Покорители стихий

Irina Chursina

— Ну же, Зу­ко, — он про­тянул ру­ку пле­мян­ни­ку и быс­тро под­нял юно­шу на но­ги. — Не нуж­но расс­тра­ивать­ся. Нуж­но ид­ти, нас ждут ос­таль­ные.

— Ос­таль­ные? — пе­рес­про­сил Зу­ко, не по­нимая, о чем это тол­ку­ет дя­дя.

— Я на­шел нам ко­рабль, он от­плы­ва­ет че­рез па­ру ча­сов. А по­ка мо­жем про­гулять­ся по го­роду, ес­ли хо­чешь.

— Ко­рабль? Нам? — бес­толко­во пе­рес­пра­шивал Зу­ко, рас­те­рян­но гля­дя на дя­дю. Он все еще не смел по­верить в свою уда­чу.

— Лей­те­нант Джи всег­да был мо­им вер­ным по­мощ­ни­ком, он сде­лал все не­об­хо­димое,

что­бы наб­рать ко­ман­ду. Чес­тные и сме­лые лю­ди, чьи судь­бы от­ны­не не свя­заны со Стра­ной Ог­ня.

— Это зна­чит… — Зу­ко за­та­ил ды­хание. — Вы от­прав­ля­етесь со мной?

— Я бы не смог бро­сить пле­мян­ни­ка в бе­де, — улыб­нулся Ай­ро, гля­дя на сму­щен­но­го юно­шу. — Ну же, до от­прав­ле­ния ос­та­лось все­го па­ру ча­сов, а нам нуж­но ус­петь по­бывать на рын­ке. Я хо­тел ку­пить па­ру но­вых фи­шек для иг­ры в пай-шо, а то мои ста­рые сов­сем уже ис­терлись.

Зу­ко не стал мед­лить и пос­пе­шил за дя­дей — за­ин­три­гован­ный и при­ят­но удив­ленный. Его нас­тро­ение, ко­торое еще па­ру ми­нут на­зад бы­ло сов­сем на ну­ле, ста­ло по­тихонь­ку пол­зти вверх.

— Я ни­ког­да не бы­вал за пре­дела­ми двор­ца, — ос­то­рож­но приз­нался Зу­ко, с ин­те­ресом ог­ля­дывая ок­рес­тнос­ти. В го­роде бы­ло шум­но — тут и там сно­вали вся­кие тор­говцы, рас­хва­ливая свои то­вары.

— Неудивительно. Но ничего, мы это скоро исправим. Све­жий мор­ской воз­дух пой­дет на поль­зу всем нам, — бод­ро ска­зал Ай­ро, пох­ло­пывая пле­мян­ни­ка по спи­не. — Вот уви­дишь.

Айро отправился на рынок, а Зуко — к при­чалу, что­бы ос­мотреть ко­рабль, на ко­тором ему пред­сто­яло от­пра­вить­ся в путь. К его до­саде, он был не та­ким боль­шим, как те ко­раб­ли, ко­торые он ви­дел в кни­гах, но впол­не при­лич­ным. Ко­ман­да поп­ри­ветс­тво­вала юно­го прин­ца нем­но­го сдер­жа­нно, но ис­крен­не. Они яв­но хо­рошо от­но­сились к его дя­де, так как с ува­жени­ем упо­мина­ли его имя в ко­рот­кой бе­седе.

При­мер­но че­рез пол­то­ра ча­са вер­ну­лся довольный собой Ай­ро, ко­торый та­щил в ру­ках ку­чу вся­ких свер­тков.

— Какой у тебя план, племянник? — спросил он отдышавшись. Зуко жестом подозвал лейтенанта Джи.

— Берем курс на За­пад­ный Храм Воз­ду­ха. Мы про­верим каж­дый из хра­мов воз­ду­ха, а за­тем обы­щем весь мир, да­же са­мые от­да­лен­ные его угол­ки, по­ка не най­дем Ава­тара. И уж тог­да пос­мотрим, кто ока­жет­ся в не­удач­ни­ках.

***

Катара застонала и открыла глаза. Повсюду ютился мрак, она с трудом могла разглядеть собственные ладони. Она не знала, сколько времени провела в темнице, не знала, что происходило за стенами тюрьмы. Тишину нарушали лишь редкие стоны заключенных, которых быстро «успокаивали» стражники.

