Послание к коринфянам
Шрифт:
Это импровизация мистера Флюэллена? Резервный план, который он задействовал? Затея меньшинства? Или просто большая, сложная и дорогостоящая операция по легализации Сообщества? Спрашивать бесполезно. Некого. И не потому что не скажет. Скорее всего, не знает.
Но я чувствую колею. Когда ее прокладывал мистер Потрошитель, мы по этой колее докатились до нужного ему результата. Все было сыграно как по нотам, и мои маневры, и реакция Франческо. Теперь же, кажется, главный интриган первого этапа едет по той же колее, что и все мы. Очень, очень хотелось бы верить, что не в пропасть.
Максим
В воздухе витает аромат духов - легкий, приятный, совершенно неестественный. Заместитель по внешней безопасности сидит, запрокинув голову, и крутит в голове простенькие вероятности. Случайность, расчет или интуитивное решение? Аромат, которым пользуется Анна Гавел, со стопроцентной надежностью маскирует и глушит естественные запахи. Это может быть простым совпадением, она могла выбрать нечто подобное интуитивно, а еще ее могли научить. В любом случае дамочку оказалось крайне неудобно читать.
А жаль. Даже это было бы не лишним, хотя привесить к ней микрофон - куда интереснее, но чревато большим и несвоевременным скандалом. Сейчас не сезон проверки того, насколько хорошо ее охрана ловит мышей. Впрочем, если мы пользуемся защитным оборудованием ее дяди по матери, надо понимать, много лучше среднего.
Это даже не задача, просто игра, эквивалент "хранителя экрана" для мозгов. Чтобы не заснуть в моменты информационных отливов.
А все остальное время чувствуешь себя палеобиологом, восстанавливающим очередное древнее чудовище по левому глазному зубу. Или астрономом, открывающим планету на кончике пера. Только в нашем случае у нас есть и целый зверь, и искомая планета - а возмущения мы отслеживаем, чтобы понять, какую картину рисуют себе прочие астро-палеонтологи.
Вечерний съезд пошел кругами по воде, Совет отреагировал мирно, вернее, не отреагировал вовсе - что неудивительно. Они рассчитывают внести этот эпизод в обвинительное заключение, так что ж им зря порох тратить? Зато все остальные... какие перемещения, союзы, контракты, тихие соглашения - право же, проявилось столько интересного, что хоть устраивай такое нарочно раз в десять-пятнадцать лет, просто чтобы откалибровать аппаратуру.
Ставки сделаны. Мы признаны фаворитами. На фаворитов поставили очень многие. Паршиво...
Коллеги господина Сфорца уже выбрали. А у Совета свои представления о том, как должны проходить скачки. В заранее определенной победе заложена очень мощная бомба. Прибыли и доходы, уступки и займы распределены - и никто не захочет отказаться от уже заказанного куска пирога. А у господина Личфилда свой план на завтра. Значит, как только он попробует огласить этот план, начнется... хорошо, если кризис. Хорошо, если не война всех со всеми.
– Господин Сфорца, - говорит человек с той стороны стола, - считает, что наш выстрел должен быть вторым. Я думаю, что он ошибается.
– Да, конечно. Так безопаснее. Кстати, я не помню, чтобы господин Сфорца приглашал на сегодня гостей.
– Но кто-то их все-таки приглашал. Господин да Монтефельтро, всю неделю работавший в Европе? Не поставив в известность хозяев "вечеринки"? Сначала сделать, потом предупредить - номер в его стиле.
– Есть случаи, когда незваный гость много лучше званого, - смеется мистер Флюэллен.
– Он запомнит, что его не приглашали.
Максим опять прикрывает глаза. В сущности, можно идти спать. Направление развития событий уже вполне понятно, а подробности будут интересовать флорентийское отделение корпорации, ведь это им заключать контракты и выполнять условия сделок. Флорентийское отделение, страдающее от того, что его забыли, забросили и оставили под властью управляющих, может быть счастливо - хотя на самом деле о нем никто и не вспомнил, кроме мистера Флюэллена.
Счастье господина Сфорца, что ему в наследство достался весьма дельный совет директоров, на которых он ничтоже сумняшеся оставил всю европейскую часть корпорации. А то не то что разорился бы - быть не управляющим, а ведущим разработчиком дело прибыльное, источник доходов всегда при тебе, на плечах - но мог бы обнаружить массу неприятных сюрпризов. Однако ему служат лояльные люди. В одностороннем порядке лояльные, к сожалению.
Глупое параноидальное ощущение, что все движется по заранее проложенному кем-то маршруту - это только ощущение, может быть, голос усталости, или жалобы мозга, подгоняемого стимуляторами уже вторую неделю, или реакция на перелет. А, может быть - отсутствие опыта и неумение ждать. В прошлый раз нервничать было некогда, все зависело только от нас, от того, насколько точны мы будем. Сейчас в уравнении слишком много посторонних факторов... и, возможно, сознание просто ищет некий единый план, чтобы успокоиться. Как бы это назвать-то - концепция международного заговора? Теория тайного влияния? Самому смешно - а недавние визитеры уверены в том, что и заговор, и тайное влияние есть. Кажется, это заразно. Передается воздушно-капельным путем.
– Господин да Монтефельтро навел меня на мысль, - говорит сосед.
– Не сейчас и не прямо. Три месяца назад он объяснял мне, что не стоит стрелять в его жену, потому что на нее нельзя положиться. Задайте себе вопрос, на кого мы можем положиться в текущей ситуации? Особенно сейчас?
– Не на кого, на что, - подумав, говорит Максим.
– На экономику и психологию. Других союзников у нас нет.
– Мы можем положиться на Грозного. На то, что сначала он будет громить нас - и только потом выложит на стол позитивную программу.
– Это как раз по разряду психологии. Там, где я родился, говорят - старого кобеля новым шуткам не выучишь...
– Это не вполне так, но Ричард Личфилд этим вечером ничему учиться не будет... он считает, что ему незачем. С его точки зрения, связь с Сообществом - это компромат такой силы, что дальше можно уже не возиться. Он забыл, какое время у нас на дворе...
– смеется представитель классической позднесредневековой формации, - и что для обычного владетеля Дьявол, конечно, противник и все такое прочее - но еще и третья по знатности особа во Вселенной.
– Да. Все эти господа, даже те, кто пришел, чтобы учинить Сфорца скандал, поменяли курс прямо в полете. Кому компромат, а кому - обладание уникальным стратегическим оружием. Но именно поэтому я считаю, что Грозному нельзя давать выступить. Мы не удержим даже зал - а что уж говорить обо всех, кто будет следить за трансляцией...
Мистер Личфилд только намекнет на возможность применения репрессий, и три-четыре семейства решат, каждое по отдельности, что настал момент взять башню Совета штурмом - не лионскую, орлеанскую. На подходах они будут путаться друг у друга под ногами, круги пойдут по воде, и когда мистер Личфилд договорит, самой популярной формой недвижимости уже будут подземные бункеры...