток и постепенно сливаясь с небом. На фоне грохота взрывов удар воздушной волны показался почти бесшумным.
Шеррис смотрела вслед самолету. Белый след над залитыми розовым светом горными вершинами постепенно рассеивался. Она повернулась и вновь взглянула вниз. Вытащив из-под сиденья Ленивого Убийцу, она прицелилась через край кабины.
В пустыне небольшими группами лежали сотни бандамионов. Несколько всадников все еще вели стрельбу; некоторые из них использовали тела животных в качестве ненадежного укрытия.
Подняв взгляд, Шеррис увидела орудийные платформы Гакха. Они курсировали над смертоносной землей, как-то беспорядочно стреляя мономерными зажигательными ракетами и разрывными снарядами. Каждый новый выстрел превращал в кровавое месиво несколько павших бандамионов вместе с одним-двумя всадниками.
Высоко в небе кружили черные клиновидные силуэты. Небо на юге, за паутиной оставленных самолетами следов, периодически вспыхивало. Больше разглядеть сквозь прицел Шеррис ничего не смогла.
Она подвела машину к трупу бандамиона, лежавшему метрах в пятидесяти дальше по хребту. Падая, животное придавило своего всадника.
Нахмурившись, Шеррис взглянула на кавалериста. У него была оторвана рука.
— Гакха вооружены лучше, — заметил Ферил.
Отвернувшись, Шеррис заметила километрах в пяти-шести группу наездников — несколько темных точек на склоне пепельно-серого холма. В воздухе рядом с ними одна из платформ Гакха взорвалась и, дымясь, рухнула на землю.
Шеррис снова прильнула к прицелу, увеличивая изображение.
Картинка всколыхнулась. Кавалеристы на голых холмах казались какими-то привидениями.
Десять всадников поскакали к перевалу, затем остановились. Один из них привстал на стременах, другой поднес что-то к плечу. Вспыхнул розовый свет, на мгновение застлавший изображение в бинокулярах. Шеррис подняла голову. В ослепительно-светлом небе загорелась и начала падать одна клиновидная тень, за ней вторая.
Она вернулась к бинокулярам.
Стоявший в седле всадник четко выделялся на фоне розовеющего неба. Он смотрел вниз.
Шеррис показалось, что всадник покачал головой, но из-за замутненного изображения не могла сказать наверняка.
— Вероятно, это ваш кузен, — тихо произнес Ферил. — Если хотите, я могу связаться с ним.
Она взглянула на андроида, затем — на раздавленного всадника.
— Нет. — Она снова убрала Лентяя под сиденье. — Не надо.
Вдалеке, на горном перевале, освещенном бледным закатом, виднелись черные точки всадников.
— Минутку, — сказала она.
Шеррис вылезла из одноколесной машины (та сдвинулась на миллиметр, тихо скрипнув) и приблизилась к руке, торчавшей из-под пыльно-бурой туши бандамиона. Поодаль валялся карабин всадника.
Она разогнула окоченевшую серую кисть, закатала рукав и принялась изучать запястье.
— Что ты здесь видишь, Ферил?
— Я вижу небольшой участок слегка стершейся и огрубевшей кожи, который мог бы быть оставлен браслетом примерно двух сантиметров шириной, — ответил андроид. — К нему, видимо, были непосредственно присоединены два кольца, которые могли являться звеньями более длинной цепи.
— Именно.
Шеррис отпустила руку, безвольно упавшую в пыль, и подобрала легкий лазерный карабин всадника.
Заглянув за тушу животного, Шеррис обнаружила тело в форме охранника Молгарина, застрявшее в неглубокой расщелине ниже по склону. Шеррис перевернула труп: охранник был убит из ручного лазера.
Она попыталась выстрелить из карабина охранника, но раздался лишь глухой щелчок.
Шеррис вгляделась вдаль.
— Разрушитель сознания, — прошептала она.
Вернувшись на прежнее место, она обвела взором темнеющий небосвод, затем посмотрела на андроида. Ферил терпеливо ожидал ее на заднем сиденье. Накренившееся колесо торчало позади его стройного тела, словно круглый спинной плавник.
— Вы не можете определить, хотя бы приблизительно, где мы находимся? — спросила она.
— Только приблизительно; ошибка может составлять до двухсот километров, — извиняющимся тоном произнес Ферил.
— Сойдет. Как вы думаете, может этот одноколесный велосипед довезти меня до Удеста?
Стряхнув с ладоней пыль, она подошла к машине.
— Удест? — Ферил слегка повернул голову.
— Да. Я подумала, что можно поехать в сторону заката, добраться до океана, а потом свернуть направо. Но вы, возможно, найдете более короткий путь, если, конечно, эта штука сможет преодолеть такое расстояние.
— Что ж, — ответил Ферил, — наверно, я справлюсь, с такой машиной это не составит особого труда. Но войска?
— Разумеется. — Она влезла в кабину и погладила корпус Ленивого Убийцы. — Но если удастся снять замок, нас никто не остановит.
— Сомневаюсь, что это будет так легко, — сказал Ферил. — А если у нас ничего не получится?
Шеррис посмотрела в темные линзы Лентяя, разглядывая свое двойное отражение. Две крошечные искривленные Шеррис пожали плечами.
— Если они до нас доберутся, значит, к ним в руки попадет и Лентяй, а тогда все полетит к чертям.
Задвинув оружие поглубже, Шеррис откинулась на сиденье и пристегнула ремни.
— А честно говоря, Ферил, — вдруг произнесла она, — мне уже все равно.
Она подняла взгляд на андроида.
— Вообще-то вам вовсе не обязательно отправляться вместе со мной. Только укажите мне правильное направление. Я вас не удерживаю. Вы можете сказать, что вас похитили, и попроситься домой.