Покорители стихий

Irina Chursina

А­анг лишь сму­щен­но по­жал пле­чами. Так, бе­седуя, они доб­ра­лись до мес­та, ку­да ве­ла их Тоф. И о крис­таллах она не сов­ра­ла — пов­сю­ду, ку­да толь­ко мож­но бы­ло взгля­нуть, их бы­ли де­сят­ки или да­же сот­ни. Раз­ных цве­тов и от­тенков они ос­ве­щали пе­щеру, рас­кра­шивая ее в раз­но­об­разные то­на.

— Как кра­сиво, — тут да­же Кор­ра не мог­ла не сог­ла­сить­ся, что выг­ля­дело это все за­вора­жива­юще.

— О, они как раз вов­ре­мя, — ска­зала вдруг Тоф, хоть ре­бята в пе­щере ни­кого и не уви­дели. Но в сле­ду­ющую се­кун­ду из-за по­воро­та по­яви­лись

лю­ди: ста­рик и юно­ша. Ста­рик выг­ля­дел впол­не се­бе обыч­но, а вот на ли­це мо­лодо­го че­лове­ка, буд­то стран­ная мет­ка, на­ходил­ся шрам на пол-ли­ца, ед­ва за­мет­ный из-за прик­ры­ва­ющей его длин­ной ко­сой чел­ки.

— Где ты так за­меш­ка­лась, ми­лая? — лас­ко­во спро­сил ста­рик Тоф.

— Сно­ва гу­ляла в ниж­нем коль­це? — юно­ша не­доволь­но скрес­тил ру­ки на гру­ди, бро­сая ми­молет­ный взгляд на спут­ни­ков под­ру­ги. — Я ведь про­сил те­бя не хо­дить ту­да в оди­ноч­ку.

— Мне не нуж­на нянь­ка, — оби­делась Тоф. — Я, меж­ду про­чим, наш­ла Ава­тара и спас­ла его зад­ни­цу от лю­дей ог­ня. И зад­ни­цу его под­ружки то­же.

Те­перь но­воп­ри­быв­шие вни­матель­но ус­та­вились на маль­чи­ка, ко­торый сно­ва сму­тил­ся.

— Это Ава­тар? — не по­верил юно­ша. — Да он ведь сов­сем еще ре­бенок.

— Мо­жет быть, это пос­лу­жит до­каза­тель­ством, — А­анг снял со лба по­вяз­ку, ко­торую но­сил с тех пор, как они выб­ра­лись в Ома­шу, от­кры­вая взо­ру та­ту­иров­ку на лбу, а за­тем, дос­тав из кар­ма­на па­ру глад­ких ка­меш­ков, ко­торые за­чем-то всег­да тас­кал с со­бой, зак­ру­тил их меж­ду ла­доня­ми с по­мощью ма­гии воз­ду­ха. Он уже не раз по­казы­вал этот трюк Кор­ре, но та лишь за­каты­вала гла­за. На но­воп­ри­быв­ших же его фо­кус, ка­жет­ся, про­из­вел впе­чат­ле­ние.

— Пос­ледний маг воз­ду­ха, — ста­рик пе­рег­ля­нул­ся с юно­шей, и на ли­цах обо­их по­яви­лось стран­ное вы­раже­ние. — Зна­чит, вре­мя приш­ло.

А­анг по­косил­ся на не­до­уме­ва­ющую Кор­ру, ко­торая так­же не по­няла смыс­ла этих слов.

— Доб­ро по­жало­вать в Ба Синг Се, Ава­тар А­анг, — ска­зал ста­рик, от­да­вая поч­ти­тель­ный пок­лон в ду­хе лю­дей ог­ня. — Ме­ня зо­вут Ай­ро, а это мой пле­мян­ник Зу­ко.

— Зу­ко? Тот са­мый Зу­ко? — уди­вилась Кор­ра. Она слы­шала это имя. Про­пав­ший без вес­ти принц Стра­ны Ог­ня, ко­торо­го ког­да-то дав­но из­гнал собс­твен­ный отец.

— Ты, ка­жет­ся, зна­менит, — хи­хик­ну­ла Тоф, ткнув пар­ня лок­тем. Тот лишь по­мор­щился и по­качал го­ловой.

— Толь­ко не здесь. В Ба Синг Се нес­ложно за­терять­ся.

— Нуж­но со­бирать со­вет, — ска­зал Ай­ро. — Тоф, опо­вес­ти ос­таль­ных.

Та кив­ну­ла и в сле­ду­ющую се­кун­ду скры­лась за про­пус­тившей ее сте­ной.

Те­перь А­анг и Кор­ра наб­лю­дали, как пе­щера пос­те­пен­но ста­ла за­пол­нять­ся людь­ми. Сре­ди них бы­ли как ста­рики, так и сов­сем еще юн­цы, не­нам­но­го стар­ше их са­мих. Пос­ледней яви­лась тем­но­воло­сая блед­ная де­вуш­ка, оде­тая в рас­ши­тое зо­лотом крас­ное платье. Дви­галась она как-то по-осо­бен­но­му лег­ко и гра­ци­оз­но, что не ос­тавля­ло сом­не­ний — ког­да-то она при­над­ле­жала к арис­токра­тичес­ко­му

ро­ду.

