Попытка вторжения
Шрифт:
Команда работала на снастях, «Коза», сбавив прыть, огибала скалы у входа в бухту. Гру скользнул взглядом по двери темницы хозяев. Камера не камера, а узкий чулан, изнутри оббитый железными листами. Нужно признать, довольно вместительный и железо прилажено аккуратно, словно тюремщики об изяществе заботились. Из мебели внутри имелись лишь наглухо закрепленные полки. Когда дверь отпирали, Лоуд неизменно оказывалась лежащей, густо опутанной обрывками сетей. Издавала слабые стоны, слегка разнообразя их малоразборчивыми жалобами. Едва ли это притворство кого обманывало: тюремщики сами разрезали часть рыболовных пут, когда обыскивали злоумышленницу.
Хозяева выжидали. Собственно, с момента пленения Гру и словом с ними не перемолвился — все время рядом торчали тюремщики-моряки. Гру таскал в «камеру» воду и миски со жратвой, опорожнял, мыл за бортом и возвращал узникам поганое ведро. Лоуд ныла, что вода в питьевом кувшине «солонит», что ребра болят и зубы ноют, а отхожее ведро узкое, «мужского покроя». Гру хозяев понимал без слов, да и они «шмондюка-подлипалу» знали как облупленного, потому в детальных разговорах по делу не нуждались. Момент удачи нужен. Еще Лоуд о своей походной сокровищнице беспокоилась — но тут и вопроса не было — в трюме, рядом с оружейной, хранится бесценный мешок с памятными вещицами. Тюремщики полюбопытствовали, заглянули-удивились, капитан изрек, что считает барахло «особыми уликами» и «нефиг глазеть и бездельно лапать».
Все шло, как Логос-созидатель любит: то есть, никак не шло, а застыло и ждало чего-то…
… — Что-то не так? — спросил Костя.
— Всё не так, — угрюмо признал капитан Ныр. — Улов не к добру. Мертвец странноват, а живчик слишком сведущ. «Компанией Нельсона» нас только в бумагах Гильдии обзывают. «Почтовики» и «внуки Командора» — это для нас привычнее. Остальное тоже кривое: «Сверчок победы» едва ли существовал. Не было в Объединенном Флоте никаких «сверчков», уж я-то помню. Извини, Аша, сейчас у нас, наверное, это… как его правильно… приключение случится.
— Так какого черта ты этого выловленного козла слушал? — бледнея, пролепетала Аша.
— Закон есть закон, — буркнул капитан. — Подобрать утопающих мы обязаны. Даже если эти людишки не совсем потерпевшие и ждут непременно корабль «Нельсона», заранее пугаться мы не станем. Все знают: напасть на «почтовика» может любой умник. Но не каждый умник от «внуков командора» потом ноги унесет. У «Козы» отличная команда и недурное вооружение. Капитан, конечно, жутко доверчивый лохачок, что да, то да…
— Ой, — Даша с мольбой взглянула на мужа.
— Ныр нас на всякий случай предупреждает. Да и не в первый раз нам, Ашечка, приключение терпеть, — утешил супруг.
— Да, тут незнамо, где найдешь, где потеряешь, — согласился капитан Ныр, пристально следя за открывающейся панорамой бухты. — Будете в резерве, Китти и дети пойдут в каюту. В общем, все по боевому распорядку…
…Первой
— Вижу, — ворчливо отозвался капитан. — Мерверн, мы к бою готовы?
— Давно, сэр, — с ухмылкой откликнулся помощник.
— Вот и славно, — капитан озирался. — Лишних попрошу покинуть палубу. Сиплый, ты за этим потерпевшим «сверчком» приглядываешь?
— Непременно, сэр, — огр держал за шиворот спасенного полу-утопленника, тот двумя руками пытался ослабить лапу, накрепко закрутившую ворот мокрой рубахи, но не сильно получалось.
— Давай-ка сунь его пока под замок, чтоб под лапами не путался, — приказал капитан.
Навстречу «Козе» от берега шли лодки: пять… шесть… восемь…
Аша ужаснулась: в чужих лодках было полно людей и, судя по целеустремленности движения, вовсе не цветами и песнями азартные гребцы собирались шхуну встречать.
— Давайте-давайте, по местам встали, — проворчал капитан Ныр, без особой спешки направляясь к своей каюте.
Мальчишки учли серьезность момента, без всякой нервотрепки, заскочили в каюту впереди родителей.
— Все помним? — уточнил Костя, спешно разбирая оружие.
— Всё, па, — сокрушенно подтвердил старший сын. — Не высовываемся, сидим как последний резерв.
…Поддоспешная стеганая куртка, кольчуга, наручи… Сколько раз Даша помогала одеваться мужу, а все равно как ножом по сердцу. Тьфу, что за мысли такие?!
На палубе заорали. Ой, что-то рано…
…Людоед волок пленника к «чуланной камере», тот слабо трепыхался, ступни в дырявых носках оставляли влажные кляксы на палубе.
Гру делал вид, что во все глаза смотрит на воды бухты. Лодки там и вправду были странные: узкие, с довольно высоко задранными кормой и носом, шестивесельные, с мачтой-лучинкой, да и вообще, судя по виду, не очень-то устойчивые к качке. Ну, вообще шмондец какой-то: гороховые стручки, а не лодки. Зато бойцов в них хватало: человек по десять набилось, те, что веслами не заняты, размахивали оружием и что-то вопили — из-за дальности весьма неразборчиво.
Экипаж «Козы» сохранял не очень понятное спокойствие. В узости бухты у шхуны почти не оставалось маневра. «Коза» шла под малыми носовыми парусами, что здесь именовались «кливером». Рулевой разворачивал корабль бортом к недобрым встречающим, двое моряков под руководством Морверна, стаскивали чехол с устройства на носу — как и предполагал Гру, там таилось метательное орудие. Невнятно фыркала с мачты наблюдательница — кажется, все ее понимали.
Краем глаза Гру наблюдал, как огр отпирает дверь камеры…
— Гостя принимайте, — просипел людоед и замер. Внутри, в прямоугольнике света, упавшем от распахнутой двери, сидел на корточках рыжий маленький мальчик в лохмотьях и горько рыдал, закрывая лицо ладошками.
— Ты это… шутки не вовремя… — озадаченно забурчал огр.
Мимо него метнулась из угла темницы фигура. Свободной лапой тюремщик успел перехватить пленника-ловкача — крепко прижал к косяку узкого дверного проема. Укс ударил врага в глаз вилкой, но огр ловко нагнул голову и оловянные зубья оружия согнулись, лишь слегка расцарапав толстокостный лоб. Дарк возмущенно рявкнул: