Покорители стихий

Irina Chursina

Тоф ед­ва за­мет­но пок­расне­ла.

— Но все из­ме­нит­ся, ког­да ты ста­нешь пол­но­цен­ным Ава­таром, — кив­нул Ай­ро. — По­ка нуж­но вре­мя на обу­чение, но с этим проб­лем не бу­дет. Воз­ду­хом ты ведь уже ус­пел ов­ла­деть, не так ли? — пос­ле кив­ка маль­чи­ка он про­дол­жил. — А ос­таль­ным трем сти­хи­ям те­бя обу­чат на­ши мас­те­ра. Вре­мени у те­бя дос­та­точ­но, об этом мес­те ник­то не зна­ет. Но не за­тяги­вай. Озай уже зна­ет, что Ава­тар вер­нулся, те­бе нель­зя по­казы­вать­ся на по­вер­хнос­ти.

А­анг кив­нул, чувс­твуя вол­не­ние.

На­конец-то он мо­жет сде­лать хоть что-то, и это те­перь не ка­жет­ся приз­рачной да­лекой мис­си­ей.

— А пос­ле то­го, как я за­кон­чу обу­чение, от­ряд выс­ту­пит про­тив Озая?

— Бе­зус­ловно. Но мы по­ка не заг­ля­дыва­ем так да­леко.

— Ес­ли мы со­бира­ем­ся за­дер­жать­ся здесь, то нуж­но заб­рать Ап­пу, — ска­зал А­анг и рас­ска­зал Ай­ро о сво­ем ле­та­ющем зуб­ре, ко­торый ос­тался да­леко за сте­нами го­рода. Как про­вес­ти его внутрь, маль­чик не знал.

— Тоф по­может те­бе, — от­ве­тил Ай­ро. — Толь­ко она хо­рошо зна­ет ла­бирин­ты под­земных пе­щер.

— На­де­юсь, ты не за­был про Сок­ку, — про­шипе­ла Кор­ра, мол­чавшая все это вре­мя. Си­ту­ация ей по­чему-то не нра­вилась, но она не мог­ла по­нять по­чему, ведь имен­но к этой це­ли они и шли все это вре­мя.

— Ко­неч­но, нет, — от­ве­тил А­анг и объ­яс­нил си­ту­ацию Ай­ро.

— За то­вари­щем нуж­но вер­нуть­ся, — сог­ла­сил­ся тот. — Я дам про­вод­ни­ка, что­бы вы не потеря­лись. Тоф, от­прав­ляй­ся с А­ан­гом за Ап­пой. Кор­ра, — лас­ко­во взгля­нул он на де­вуш­ку. — Те­бе при­дет­ся нем­но­го по­дож­дать, по­ка за­кон­чится сме­на в чай­ной. На­ша Ка­тара очень пун­кту­аль­ная.

Кор­ра да­же по­дума­ла, что ос­лы­шалась.

— Ка­тара?

— Да, она пре­вос­ходный по­кори­тель во­ды. Единс­твен­ная, ко­му са­мос­то­ятель­но уда­лось сбе­жать из тю­рем в Стра­не Ог­ня. Уве­рен, вы под­ру­житесь, — доб­ро­душ­но улыб­нулся ста­рик.

***

Сок­ка ос­та­новил­ся воз­ле фон­та­на и вздох­нул. Не знал, сколь­ко еще при­дет­ся ждать. Су­дя по сер­ди­тому вы­раже­нию ли­ца ко­ман­ди­ра стра­жи, ко­торый при­шел оп­ро­кинуть рюм­ку в хар­чевню, по­ис­ки ус­пе­хом не увен­ча­лись.

— Она не глу­пая, не вер­нется сю­да боль­ше, — слы­шал он ти­хие пе­рего­воры блюс­ти­телей по­ряд­ка.

Сок­ка не знал, что ему де­лать даль­ше. Ре­шил все-та­ки по­дож­дать воз­ле об­го­ворен­но­го мес­та встре­чи, в глу­бине ду­ши на­де­ясь, что Кор­ра не рис­кнет вер­нуть­ся, ведь пов­сю­ду здесь те­перь шны­ряла тол­па страж­ни­ков.

Пос­те­пен­но тем­не­ло.

— Сок­ка, у нас есть сюр­приз для те­бя, — ус­лы­шал он за спи­ной до­воль­ный го­лос бег­лянки. Ка­залось, она ед­ва сдер­жи­валась, что­бы не рас­сме­ять­ся.

Ко­неч­но же она вер­ну­лась. Нес­мотря на страх за под­ру­гу, он все же улыб­нулся — ни се­кун­ды не сом­не­вал­ся, что Кор­ра не ос­та­вит его, та­кой уж она бы­ла. Он обер­нулся, со­бира­ясь выс­ка­зать де­вуш­ке все, о чем ду­мал весь се­год­няшний день, но вдруг по­терял дар ре­чи. Ря­дом с Кор­рой сто­яла его сес­тра.

