Последнее убийство (Сборник)

Кристи Агата

— Пусть войдет.

Сэм Ропер был окружным прокурором до Селби. И хотя Селби занял его место в результате политической кампании, между двумя мужчинами не было неприязни. Ропер занялся частной практикой, вел уголовные дела и интересовался делами, которые вела прокуратура.

Ропер поздоровался с Селби за руку и пожелал всего хорошего. Селби усадил его, сел рядом и несколько настороженно приготовился слушать.

— Некоторое время назад,— заговорил Ропер,— мне позвонила миссис Артрим и попросила

прийти в отель для разговора.

— Ну и что же?

— Мы, конечно, в различном положении, Селби,— продолжал Ропер.— У нас разные взгляды на вещи. Когда я был в этом кабинете, я вел дела по-другому. Теперь здесь сидите вы и ведете дела по-своему. Этого следовало ожидать.

— Верно,— согласился Селби.

— Но довольно странно, когда женщину выселяют из ее дома, лишают собственного автомобиля, держат в отеле, и все это без ссылки на закон.

— Да, это так,— кивнул Селби.

— Это незаконно,— настаивал Ропер.

— Если бы ее арестовали по подозрению в убийстве или держали в качестве ценного свидетеля, это было бы законно. Но результат был бы тем же самым, и миссис Артрим еще немного побудет в неудобном положении.

— Это угроза? — спросил Ропер.

— Нет, это сказано для вашего сведения.

— Я рассматриваю это как угрозу.

Селби пожал плечами. Он набил трубку и раскурил ее.

— Я посоветовал миссис Артрим считать это незаконным поступком. Она просила меня что-нибудь предпринять.

— И по этой причине вы пришли сюда, вместо того чтобы идти в суд. Вы не хотите мне мешать и требуете, чтобы я соблюдал законность.

— Я пришел сюда, чтобы поставить вас в известность о своих дальнейших действиях.

— Отлично,— сказал Селби.— Вы сделали это для меня. Теперь идите и делайте то, что считаете нужным.

— Вы отказываетесь исправить положение?

— Я считаю, что в доме есть важные улики. Эти улики могут подтвердить убийство. Я пригласил криминалиста, чтобы убедиться в этом. Как только он обследует дом, миссис Артрим сможет туда вернуться. А пока статус-кво остается.

— Мне это не нравится,— возразил Ропер.

— Я предчувствовал это.

— Мне не нравится ваше поведение, Селби, и не нравится ваш метод.

— Человек по имени Риббер находится в тюрьме. Он задержан по подозрению в убийстве. Ему тоже не нравится мое поведение. Во всяком случае, ему это нравится еще меньше, чем миссис Артрим.

Сэм Ропер сложил руки вместе. Он не выдержал взгляда Селби и опустил вниз глаза.

— Во всяком случае, я не вижу причин для задержания автомобиля,— проговорил он,

— Я думаю, они есть.

— Какие?

— Я собираю доказательства.

— Доказательства чего?

— Доказательства преступления, которое я расследую.

— Какое преступление?

— Убийство.

—

В надежде, что вам удастся собрать доказательства?

— Я не собираюсь обсуждать этот вопрос.

— Едва ли ваши действия имеют границы,— заметил после некоторого молчания Ропер.

Селби пожал плечами:

— Возможно, это дело можно решить полюбовно, если вы дадите мне что-нибудь определенное, о чем бы я мог сообщить своей клиентке.

— Криминалист прибудет сюда между часом и двумя. Работу он должен закончить часам к пяти. К тому времени я не вижу причин, по которым миссис Артрим не смогла бы пользоваться своим автомобилем и вернуться домой, если, конечно, данные, обнаруженные криминалистом, не заставят меня действовать по-другому.

Ропер на мгновение задумался.

— Хорошо.— Он поднялся с кресла и не прощаясь направился к выходу.

Селби вышел вслед за ним, отдал распоряжения Аморетт Стандиш и собрался было идти, когда зазвонил телефон. Звонил Карр.

— Я насчет Риббера, Селби. Подзащитный требует ускорения слушания дела.

— Когда вы хотите?

— В любой момент. Чем скорее, тем лучше.

— Ну, скажем, на понедельник,— предложил Селби.— И назначим предварительное слушание.

— Хорошо,— согласился Карр.— В субботу праздничный день, но мы сможем явиться в суд утром, если понадобится изменить время предварительного слушания.

— С утра меня не будет в городе. Мы можем начать в понедельник.

— Отлично. Послушайтесь моего совета, Селби, и откажитесь от этого дела. Если вы будете продолжать, то вам придется плохо. Вы обожжетесь на этом.

— Я уже не один раз обжигался, но все прошло.

Карр засмеялся и дружески произнес:

— Всему свое время. Кстати, Селби, я возбуждаю против вас и шерифа обвинение в диффамации, злоупотреблении властью при проведении обыска и в ложных показаниях. Я прошу пятьдесят тысяч долларов за ущерб.

— Когда вы начнете? — спросил Селби.

— О, сразу же после этого дела. Я думаю, что у вас будет время подготовиться.

— Дайте мне знать, когда вы возбудите дело,— попросил Селби,— и мы обсудим его в суде.

— Хорошо, Селби. Это только бизнес. Я не могу позволить вашим парням лезть в мои дела. У меня есть престиж и профессиональная гордость.

— Знаю, и я привлеку вас к суду за лжесвидетельство по тем же причинам, о которых вы упомянули.

— А вы собираетесь привлечь меня по этому делу? — спросил Карр.

— Не знаю. Я только предупредил, что сделаю это, если вы станете мешать мне.

Карр засмеялся:

— Знаете, Селби, вы мне нравитесь. Я хотел бы, чтобы мы были вместе. Но приходится видеть в вас врага. И при этом сильного. Ну ладно, значит, в понедельник утром увидимся в суде.