Последний Люцифер: утраченная история Грааля
Шрифт:
— Что ж, благодарю за дельный совет, — соглашаясь, кивнул в ответ Неброэль и опрокинул стакан с содовой, осушив его залпом.
Расплатившись, он небрежно поднялся с исшарканного стула, и чтобы дальше бродить по городу в поисках того, кто расскажет людям его истинную историю, неторопливым шагом вышел из захудалого и тёмного бара, в котором табачный дым и привкус перегара в воздухе не выветривался уже лет так сто.
Что это был за город, Неброэлю было всё равно: люди везде люди. Он продолжал рассчитывать на человеческую меркантильность: если он поможет человеку, то и человек будет вынужден помочь ему.
Итак, Неброэль ходил по городу, ездил в общественном транспорте,
День клонился к закату, а ни один писатель так и не был найден. И вот разочарованный, не разбирая дороги, он плёлся по мостовой, потом по нескончаемым авеню, решил свернуть в затхлый переулок и вдруг запнулся о какой-то куль. Через секунду этот куль обложил его отборными ругательствами и, наконец, соизволил взглянуть на того, кто так бесцеремонно потревожил его сон.
На Неброэля взглянули красные пьяные глаза, чётко выделявшиеся на фоне грязной физиономии со всклокоченными рыжими волосами. Это был однозначно мужчина, но вот его возраст было определить весьма затруднительно. Что-то между тридцатью и пятьюдесятью.
— Какого чёрта ты меня пинаешь, придурок?! — раздалось снизу.
Узнав в рыжем пьянице себя, Стив проснулся в холодном поту, подскочив на кровати. Сон как рукой сняло.
Стив сел на постели и обхватил голову руками. Что за наваждение? Во сне всё было как на яву. Или это на самом деле с ним случилось? Может, это был не сон? И этот старик… Чорт бы его побрал!
С сознанием того, что сегодня ему всё равно больше не уснуть, он нехотя натянул рубашку и джинсы и вразвалочку отправился в ближайший бар, чтобы окончательно проснуться и вернуться в реальность.
Ночь царствовала вовсю. Везде кипела жизнь. В «безвоздушном» пространстве Нью-Йорка время от времени потрескивали вертолёты. Улицы переливались неоном рекламы. С таблоидов и афиш улыбались отретушированные на компьютере холёные лица актеров, призывно обещая обывателю райское наслаждение в мире кино-грёз и иллюзии. Всюду попадались мусорные баки, проститутки и пустые банки из-под вредной для здоровья колы, об опасности которой корпорация намеренно умалчивала. Машины шли сплошным потоком. У дорогих отелей стояли швейцары. Мимо проходили облитые жуткими духами дамочки с декольте «до пояса» или вырезом на спине «до пяток». Вот пронеслась полицейская тачка с мигалкой и истерическим воплем на весь квартал, за ней ещё одна такая же истеричка. На другой стороне в уличном бою сражались выходцы из Африки с латинос за право контролировать общественный туалет возле казино. Стивен смотрел на всё это и ощущал себя в предбаннике ада.
Но ведь ещё вчера это был его мир, он нравился ему. Стивен хотел угодить этим людям, хотел рассказать им о Боге, хотел прославиться и заработать на своих романах кучу денег.
А сейчас от увиденного его тошнило.
Наконец тошнота вырвалась наружу и заставила писаку завернуть за угол, чтобы опорожнить желудок.
Мерзопакостнейшее состояние. И голова раскалывается, будто в тисках.
И всё же у Стива была заветная мечта, мечта любого американца — иметь крутую тачку, двухэтажный особняк, красавицу жену, троих детей и не пыльную работу за компьютером в своё удовольствие. Стивен мечтал всю жизнь писать, а на вырученные деньги плавать на личной яхте и ловить как Хемингуэй экзотических рыб.
Так для чего же ему встретился этот ангел? И действительно ли он некий Неброэль? Или он на самом деле сам Люцифер? Если да, то приобретёт ли от него что-нибудь путное Стив или это только пустая трата времени? Как это узнать?
А! Стив мысленно махнул рукой. Как сказала бы Скарлет О'Хара: «об этом мы подумаем завтра». На этой неопределённой ноте Стив завернул в бар.
В баре было шумно и накурено, как всегда. Стив присел в дальнем углу и заказал выпивку. В кармане были деньги, поэтому настроение у него было приподнятое, хоть и с привкусом некой тревоги. А когда у него были деньги, жизнь казалась прекрасной. И перспектива завтрашнего дня рисовалась ему вполне радужной. Вокруг крутились девицы и, видя, что он один, норовили предложить своё общество. Стив сначала был не в восторге от такой компании, а потом увидел в этом некий способ отвлечься от гнетущих мыслей.
Закончилось, как и обычно всё тем, что он не помнил, как добрался домой и без сознания завалился на кровать, не раздеваясь. Прошедший суматошный день вылился в фантастический сон, в котором разговор с Люцифером продолжился. Но теперь он был не просто слушателем, но и участником событий.
11
На утро Стив проснулся с нестерпимой головной болью и твёрдым намерением отправиться после таблетки болеутоляющего в библиотеку и провести там весь день, чтобы больше не отвлекаться на энциклопедические данные, а приняться уже за написание книги. Однако он не нашёл никаких сведений ни о Неброэле, ни о Люцифере. Ни единого слова. Редкие упоминания о неведомых и таинственных ангелах иногда разбавлялись лишь одним-двумя предложениями о Гаврииле, Михаиле или о Сатане. Весьма скромно. Тогда с библиотечного компьютера Стив вошёл в систему интернета, набрал на панели поиска «Люцифер» и принялся ждать результата. А в голове крутились несвязные обрывки мыслей, какие-то намёки на понимание происходящего, какие-то сомнения, догадки, которые ещё не сформировались в мозгу и сейчас кипели как ещё не готовый к употреблению украинский борщ, которым он любил ужинать в одном из русских ресторанов Нью-Йорка. Мыслей было несметное количество, и они хаотично витали где-то рядом с головой, как далёкие недосягаемые звёзды, которые видятся тебе издали.
Наконец компьютер ответил на притязания оператора и выдал довольно пёструю палитру информации: начиная со сказочных картинок в стиле фэнтези и ужасов и заканчивая цитатами из Священных Писаний.
— Итак, — тихо сказал Стив самому себе, потирая руки, — приступим к информации.
«Сатана как таковой не упоминается в какой-либо из книг Библии, кроме Первой книги Паралипоменон. Наиболее важно то, что Сатану стали приравнивать к змею, который соблазнил Еву в саду Эдемском…»
— Стало быть, змеи когда-то были разумными существами, я так понимаю, — вслух рассуждал Стив. — Ладно, поехали дальше.
«История о Сатане, его бунте против Бога и его грехопадении образует центральную структуру великой эпической поэмы Мильтона «Потерянный рай», которая основана на первых главах Бытия», — пишет Айзек Азимов в своём «Путеводителе по Библии. Ветхий Завет». — «Кроме того, Сатана выполняет свою зловещую задачу, оставаясь под твердой властью Бога. Можно даже рассматривать Сатану как выполняющего необходимую функцию искушения человечества и улучшения природы души, так сказать, путём её тренировки; искушая её, он даёт ей возможность преодолеть искушение и стать сильнее. Сатана мог также действовать как некое решето, отделяющее лучшие души от худших…».