Посланник Тьмы
Шрифт:
Прошел час, возможно больше. Наконец, последний вечерний купец ушел. Ленуар был один на площади. Вздрогнув, он натянул шарф на своей шее плотнее. Он был благодарен за то, что шарф был из толстой шерсти. Зима уже почти пришла. Его сердце больно кольнуло, когда он понял, что видел его прошлой весной.
Он мечтал о Серле, ее бульварах, украшенных гирляндами из новых зеленых листьев, когда произошло нападение.
Бич затянулся на его шее, сжимая. Ленуар был оттянут от скамейки. Он вцепился в кнут, но шипы разрывали его плоть, не давая ему засунуть пальцы вниз. Его сильно
Нет! Еще рано! Так не должно быть! Ленуар отчаянно сопротивлялся, пытаясь ослабить бич достаточно, чтобы иметь возможность говорить. Он не думал, что дух устроит ему засаду. Ему никогда не приходило в голову, что не сможет сказать ни слова перед своей смертью. Как бы это ни было, Николя оставался жив только благодарю шарфу на его шее, который делал барьер между его плотью и убивающим прикосновением бича.
Шарф!
Ленуар дернул за свободный узел и начал стягивать шарф с шеи, используя шерсть, как рычаг, против витков бича. Шипы впились до конца, и на момент он подумал, что шарф порвется. Он тянул с силой родившегося отчаяния, и, наконец, кожа потеряла свою власть, и витки свободно упали. Воздух загудел, когда зеленоглазый мужчина дернул бич назад к себе, готовясь к следующему удару.
Ленуар судорожно вздохнул, наполняя свои легкие воздухом, которого было достаточно, чтобы сказать одно слово:
– Винсент!
Как и прежде, дух заколебался, пусть даже и на долю секунды.
Ленуар снова наполнил свои легкие воздухом.
– Подожди! – Он поднял руку в умоляющем жесте, но бич набросил на него, обернулся вокруг его предплечья. Ленуар расходовал драгоценный воздух на крик. Он искал рукой, но его левая рука была настолько слабой, а боль настолько сильной...
Забудь о боли. У тебя только один шанс.
– Я могу помочь тебе найти его! – Слова растворились в новом крике.
И тут случилось чудо. Боль остановилась. Бич отпустил его.
Это сработало.
– Я могу помочь тебе найти их, – сказал Ленуар, задыхаясь. – Всех их.
Бич остался на месте. Надежда затопила тело Ленуара, придала ему силы, и он упал на колени. Зеленоглазый мужчина стоял перед ним, склонив голову на бок, бич безвольно болтался на его спине. Его глаза загадочно сверкнули. Он ждал.
Вот он – единственный шанс Ленуара. Это было отчаяние в чистом виде. Даже хуже – как самоубийство. Но это была и единственная надежда Зака.
– Мы ищет тех же людей, – прохрипел он. – Похитители трупов. Ты видел некоторых из них глазами мёртвых, и ты убил их. Но тут есть и нечто большее – этого ты не видел. Я уверен в этом. И я могу помочь тебе найти их.
Дух не двигался. Он рассматривал Ленуара, прищурившись. Ленуар не знал, произвели ли его слова какое-то впечатление. Он не был уверен, что дух понял, что он хотел сказать.
– Винсент. – Он сказал это имя намеренно, с надеждой обратиться к остаткам этого прежнего существа. – Позволь помочь тебе найти их.
Это была долгая тишина, прерываемая только сумасшедшим ритмом биения сердца Ленуара.
– Почему? – Слово вырвалось вперед, будто ледяной ветер из глубин склепа. Ленуар вздрогнул. Он не думал, что дух может говорить, и он предпочел бы умереть, чем услышать этот голос.
Собравшись, он сказал:
– Потому что мне нужно найти их тоже. Они забрали мальчика, которого я знаю, и они могут нанести ему вред.
– Мне нет дела до живых, – сказал Винсент, и бесчеловечность его слов слышалась в ужасном холоде его голоса. Его лицо оставалось лишенным эмоций.
– Возможно, но если я прав, то похитители мальчика, это те же, кто воровал трупы. Ты отомстил людям, которые сделали это на самом деле, но как на счет тех, для кого они это сделали? Должны ли действительно виновные оставаться безнаказанными? – Он практиковал эту речь сто и больше раз, во время его беспокойных часов в «Придворном». В его голове это звучало более убедительно.
– Они не останутся безнаказанными. Я найду их.
– Только если ты видел их.
Ленуар молился, чтобы информация Мердена была верной. Поколения за поколениями, устная передача информации – не самая надежная:
– Те, кто отдает приказы, редко сами их выполняют.
Это тоже была авантюра. Ленуар не имел понятия, сколько виноватых было, и, не говоря уже о том, скольких видел Винсент.
Дух притих, его мраморные черты ничем не выдавали его мысли, если он вообще думал.
Ленуар облизнул губы, пытаясь думать ясно сквозь шум крови в ушах. Его страх делал его легкомысленным, но у него было много часов, чтобы подготовится к этой встрече. Он благодарил Господа за это.
– Когда ты... видел... похитителя трупов, ты также видел и мальчика? Живым?
Дух ответил не сразу, и на момент Ленуару показалось, что разговор – и его жизнь – подошел к концу. Тогда Винсент сказал:
– Я не видел ни одного ребенка.
Сердце Ленуара упало, но это были хорошие новости:
– Ты видишь? Это подтверждает, что ты не видел всех похитителей трупов, некоторые из них до сих пор держат мальчика.
– Если верить тебе.
– Правда. – Он снова почувствовал головокружение. Это был момент, которого он боялся больше всего. Это было время, чтобы сделать свое предложение. – Но моя помощь не будет стоить тебе ничего. Моя жизнь потеряна, я знаю это. Но если я умру сегодня ночью, парень умрет тоже. Всё, что я прошу, это чтобы ты остановил свою руку на недолгое время, достаточно долгое для меня, чтобы найти его. В свою очередь, я найду похитителей трупов. Всех их. Когда я их найду, ты можете совершить свою месть, которая касается похитителей трупов и меня.
Глаза духа, что были цвета абсента, со скукой смотрели на Ленуара. Его юное лицо, такое пугающе красивое, оставалось неподвижным, будто высеченное в камне.
– А какое тебе дело до этого мальчика?
Вопрос застал Ленуара врасплох. Дух знал, что он из себя представляет. Он видел разложение в душе инспектора, то самое, которое в итоге отметило его печатью смерти. Почему подобного человека должно волновать, что случится с уличным мальчишкой, подобно Заку?
Ленуар опустил взгляд: