Подарок фирмы

Мадрид Хуан

Я поманил официанта в блузоне, и он бегом кинулся к нашему столику

— Куантро со льдом, Фернан, — сказала она и, повернувшись ко мне, добавила: — обожаю этот ликер, оставляет приятное ощущение на губах, и целоваться вкусно.

Она рассмеялась, официант поклонился и отошел. Я заметил, что у нее сильные, привычные к работе руки.

— Часто заходишь сюда?

— Первый раз.

— Я так и думала. Мы все здесь большие друзья, одна компания, понимаешь? Но иногда хочется познакомиться с кем-нибудь со стороны.

Не знаю, понимаешь ли ты меня. Можно взять одну миндалинку?

Она загребла целую пригоршню, кинула в рот и начала громко жевать.

— Меня зовут Аманда, а тебя?

— Тони.

— Тони? Какое красивое имя…

— Я всегда считал, что у меня вульгарное имя.

— Все зависит от человека. Тебе очень идет это имя, сразу видно, что ты человек с характером.

Я взглянул на часы. Паулино запаздывал.

— Кого-нибудь ждешь?

— Друга.

— Понятно.

Она снова высыпала на свою жесткую ладонь остатки миндаля и принялась его грызть. Официант принес куантро, она отпила половину и облизнула губы.

— М-м-м, какая прелесть… Скажи, милый, ты пришел сюда по рекомендации друга?

— Да.

— Может быть. я его знаю. Как его зовут?

— Паулино.

— Паулино? Ты хочешь сказать, что Паулино твой друг?

— Именно это я и хочу сказать. Но что с тобой?

— Ничего. Он здесь хозяин. Значит, тебя интересуют карты?

— Меня интересует только одна карта, скажем так.

— Он обычно приходит в это время.

Она тряхнула головой, откидывая назад волосы. Парик был явно дешевый.

— Я с ним не разговариваю. Он мерзкий тип… Видишь вон ту девушку?

Она показала пальцем на худую женщину в черных бархатных брюках.

— Это его невеста… Ванесса… Раньше мы с ней были подругами, очень близкими подругами, понимаешь? Но потом она связалась с Паулино… я ей все выложила начистоту. В жизни и так много страданий… к чему мне эти неприятности… я права?

— Абсолютно.

У той, которую звали Ванесса, было узкое, какое-то стертое лицо, тонкие губы и брови вразлет. Волосы она начесывала под Бриджит Бордо.

— Паулинс — порядочная свинья, — вздохнула моя собеседница и залпом допила свой бокал. Потом положила руку мне на ширинку. — Пойдем наверх, милый?

— Ты слишком торопишься, Аманда.

— Пойдем, не пожалеешь, вот увидишь.

— Амандита…

— Что, милый?

— Держи ручки при себе, как хорошая девочка. Не обижайся. Дело в том, что я очень робкий.

— Ты мне очень нравишься, честное слово. Может, все-таки поднимемся наверх на минутку? Это будет великолепно.

— Не сомневаюсь, но у меня свидание с Паулино, пойми же ты, наконец. Лучше выпей еще куантро.

— Большое спасибо, милый. — Она громко окликнула официанта, который в этот момент в противоположном конце зала пошел танцевать с каким-то пузатым и бородатым дядей. — Ты не можешь

себе представить, какие они тут все скупые.

Блузон подошел к нам походкой изнуренного человека.

— Еще один куантро, Фернан. — Официант вопросительно посмотрел на меня. — Он платит. Быстренько, одна нога тут, другая там.

— Послушай, Амандита, ты не помнишь, не приходил сюда вместе с Паулино высокий красивый мужчина?

— Дон Луис.

— Он самый… Скажи, пожалуйста, они здесь часто бывали?

— Почти что каждый вечер… Ты ведь знаешь Паулино, он не может жить без карт.

Я вспомнил. В армии у Паулино была кличка Шулер.

Никто не мог обыграть его в покер.

— А где они играют?

— Вон там, — она показала на тяжелую портьеру бледно-лилового цвета, полностью закрывавшую дверь в глубине зала. — Это его кабинет… Они там проводят ночи напролет, играют в карты и пьют… Я не люблю, когда мужчины напиваются… противно… А ты?

— Я тоже.

Появился блузон с куантро и поставил его возле Аманды. Пузатый бородач терпеливо поджидал своего партнера.

Она снова опрокинула залпом полстакана.

— Паулино тебе близкий друг?

— Не очень, скорее знакомый.

— Он совсем забросил заведение, все это в конце концов лопнет… Виновата Ванесса… Раньше здесь дела шли прекрасно, приятно было зайти.

— Они что, только играли в карты?

— Как тебе сказать… дон Луис иногда выходил… Он очень щедрый, настоящий джентльмен… Пил, конечно, много, но меру знал, никогда не напивался… Однажды он подарил мне целую бутылку куантро, подумай только…

Вот уж несколько дней, как он не приходит. — Она рассмеялась. — Они собирались вчетвером: дон Луис, Паулино, еще один его дружок по кличке Псих и здешний управляющий Мононкле Соберутся и часами подряд дуются в карты. Тоже мне развлечение…

— Сегодня они, кажется, не придут, — сказал я, бросив взгляд на часы.

— Наверно. Паулино возится со своими грузовиками

— Какими грузовиками?

— Ты что, не в курсе дела? Он часто ездит… — Она внимательно посмотрела на меня. — Послушай, какие же вы друзья, если ты ничего не знаешь о грузовиках? Ты случайно не из легавых?

— Не говори глупостей.

Она положила руку мне на колено и чуть-чуть наклонилась.

— Я с первым встречным дела не имею.

— Это я сразу усек.

— Милый, тебе будет хорошо со мной. Пойдем. Всего три куска.

— Держи ручки при себе, крошка.

— Пошли, с тебя я возьму два.

— Нет.

— Тогда угости еще одним куантро.

— Амандита, ты очень добрая и хорошая девушка, но три куантро — это слишком. Тебе не кажется?

Аманда отвлеклась на какое то время, глядя на двух типов, целовавшихся с таким остервенением, как будто бы они вылавливали друг у друга муравьев чо рту и тут же их убивали.