Бровь Зу­ко взле­тела вверх, вы­ражая удив­ле­ние, ког­да брю­нет­ка по­дош­ла к не­му, ус­тра­ива­ясь ря­дом.

— А где…

— Она не смог­ла прий­ти, — шеп­ну­ла она. — Кто-то дол­жен был ос­тать­ся в чай­ной, что­бы не вы­зывать по­доз­ре­ний.

Зу­ко кив­нул и об­нял де­вуш­ку за та­лию.

— Бу­ми очень ждал те­бя, — с улыб­кой ска­зал А­ан­гу Ай­ро, ро­ясь в не­боль­шом сун­дучке, по­ка ос­таль­ные рас­са­жива­лись кто ку­да. — К со­жале­нию, его вре­мя здесь за­кон­чи­лось. Но он про­сил пе­редать те­бе это, — ста­рик про­тянул маль­чи­ку не­боль­шой пря­мо­уголь­ный кон­верт. А­анг растерянно сжал паль­ца­ми плот­ную бу­магу. Бу­ми на­писал ему пись­мо? Маль­чик ра­зор­вал обер­тку, и ему на ла­донь упал лишь не­боль­шой кло­чок бу­маги.

— Это все? — он пот­ряс кон­верт, ожи­дая, что от­ту­да вы­валить­ся нас­то­ящее пись­мо. Ай­ро лишь по­жал пле­чами. А­анг раз­вернул за­пис­ку и с вол­не­ни­ем про­читал лишь па­ру слов: «Ну и где же те­бя но­сило, при­ятель?»

Он по­чувс­тво­вал стран­ный ком в гор­ле. На пле­чо ему лег­ла ру­ка Кор­ры, де­вуш­ка смот­ре­ла со­чувс­тву­юще.

— Я соб­рал вас всех здесь, — на­чал тем временем Ай­ро, об­ра­ща­ясь к за­ин­те­ресо­ван­ной тол­пе, — чтобы со­об­щить во­оду­шев­ля­ющую но­вость. Ава­тар вер­нулся.

По ря­дам ми­гом про­шел­ся изум­ленный ше­поток. Од­на лишь спут­ни­ца Зу­ко изящ­но вски­нула бровь, вы­казы­вая веж­ли­вое удив­ле­ние.

— Вы не ос­лы­шались. Ава­тар, хоть и с не­боль­шим опоз­да­ни­ем, все же при­был в штаб пов­стан­цев.

— Ни­чего се­бе с не­боль­шим опоз­да­ни­ем, — до­сад­ли­во про­вор­чал в тол­пе кто-то.

— Ес­ли Ава­тар на на­шей сто­роне, то мы мо­жем выс­ту­пить про­тив Озая хоть сей­час, — а вот кто-то на­обо­рот во­оду­шевил­ся.

— Толь­ко где про­падал Ава­тар, ког­да Озай жёг на­ши го­рода?

А­анг знал, что воп­рос этот дол­жен был проз­ву­чать ра­но или поз­дно.

— Да, где ты был? — де­сят­ки пар глаз об­ра­тились к не­му, и маль­чик по­чувс­тво­вал се­бя не­уют­но.

— Да­вай­те поз­во­лим Ава­тару са­мому рас­ска­зать, — вмешался Ай­ро. А­анг вздох­нул. И рас­ска­зал. Го­ворил чес­тно, не пы­та­ясь от­бе­лить се­бя или выс­та­вить бла­город­ным. Па­ру раз Кор­ра по­рыва­лась вме­шать­ся, но он жес­том ос­та­нав­ли­вал ее. По окон­ча­нию рас­ска­за нас­ту­пило мол­ча­ние. Ник­то не ре­шал­ся ска­зать хоть что-то.

— Не столь важ­но, где А­анг был рань­ше, глав­ное, что сей­час он здесь, — на­конец-то про­из­нес Ай­ро. А­анг лишь с бла­годар­ностью взгля­нул на не­го.

— И ка­кой бу­дет даль­ней­ший план? — спро­сил он, ста­ра­ясь не смот­реть на при­тих­шую тол­пу. Боль­шинс­тво не­одоб­ри­тель­ных взгля­дов сме­нились на со­чувс­тву­ющие.

— План? — Зу­ко уди­вил­ся. — Ос­новной план по­ка — не по­пасть­ся в ла­пы лю­дям ог­ня. Мы со­бира­ем си­лы. Пе­рех­ва­тыва­ем на пол­пу­ти ма­гов, ко­торых уво­зят в тюрь­мы в Стра­не Ог­ня. В ос­новном этим за­нима­ет­ся Тоф, она силь­ный маг зем­ли, сам Бу­ми хва­лил ее.