Последнее убийство (Сборник)

Кристи Агата

Эта процедура основывается на обычаях. Каждая из сторон пытается победить. Такова игра. Пусть драматическая, но все-таки игра.

— Моим первым свидетелем будет миссис Рита Арт-рим,— заявил Селби.

Сразу же выйдя вперед, она знала, что делают в подобных случаях, миссис Артрим подняла руку и поклялась говорить правду и только правду. Глаза ее с неприязнью смотрели на прокурора. Этот человек пытается обвинить ее в убийстве. Во всяком случае, теперь она может оказаться в положении

подзащитной, теперь ей придется отвечать на смешные вопросы о возрасте, о родителях. А в зале настороженно ждут ее слов...

— Вот место для свидетелей,— показал судья Фарадей.

Селби начал ровным голосом задавать деловые вопросы:

— Вы, Рита Артрим, вдова Джеймса Артрима?

— Да.

— Где вы живете?

— 2332 Оранж Хейтс драйв.

— Кто еще находился с вами в этом доме седьмого числа этого месяца?

— Мой свекор Френк Артрим и его сиделка, мисс Элен Сакс.

— Обратимся к предрассветным часам того же дня, седьмого числа,— продолжил Селби.— Вы заметили что-нибудь неожиданное?

— Да.

— Что именно?

— Я слышала таинственные звуки.

— Вы можете описать эти звуки?

— Громыхающий звук, как будто что-то тяжелое двигалось на колесах.

— Что вы сделали?

— Я встала и подошла к окну.

— Что вы увидели?

— Была ночь, но я могла видеть довольно смутно все предметы. Я наклонилась ближе к окну.

— Что вы увидели?

— Я увидела обнаженную фигуру.

— Фигура была голой?

— Да.

— Вы узнали, мужчина это или женщина?

— Точно я видеть не могла, но чувствовалось, что это мужчина.

— Что он делал?

— Он бродил вокруг дома. Я наблюдала за ним, пока он не исчез за углом. Я ждала, что он позвонит, но потом увидела, что он возвращается обратно. Он подошел к дому, и в это время я услышала странный шум, как будто кто-то колотил палкой по железу.

— Что вы сделали?

— Я позвонила в полицию и сообщила об увиденном.

— В котором часу это было?

— Точно я не знаю.

— Что дальше?

— Я вернулась к окну.

— Вы видели еще раз этого человека?

— Нет.

— Из вашего окна вы могли видеть дом по соседству, который принадлежит мистеру Альфонсу Карру, представляющему обвиняемого по этому делу?

— Нет, мои окна выходят в другую сторону,

— Было ли еще что-либо необычное в ту ночь?

— Я услышала шум полицейской машины. Это было примерно через десять минут после моего звонка. Потом я услыхала выстрел.

— В каком направлении прозвучал он?

— Откуда-то с севера, примерно со стороны ущелья.

— Вы можете назвать время?

— Между двумя и половиной третьего утра.

— Можете

задавать вопросы,— предложил Селби Карру.

— Вы, должно быть, были напуганы, миссис Арт-рим,— участливо спросил Карр. .

— Да,— подтвердила она.

— Вы смотрели на эту фигуру?

— Да.

— Вы не очень уверены, что фигура обнаженная?

— Почему же, я думала, что это был голый мужчина. Я могла видеть белое тело.

— Но это мог оказаться белый костюм, не так ли?

— Возможно,— с сомнением произнесла она.— Но я так не думаю.

— Вы сказали, что услышали звук выстрела?

— Да.

— Один выстрел?

— Да. .

— И вы подумали, что это именно выстрел?

— Я уверена, что это был выстрел.

— Вы когда-нибудь слышали звук выхлопа машины?

— Этот звук не был похож.

— Вы когда-нибудь слышали звук выстрела автомата?

— Это не похоже.

— А винтовки?

— Нет. Это был револьверный выстрел.

— Вы слышали звуки салюта на празднике четвертого июля?

— Да.

— И, несмотря на это, вы уверены, что различаете все эти звуки?

— Да.

— И это был револьверный выстрел?

— Да.

— А вы не знаете, где была эта обнаженная фигура, когда раздался выстрел?

— Нет.

Вы знаете, кто стрелял? — Карр улыбнулся.

— Нет!

Карр снова улыбнулся.

— Я думаю, все ясно, миссис Артрим.— Благодарю вас. Если вы, подумав, сможете сказать нам, из какого именно револьвера был сделан выстрел, будет великолепно.

Смех, раздавшийся в зале суда, удивил миссис Артрим. Она изумленно и сердито поглядела в зал.

Следующим Селби вызвал Ротерта Пила, одного из офицеров, который был послан к дому миссис Артрим.

Этому свидетелю Карр не стал задавать вопросов.

Потом Селби дал возможность отличиться Отто Ларкину, вызвав его для рассказа о том, как было найдено тело. Ларкин с важным видом занял свидетельское место и ответил на вопросы Селби. Потом в Ларкина вцепился Карр.

— Скажите, начальник, как лежало тело, когда его обнаружили?

— Тело было скрючено и лежало на боку.

Карр прикинулся непонимающим.

— Скрючено и на боку? — повторил он.— Мне это ни о чем не говорит, шеф. Я рад буду, если вы продемонстрируете положение трупа. Покажите мне точно, что вы увидели.

Ларкин клюнул. Он встал со свидетельской скамьи.

— Труп лежал на боку. Колени были вот так... так... и так.

Наверное, впервые в жизни начальник полиции в зале суда пытался изобразить положение трупа. Даже судья Фарадей не смог сдержать веселья. Карр широко улыбнулся и вытер лицо платком.