Пока не наступит завтра (Любовный венок)

Лэндис Джил Мари

– Тогда, если ты не возражаешь, давай проедем еще несколько миль. Если мы не встретим фермы или города, то всегда сможем вытащить ящики, положить их под повозку, а спать будем на сиденьях.

Хотя девушка уже давно привыкла к житью в своей земляной хижине, к дождю и хлюпающей под ногами грязи, привыкла к мокрому белью и пропитанному водой матрасу, она даже и представить себе не могла, как они будут спать на деревянных сиденьях маленькой повозки. К тому же, если у Дейка лихорадка, ночь, проведенная на открытом

воздухе в такую погоду, просто убьет его.

– Давай поедем вперед. Кажется, здесь рядом должно быть что-то.

Темнело. Кара пыталась углядеть хоть какой-то признак жилья поблизости. Примерно через час она увидела к югу от дороги силуэт небольшой хижины. Она показала на дом Дейку, и он повернул Генерала Шермана в сторону дома.

К тому времени, когда они подъехали к небольшому деревянному дому, рядом с которым стоял полуразрушенный сарай – недалеко от платановой рощи, – лихорадка Дейка усилилась, хотя он и пытался это скрыть.

– Подожди здесь, – сказала Кара, осторожно укутав Клея в одеяло и положив его на пол повозки возле ног Дейка. Она побежала к дому, кутаясь в свой новый жакет. Ветер усиливался, заглушая стук копыт Генерала Шермана, но Кара была абсолютно уверена, что это место пустынно. Любой, кто привык жить вдалеке от людей – это девушка знала наверняка, – всегда помнил, как важно в ненастье поставить у окна горящую лампу, чтобы одинокие путники, вроде них самих, могли увидеть ее свет.

Толкнув дверь, которая со скрипом отворилась, Кара вошла в затхлое помещение. Ничего не видя в темноте, девушка все-таки разглядела в углу комнаты сетку от кровати. Не было похоже, что кто-то здесь жил.

Когда Кара вышла из дома, чтобы позвать Дейка, ветер задул ей прямо в лицо. Вместе с ветром на землю начали падать первые капли дождя.

– Никого нет, – сказала девушка, забирая у Дейка малыша, которого молодой человек прятал под курткой. – Мы можем остаться здесь на ночь.

Дейк согласился и отвел Генерала Шермана в полуразвалившийся сарай. В пять минут он распряг коня и досуха вытер его. Кара порылась и нашла в их вещах лампу, подала холодный обед, состоявший из бисквитов и ветчины, и положила два тюфяка – для себя и для Дейка.

Молодой человек почти не разговаривал, и Кара решила, что ему стало хуже. Уверив ее, что он просто устал, Дейк извинился и лег, как только они поели. Она укрыла его несколькими одеялами, но ночью слышала, как стучат от озноба его зубы.

– Дейк?

Молодой человек не ответил, поэтому Каре пришлось вылезти из своей постели и опуститься на колени перед ним.

– Ты в порядке? – Девушка дотронулась до его плеча и почувствовала, что он весь дрожит. Кара сгребла свои одеяла и укутала Дейка. Рид наклонился к ней, когда она обняла его и прижала к себе. Его голова упала ей на плечо.

– Возьми мой пистолет, – стуча зубами, сказал Дейк.

– Все в

порядке. Я его вижу отсюда.

Дейк весь горел. Кара чувствовала это через его одежду и тонкие одеяла.

– Я обещал защищать тебя.

– Думай только о том, как поскорее выздороветь.

– Возьми пистолет.

Только для того, чтобы успокоить его, она протянула руку, взяла пистолет и положила его у себя за спиной.

– Я никогда не болел.

Кара убрала ему волосы со лба и прошептала:

– Ш-ш-ш ...

– Мне надо домой ...

– Я знаю, – ответила девушка. – Ты приедешь туда скоро.

– Я не знаю ...

– Конечно, ты доберешься домой, – сказала она. – Не надо ничего говорить.

Дейк покачал головой, показывая, что она его не поняла.

– Я не знаю, что меня ждет, когда я окажусь дома. Мой брат велел мне не возвращаться, узнав, что я буду сражаться на стороне Союза. Минна послала за мной, а не Берк.

«Минна. Наконец-то», – подумала Кара.

– Кто это – Минна? – Кара знала, что если бы не болезнь, он бы никогда не стал ей всего этого рассказывать.

– Минна. Она принадлежит Берку.

Она вытаращила глаза, довольная тем, что молодой человек не видит ее лица.

– Берку?

– Минна всегда любила Берка.

Это признание ничего не сказало Каре.

– Ты думаешь, Минна тебе обрадуется?

– ... Помочь Берку ... Спасти Риверглен ... Возможно, я не смогу сделать этого. Возможно, это просто безумие – надеяться, что я сделаю что-то. Вполне вероятно, что никто не сможет ничего сделать.

– Конечно, ты сможешь, – сказала она, не представляя даже, о чем он говорит.

– Откуда ты знаешь?

– Ну ... потому что ты ... пунктуальный.

Дейк рассмеялся, и лихорадка с новой силой скрутила его.

– И ... и ты очень сильный. У тебя есть убеждения. Ты любишь детей.

Она прижалась щекой к его голове, так как его стало меньше трясти. Было похоже, что лихорадка прошла, и он хочет спать. Кара не шевельнулась, продолжая держать его в своих объятиях.

Кара проснулась первой и обнаружила, что она уснула рядом с Дейком. Она выбралась из постели, довольная тем, что молодой человек еще спит. Засунув пистолет в кобуру, она улыбнулась. Было приятно осознавать, что кто-то беспокоится о том, чтобы ее защитить.

В маленькой комнате не было плиты. Дождь лил так сильно, что нечего было и думать о том, чтобы развести огонь на дворе. Поэтому Кара приготовила кое-что из остатков провизии, которую она купила у миссис Хардести.

Накормив и переодев Клея, она опять забеспокоилась. Девушка подошла к Дейку и опустилась возле него на колени. Его лоб пылал. На этот раз он не отталкивал ее руку. Его глаза были закрыты, и она поняла, что он не спит, только когда он признался:

– Я неважно себя чувствую.