Полет Птитса
Шрифт:
Кроме мятежеведения, немало хлопот доставляли и естественные науки. Математику вёл Лорд Хэттер — молодой, сильно заикающийся мужчина с глазами, горящими от увлечённости своим делом. Он носил потёртый костюм непонятного цвета и большой цилиндр. На первом занятии Хэттер сказал:
— П-поначалу мат-математика ум в п-порядок п-приводит, а потом только с ума с-с-сводит. П-п-пусть в-вас никто не об-обязывает изучать её так же долго, как я, однако относиться к моему предмету в-вы должны с-серьёзно, ведь многие на-науки построены именно на м-математике.
Главным по точным наукам был Высший Лорд Штейнштейн, поэтому в расписание включили очень много часов химии. Раньше этого эксцентричного преподавателя звали Мойше Фойерштейн, и он был уважаемым профессором Имперской Академии Наук. Но после окончания работы над новым химическим оружием его научную группу распустили, результаты исследования передали охранителям, а к нему самому и
— Зоман — яд нейропаралитического действия, — пищал Лорд-учёный на одном из своих занятий, — вы ни за что не поверите, но он пахнет яблоками, так что будьте осторожны, поедая яблоки. Может быть, вас хотят отравить?
От подобных перлов одни инициаты недоумённо переглядывались, а другие смеялись — как правило, вымученно, чтобы поддакнуть преподавателю. Карл же порой находил цитаты учёного забавными и записывал в свою тетрадь рядом с химическими формулами и реакциями.
— Я вроде не заполнял Аудиториум веселящим газом, — хихикал Штейнштейн, глядя на своих учеников, — так что вы должны молчать и слушать меня внимательно.
А больше всего радости учёному приносили занятия в лаборатории. Инициаты синтезировали разнообразные ядовитые и взрывчатые вещества, и каждый взрыв или отравление вызывали у него щенячий восторг.
— О-хо-хо! — воскликнул он, когда Леди Эскулапия обрабатывала очередному пострадавшему ожоги, — взрыв означает, что на выходе получилось правильное вещество, но! — он отпил спирта из колбы, — вы допустили ошибку в методике.
В это время Карл застыл от ужаса, отчаянно проверяя, правильно ли он сам выполнил все шаги. Вдруг он добавил в свою колбу чего-то лишнего, и она разлетится на мелкие осколки? К счастью, этого не произошло — Авис во всём старался следовать методике, не позволяя себе даже незначительных неточностей.
Но самым запутанным и непонятным предметом оказалась философия и космология пространства. Стены кабинета, в котором её изучали, были такими же, как и везде в Тёмном Замке, только никто не мог их разглядеть за изображениями пагод, иероглифами, красными фонариками и дымом от благовоний. Занятия вёл Высший Лорд Хотеус, который выбрал себе имя и образ в честь бога счастья из одной забытой религии Древней Земли. Это был добродушный спокойный толстячок с постоянной улыбкой до ушей. Однако ходили слухи, что раньше он был могучим воином Империи Синто — одного из немногих независимых государств людей. Хидео Будай — так его тогда звали — защищал свою страну от имперских миссионерских флотилий. А теперь он вместе с инициатами пил чай и рассуждал, что такое бытие и что можно считать существующим. Карл запутался в этой онтологической философии, да и она не была ему особенно интересна, поэтому он просто наслаждался чаем и слушал занятные байки Хотеуса:
— Я сижу себе, медитирую, ищу просветления, а тут Кендзи, мой приятель, подкрадывается сзади и давай дубасить палкой по спине. Вот тогда-то я и понял, что это истинное просветление — внезапное. На следующий день я поделился своим открытием с Кендзи…
Концепции, которые можно применить в реальном мире, привлекали Карла сильнее, чем абстрактные и отвлечённые ветви философии. Он любил слушать лекции по истории, которые читал Лорд Вальдемар. Этот толстый и бородатый мужчина, который заплетал длинные седые волосы в хвост, походил на добродушного имперского профессора. На занятия он приходил в коричневой мантии поверх серого делового костюма.
Кредо Лорда Вальдемара было «Думайте!». Он говорил, что большое количество противоречий в имперских школьных учебниках остаётся незамеченным только потому, что учеников не учат думать и анализировать прочитанную информацию. Ни для кого не было секретом, что школьный подход к истории был нацелен на зубрёжку, но никто не представлял себе иного способа изучать эту дисциплину.