========== Глава 9. Из прошлого. Часть первая ==========

Страна

огня, несколько лет назад

При­ходи­лось со­бирать­ся в спеш­ке, не осо­бо об­ра­щая вни­мания на то, что он бро­са­ет в сум­ку. Гла­за зас­ти­лали стран­ные ви­дения — вот он сто­ит, скло­нив­шись пе­ред от­цом, и мо­лит о по­щаде, вот ог­ненная вспыш­ка про­носит­ся пе­ред гла­зами, а вот он уже оди­ноко бре­дет ко­ридо­рами, ста­ра­ясь не вслу­шивать­ся в ше­пот­ки за спи­ной.

— Бед­ный маль­чик…

— Бы­вал ли он рань­ше за пре­дела­ми стра­ны Ог­ня?

— Он и ме­сяца не про­живет са­мос­то­ятель­но…

Ка­залось, эти ти­хие пе­решеп­ты­вания те­перь прес­ле­дова­ли его. Зу­ко не­годо­вал, скри­пел зу­бами от злос­ти, но ни­чего не мог по­делать. Го­рожа­не бы­ли пра­вы — он дей­стви­тель­но ни­ког­да не бы­вал за пре­дела­ми стра­ны, в ко­торой ро­дил­ся и вы­рос, и он аб­со­лют­но ни­чего не знал о жиз­ни из­гнан­ни­ка.

Но слы­шать эти со­чувс­тву­ющие, а по­рой и зло­рад­ные, ре­чи бы­ло вы­ше его сил. Хо­телось зак­ри­чать и вы­жечь го­род дот­ла, лишь бы этот кош­мар, став­ший явью, прек­ра­тил­ся.

— Тук-тук, — ус­лы­шал Зу­ко за спи­ной сла­щавый го­лосок.

— Азу­ла? — юно­ша бро­сил на сес­тру об­ре­чен­ный взгляд. — Че­го те­бе?

— Зу­зу, где твои ма­неры? Я лишь приш­ла по­мочь те­бе соб­рать ве­щич­ки. Не­из­вес­тно, на ка­кой срок ты у­ез­жа­ешь. Воз­можно, нав­сегда, — она са­модо­воль­но под­ня­ла бровь. Зу­ко знал, что вов­се не сес­тринская лю­бовь ру­ково­дила ею. Азу­ла прос­то приш­ла пог­лу­мить­ся над ним на­пос­ле­док.

— Я вер­нусь, как толь­ко оты­щу Ава­тара, — сквозь зу­бы про­бор­мо­тал он, бро­сая в до­рож­ную сум­ку вся­кий хлам. — И тог­да отец при­мет ме­ня об­ратно. Он бу­дет рад мо­ему воз­вра­щению.

— Да-да-да, — на­рас­пев про­тяну­ла де­вуш­ка, поп­равляя и без то­го иде­аль­ную при­чес­ку. — Вот толь­ко Ава­тара не ви­дели уже це­лых сто лет. Но уве­рена, имен­но те­бе по­везет его най­ти, — в ее го­лосе явс­твен­но пос­лы­шалась из­девка.

— По­чему те­бя так бес­по­ко­ит моя судь­ба? — Зу­ко зак­рыл сум­ку и обер­нулся.

— Ты мой брат, — в прит­ворном воз­му­щении зах­ло­пала рес­ни­цами она. — Я бес­по­ко­юсь о те­бе. Но не пе­режи­вай, Зу­зу. В пор­ту ты на­вер­ня­ка смо­жешь най­ти ка­кого-то ры­бака, ко­торый возь­мет те­бя к се­бе на лод­ку. Мо­жет, те­бе да­же до­верят мыть па­лубу. Я слы­шала, кресть­яне хо­рошо от­но­сят­ся к си­рот­кам.

— Уби­рай­ся! — он зак­ри­чал так гром­ко, что, ка­залось, зад­ро­жали сте­ны, но Азу­ла ос­та­лась не­воз­му­тимой. Лишь пос­ле то­го, как он за­пус­тил в нее ог­ненной вспыш­кой, сес­тра увер­ну­лась, по­каза­ла ему язык и вы­бежа­ла из ком­на­ты. Она ра­дова­лась то­му, что ос­та­лась единс­твен­ным ре­бен­ком в семье, и да­же не скры­вала это­го.

Зу­ко прис­ло­нил­ся к сте­не, чувс­твуя се­бя со­вер­шенно опус­то­шен­ным, а за­тем сполз на пол, ме­тодич­но уда­ряя ку­лаком по нож­ке кро­вати. За этим за­няти­ем и зас­тал его дя­дя.