Она часами смотрела в потолок и считала минуты, чтобы не сойти с ума. Она хотела расплакаться, зарыдать так сильно, чтобы хотя бы на пару блаженных минут забыться. Но слез не было. Внутри ее души, казалось, зияла дыра размером с бесконечность. И эта дыра затягивала в себя все ее чувства и эмоции: гнев, негодование, злость и обиду, оставляя лишь пустоту.

Все чаще она стала просыпаться от кошмаров — во сне видела родную заснеженную деревню. Она

видела, как люди огня сковали ее руки и повели на свой корабль. Видела Сокку, который пытался защитить сестру, но что он мог — один против дюжины сильных магов огня? Она видела, как брат упал на землю, бил ладонями безразличный лед, загребая дрожащими руками снег, и кричал так, будто все его нутро выворачивали. Катара закрывала руками уши, но голос брата по-прежнему звучал в голове.

Она вновь и вновь закрывала глаза, чтобы не видеть жуткую сцену своего ареста, но та всплывала в ее сознании раз за разом, заставляя веки смыкаться еще сильнее.

Воздух был горячим и сухим, в горле пересохло. Она поднялась с земли и заколотила по прутьям железной решетки, надеясь, что хоть кто-нибудь ее услышит.

— Ну, чего тебе? — спросил ее ленивый голос. К камере подошел один из стражников, он держал на ладони небольшой огонек.

— Пить… Я хочу пить, — прошептала Катара пересохшими губами. Он лишь рассмеялся, будто она сказала нечто забавное.

— Хитро. Но здесь тюрьма для покорителей воды, милая. Ты будешь пить только тогда, когда тебе это будет положено.

— Почему бы вам просто не убить меня?

— Спроси это у Лорда Огня. Назначить аудиенцию? — он еще раз хохотнул и вернулся на свое место. Катара сползла по стенке и закрыла глаза. В этом месте даже слезы высыхали за считанные секунды.

***

Зу­ко сто­ял пе­ред зер­ка­лом и при­дир­чи­во ос­матри­вал свою ра­ну. Ежед­невно он ме­нял по­вяз­ки, ста­ра­ясь без на­доб­ности не смот­реть в зер­ка­ло. И те­перь, хоть ра­на дав­но за­руб­це­валась, он по при­выч­ке про­дол­жал но­сить по­вяз­ку, что­бы не де­монс­три­ровать всем свой урод­ли­вый шрам, ко­торо­го стес­нялся. Са­ма мысль о том, что его ли­цо те­перь на­веки изу­родо­вано, при­чиня­ла ему боль.

По­чему-то вспом­ни­лась та­кая не­типич­но взвол­но­ван­ная Мэй и тот взгляд, ко­торым она ода­рила его, уз­нав об из­гна­нии Зу­ко из Стра­ны Ог­ня. Про­щание бы­ло ка­ким-то ском­канным и по­вер­хностным. Он так мно­го хо­тел ска­зать ей, но при­выч­но умол­чал. Что ска­жет она, ког­да сно­ва уви­дит его та­ким? Зу­ко не хо­тел ду­мать об этом, но на­вяз­чи­вые мыс­ли лез­ли в го­лову и при­чиня­ли ему не мень­шую боль, не­жели сам по­луза­жив­ший шрам.

Хо­телось кри­чать, но он знал, что его ус­лы­шат, и это выз­ва­ло бы оче­ред­ные не­нуж­ные воп­ро­сы. В бес­си­лии он за­пус­тил зер­ка­лом в про­тиво­полож­ную сте­ну и сжал хо­лод­ны­ми паль­ца­ми пуль­си­ру­ющие вис­ки.

— Ты знал, что се­год­ня лю­ди в ко­лони­ях праз­дну­ют день ог­ня? — дядя без стука вошел в его каюту с улыбкой на лице. Зу­ко вздрог­нул и ма­шиналь­но опус­тил по­вяз­ку. Улыбка исчезла с лица мужчины, он с тревогой взглянул на юного принца. — Что-то не так, племянник?

Тот лишь покачал головой, отмалчиваясь.

— Ра­на пло­хо за­жива­ет. Ос­та­нет­ся шрам. Нав­сегда, — все же неохотно пробурчал, не в силах вынести проницательный взгляд дяди.

— Шра­мы ук­ра­ша­ют муж­чи­ну, — произнес тот, стараясь говорить с воодушевлением в голосе. Но Зу­ко знал, что он го­ворит так лишь по­тому, что хо­чет уте­шить его.