В Тёмном Замке Карл узнал множество фактов, которые в Империи тщательно скрывались. Оказывается, его родная планета Великородина не сразу стала имперской. Первые колонии на ней были основаны учёными, которые улетели с Земли после Восхождения Императора. Раньше планета носила красивое имя Алиса, а спутники, ныне известные как Пётр и Павел, назывались Циолковский и Королёв — в честь древних основоположников космонавтики.Учёные построили утопию, которая, увы, длилась недолго.Вскоре до Алисы добрался Имперский Флот, и она вошла в состав общечеловеческой семьи. Наряду с Землёй, Глизе, Рейвенхольдом, Бельфлёром, Кастароном, Беллармино, Нео-Афоном и Кригсхаймом планета стала одним из Девяти центральных миров Империи. Однако
О причинах возвращения Великородины в состав Империи спорили даже разные имперские историки, но один факт ими повсеместно умалчивался. Все, кто носил костюм чиновника, мундир офицера, рясу священника или плащ охранителя, прежде занимали высокие посты в правительстве ВССМ и уверяли всех в своей преданности идеалам революции совершенно так же, как сейчас — в верности Императору. Долгим экономическим застоем Великородина была обязана не коварным разрушителям, а губернатору Ракову и центральным властям Земли, которых вполне устраивало положение планеты как поставщика ресурсов и человеческой силы для Империи. Карл поразился, как хорошо работала имперская пропагандистская машина. Несмотря на вопиющие логические дыры в официальной риторике, все, включая его самого в прежние времена, были уверены в непогрешимости губернатора и причастности разрушителей ко всему плохому, что происходило вокруг.
Но наиболее интересны Карлу были становление Империи и сопутствующие войны на Древней Земле. Из свидетелей тех событий остались в живых лишь Философ и Серпентира. Понимая интерес учащихся, Верховный Владыка сам прочёл лекцию о древней эпохе. Но, к вящему разочарованию Карла, он ограничился лишь общей информацией. Ещё в школе юноша знал, что до пришествия Императора на Земле господствовала ересь под названием либерализм, которая ставила свободу человека выше традиций и веры в Бога. В результате люди стали мелочны и эгоистичны, среди них распространились извращения, которые привели к смертоносным эпидемиям. Потомки истинно верующих потеряли страх перед высшей силой и отдали свои земли язычникам. Согласно официальной версии, Бог-Император вернулся в мир людей, чтобы вершить Свой суд, защитить человечество от скверны, распространённой Змеем Разрушения, и спасти людей от гибели. Были уничтожены целые страны и народы, а континенты превратились в бесплодные пустыни после ядерных войн. Итогом этой эры кровопролитий было основание единого государства — Священной Империи Человечества. Такой была официальная история, изложенная в школьных учебниках, а Верховный Владыка лишь пересказал эти же события, но с точки зрения разрушителей — группы изгоев, которым не нашлось места при новом имперском порядке. Они объединились вокруг Философа и построили на Луне — той самой, земной Луне — Тёмный Замок, запустили его в космос и скрылись в дальних областях Галактики, периодически нанося удары по ненавистной системе. Старец уточнил, что на самом деле Император был простым человеком и, вероятно, давным-давно умер от старости, а Империей с тех пор правили двенадцать министров и сотни сенаторов, поколения которых сменяли друг друга на протяжении почти тысячи лет. Все эти властители утверждали, что слышат Его голос, но Верховный Владыка в это не верил. По словам Философа, имперская верхушка уже давно прогнила и лишь цинично пользовалась лучшими побуждениями своих подданных, которых держит в узде. Люди не сомневались в божественном праве имперских министров и сенаторов на власть, и открыть людям глаза было одной из первостепенных задач разрушителей.
Поскольку в Тёмном Замке существовало множество идеологических направлений, совершенно не похожих друг на друга, разные мировоззренческие концепции и религиозные верования представляли разные люди. Высший Лорд Велес читал о язычестве — египетском, греческом, скандинавском и особенно славянском, изучению которого он, бывший имперский археолог, посвятил большую часть своей жизни. Высшая Леди Керулея рассказывала об астрале и оккультизме, Высший Лорд Хотеус — о буддизме и синтоизме, Высший Лорд Бельфегор — о сатанизме, а Высший Лорд Самеди познакомил аудиторию с культом вуду. Высшему Лорду Валдоро достался анализ монотеистических религий и Культа Императора, хотя он не имел отношения ни к тому, ни к другому. Нерелигиозные течения тоже были представлены: Штейнштейн преподавал научный атеизм, а Ребеллия — неомарксизм и коммунизм. Карлу эти занятия показались намного интереснее, чем основы почитания Императора — особенно с Кальман. В Тёмном Замке имело право на существование любое мнение, а не только утверждённое каким-нибудь Галактическим Собором в первые годы существования Империи.