Полнолуние для магистра

Горбачева Вероника Вячеславовна

Она сморгнула, причём как-то странно: из жёлтых её глаза вдруг сделались янтарными.

«Скроухам недолго осталось таиться».

Голос зазвучал прямо в голове у Лики.

«Месяц-другой — и мы дадим бой Железноклювым. Для этого тоже нужны силы. Поэтому… прости, но держать тебя здесь слишком долго без ущерба для нашего общего дела мы не сможем».

Медленно и осторожно Лика опустилась прямо на пол.

— Ага, — сказала вслух. — Я поняла… Запасной канал связи, да? Ты права: что-то я слишком уж… переполошилась. Вот оно что! А как же всё-таки…

— Неужели ты думаешь, что мы оставим

нашу Лику одну после твоего ухода?

В голосе птицы звучал упрёк.

— Она не просто Говорящая. Она для нас — ребёнок, попавший в беду. Если понадобится, мы укроем её на Селене или в другом мире. Однако любому Одарённому существу полезнее всего обитать там, где он родился, где циркулируют магопотоки, питающие его Дар. Строя убежище на Селене, скроухи помнили, что, рано или поздно, вернутся домой; по крайней мере, те, кто был рождён на этой земле. И нашей Ангелике, прежде чем сбежать из этого мира, надо хотя бы попытаться в нём прижиться.

— Но уже в других условиях, — твёрдо сказала Лика.

Поднялась с пола, решительно нахлобучила шляпку.

— Нам нужны: «А» — план. «Бэ» — союзник. «Це» — информация. В частности, сколько лет Ангелике точно, и когда в этом мире наступает совершеннолетие? В случае последнего — на что она имеет право? Потому что какое-то наследство от матери и деда ей наверняка положено; вот вам и жильё, и капитал. Если она ещё под опекунством отчима — то надолго ли? И вообще…

Она машинально потянулась за перчатками. Коснулась мягкой ткани митенок… и вспомнила, от кого их получила.

Рихард Нэш. Джентльмен, дважды повстречавшийся ей в больничном саду, а в последнюю встречу прямо предложивший помощь и поддержку в новом мире. Знающий на тот момент больше её самой, кто она, собственно, такая.

«Когда вы осознаете и примете факт собственного пришествия в этот мир, память начнёт возвращаться стремительно. Но не торопитесь. Думайте. Осмысливайте».

Магистр какого-то Ордена… Ну, что ты скажешь, глобальные вещи она помнит, а вот детали в голове почему-то не оседают!

«Поговорите обо мне с профессором: он подтвердит и мою принадлежность Ордену, и мою профессиональную состоятельность».

Аккуратно завязала ленты капора под подбородком. Не нужно было зеркала, чтобы знать: умные пальчики сплели безупречный атласный бант.

— Рихард Нэш, значит…

— Младший Магистр Ордена Полнолуния, — отчеканила Сквикки. — Виконт Кармантенширский, кавалер Ордена Подвязки. Тридцать пять лет, холост. Сильнейший менталист Бриттании и эмпат, Старшая, помни это при общении с ним: эмоции и мысли собеседника для него открытая книга. Я умею ставить щит от считывания, но это его насторожит; сама понимаешь, в таком случае речи о полном доверии с его стороны быть не может.

— А почему, собственно?

Выйдя из-за ширмы, Лика не удержалась, глянула-таки на себя в зеркало.

Упрямо сжатые губы. Личико, хоть до сих пор и бледное, но не до синюшности от истощения, а, скорее всего, аристократичной белизной, да ещё из-за редкого пребывания на солнце. Взгляд не больной и затравленный, как несколько дней назад, а решительный, даже, пожалуй, несколько суровый. Будто сегодняшняя Ангелика

Оулдридж не только очнулась, но и повзрослела лет на пять. Или просто-напросто стала выглядеть, наконец, на свой настоящий возраст.

— Почему нет? — повторила. — В конце концов, каждый имеет право на сохранение личного пространства в собственном мозгу. Тем более если знает, что имеет дело с менталистом. Но мы пока не будем нарываться на подозрения, Сквикки. Идём на бой, как честные рыцари, с открытым забралом.

— Это выражение мне неизвестно. Но смысл я поняла.

— Отлично, Сквикки. Теперь расскажи о своих умениях. То, что ты можешь общаться со мной мысленно, я уже поняла. А что мне про тебя неизвестно?

Скроушка самодовольно, как показалось Лике, нахохлилась.

— Могу становиться невидимой. Во всяком случае, для людей и слабых магов. От сильных пока не спрячусь; но их в Лондоне не так уж много.

Невольно Лика захлопала в ладоши.

— …Могу во сне обмениваться информацией, если ты не рядом. Собирать сведения от наших крылатых разведчиков и передавать тебе. Могу ставить несколько видов защиты на себя и хозяйку. Чувствовать недобрые намерения. При желании заглянуть в будущее… но пока ненадолго. Меня обучали десять лет, Старшая; не стану же я перечислять тебе все навыки, это слишком долго! Лучше почаще советуйся со мной; и если то или иное будет мне по силам — я скажу об этом сразу.

— Договорились.

Лика взялась за дверную ручку.

— Вот странно, — сказала вдруг. — Обычно с утра всегда появлялась сестра Эмилия, хлопотала надо мной, а сегодня её не видно. Не случилось ли что?

Сквикки перепорхнула ей на плечо, сперва просев ощутимой тяжестью, а потом сделавшись невесомой и будто уменьшившись. Очевидно, сработало очередное умение из копилки фамильяра.

— Она была здесь почти весь вчерашний день, пока ты спала. Но приходил этот интересный Магистр, долго смотрел на тебя, будто изучал… Потом объявил, что твой сон особого рода. Такой бывает при завершении адаптации подселенца. — И процитировала, имитируя чужой голос: — «Сознание надолго отключается от внешнего мира, чтобы переработать вернувшиеся к новой личности воспоминания и ассимилировать их с остатками личности прежней». — Продолжила своим голосом: — Просил, чтобы тебя не беспокоили и оставили все попытки добудиться, просто обеспечили тишину и покой.

— Вот оно что!

Решение привлечь в союзники Ричард Нэша окрепло.

Вот только до какой степени она может быть с ним откровенна?

Пожалуй, про колонию скроухов на Селене, про их просьбу она умолчит. На ходу сымпровизирует, если придётся отвечать, каким образом или с чьей помощью она сюда попала. А может, это и не понадобится; наверняка не все подселенцы попадают в этот мир целенаправленно, кого-то заносит вообще неведомыми путями. В общем, придётся соображать на ходу.

А вот что она сама, Валерия Никольская, заняла это тело не на всю оставшуюся жизнь, а временно… хочешь — не хочешь, а признаться надо. Магистр, хоть и Младший, но при Ордене — хорошая защита для девочки, которой скоро предстоит остаться в этом мире без Ликиной поддержки, без подсказки и совета. Но тому же Магистру нужно при этом знать истинное положение вещей.