Посмотри в глаза чудовищ
Шрифт:
– Пойдемте отсюда, барон, – сказал я. – Здесь начинаешь представлять себе Вечность… Не так уж ошибался Федор Михайлович. Она, конечно, не совсем похожа на баньку с паутиной по углам – но что-то общее есть. Не хватает только лозунга: «Здесь выковывается дар немецкого гения к славной дате тысячелетия рейха!»
– Зря смеетесь, Николас, – сказал барон. – Мы уже перебрали четверть комбинаций. Может быть, через час, может быть, через день – но я услышу, как эти медхен завизжат от ужаса. И тогда, может быть… – он посмотрел на меня. – Нам надо лететь в Иерусалим. Вы видели это своими глазами. Скажите ему. Помогите мне убедить его.
– Не имею права, – сказал я. – Но рассказать, что я видел, – обязан.
– Да. Просто расскажите, что вы это видели. Он поймет. Хотите коньяку?
– Хочу.
Кабинет Зеботтендорфа располагался в отделе Крови дракона. Там трудились четверо молодых людей самого подозрительного вида. Отдел напоминал декорацию фильма о безумном ученом: коктейль из физической, химической и оптической лабораторий, составленный с истинно немецкой обстоятельностью и сентиментальностью. Рядом с точными и дорогими приборами стояли вазочки с цветами, на стенах среди таблиц висели фотографии девушек и собачек, а также салфетки, на которых вышиты были любимые Зеботтендорфом назидательные стишки. Из стоящего в углу «телефункена» доносились предательские синкопы джаза Глена Миллера.
Проезжал я их хваленую Чаттанугу – ничего особенного. Обыкновенный полустанок.
– Сейчас я вам покажу кое-что… – Барон заговорщицки понизил голос, отпирая сейф. – Вот, взгляните: подлинная кровь дракона.
В хрустальной пробирке алели похожие на бусины гранулы ксериона.
Мне понадобилось немало усилий, чтобы промолчать.
Дело в том, что обычно ксерион помещается в капсулы из пчелиного воска. Он, конечно, просвечивает сквозь них, но тускло. Цвет гранул – коричневый, и они неправильной формы. Но тот ксерион, который мы переправляли «Гугенотам свободы» для выхода Америки из Великой депрессии, тот, который вез Брюс, а потом и я, – тот был из чисто эстетских соображений запечатан в воск горных пчел, подкрашенный кармином. И вот перед собой я видел десяток гранул того самого ксериона…
– Кровь дракона – это, если я правильно помню, одно из названий Философского камня? – сказал я.
– Совершенно верно, – обрадовался моим познаниям Зеботтендорф. – Вот этого количества достаточно для того, чтобы произвести центнер чистейшего золота. Скоро мы приступим к синтезу этого вещества…
– Стоило ли тогда затевать войну? – пожал я плечами.
Зеботтендорф огляделся, взял меня за плечи и сказал негромко:
– Война – это дело рук политических пигмеев. А мы с вами маги, Николас. Какой коньяк вы предпочитаете?
В сейфе стояла всего одна бутылка…
ГЛАВА 14
Феофан Прокопович
К концу дня у них были ключи от двух сдающихся на короткий срок квартир – в Хамовниках и на станции Лось, – пропуск в семейное общежитие Останкинского пивзавода и обещание пустить на ночь в студию одного малоизвестного фотохудожника. Этим обещанием и воспользовались в первую очередь.
От станции метро «Таганская» до студии было минут пятнадцать неторопливой ходьбы. С наступлением темноты приморозило. Лужи схватывало ледком, звук шагов звонко отлетал от стен. Пустой трамвай обогнал их, рассыпая искры. Из витрин высокомерно взирали на людей чернолицые манекены.
Студия располагалась в полуподвале ненового, обшарпанного трехэтажного дома. Коминт, бывавший здесь когда-то по левым делам, долго не мог найти вход среди множества дверей: подъездов, магазинных подсобок, бойлерной, прачечной…
Потом он долго не мог вспомнить, как здесь включается свет.
Студия была прохладна, просторна, тиха и пуста. В углу, вопреки всем законам природы, не падала пирамида мебели и всяческих приспособлений, названий которых ни Коминт, ни Николай Степанович не знали. Пахло химикатами, спортзалом и дешевой парфюмерией.
Вдвоем они аккуратно, как при игре в великанские бирюльки, разобрали частично пирамиду, вытащили кушетку, столик и два плетеных кресла.
Владелец студии, друг друзей Коминта, недавно с шумом и позором был изгнан из Склифосовского и отлеживался теперь дома. История его двойного падения была такова: сперва он поскользнулся – это произошло в те кошмарные февральские дни, когда при минус пяти лил дождь и вся Москва была покрыта слоем льда, – и заработал сложный перелом. На ногу ему, предварительно просверлив ее электродрелью во многих уцелевших местах, нацепили полупудовую абстрактную скульптуру из нержавеющей стали, в просторечии именуемую «аппаратом Илизарова», – и все это уложили в кровать. А так как фотомастер с многолетним стажем просто отвык спать один, то он, понятно, нервничал и худел, покуда не нашел себе подругу с таким же аппаратом, но на другой ноге. Они уединялись в пустующей клизменной и как могли скрашивали друг другу серые монотонные больничные будни. Но одной несчастной ночью (тринадцатого марта; правда, не в пятницу, а в среду) в порыве страсти один аппарат Илизарова, как бы воспламененный своим хозяином, тесно соприкоснулся с другим… Когда пришло утро и настала пора покинуть грот Венеры, то выяснилось, что проклятые железяки слились в пылких объятиях, и заставить их расстаться оказалось выше человеческих сил.
Травматолог тоже долго не мог их расцепить, поскольку скисал от смеха и ронял слесарный инструмент.
Лежал теперь несчастный фотограф дома, довольствовался женой и подругой жены, по больничному ему никто платить не собирался, так что грязные доллары Николая Степановича оказались как нельзя кстати.
Гусар прошелся по периметру студии, осмотром остался вполне удовлетворен и улегся на чехол от светильника.
– Кормить же тебя надо… – сокрушенно вздохнул Николай Степанович. – «Чаппи» ты не ешь, колбасу не ешь…
– Ммя… – по-кошачьи сказал Гусар.
– Знаю, что мясо. Но вот видишь, живем, как скифы-кочевники, которые еще не переломали крестцы всем коням и не перешли на оседлую жизнь… Баранов нам с собой водить – хлопотно…
– Пиццу тебе купить? – спросил Коминт.
– Грр! – повеселел Гусар.
– А тебе, Степаныч?
– Грр.
– Тогда, значит, и мне. Пять минут – я тут на углу киосочек заметил.
Он ушел и почти тут же пришел – Николай Степанович задумался о чем-то настолько глубоко, что выпал из времени. В руках Коминта были коробки с пиццей, а из карманов торчали горлышки темных пивных бутылок.
– А киосочек тот, кстати, продается, – сказал он. – Может, купим?
– Пицца приедается, – сказал Николай Степанович, откупоривая бутылку. – Проверено на себе. Когда я отсиживался в Генуе в сорок четвертом… – и он рассказал, как после похищения Муссолини прятался от всех – и от врагов, и от друзей – в погребе пиццерии кривого Джакопо Серпенто; пиццу приходилось есть на завтрак, обед и ужин, запивая молодым вином; уже через месяц это превратилось в пытку.
– Да я вообще-то не о том, – сказал Коминт. – Там печка, тепло, и раскладушка как раз помещается. А окошко открывать и не обязательно вовсе.