Повесть о детстве
Шрифт:
* * *
В один из праздничных дней Шлема и Лурия отправились на ярмарку в соседнее местечко покупать корову. Их возвращения ждали с тревогой и страхом.
— Только бы им не подсупули калмыцкую! — беспокоилась бабушка.
— Это ещё хорошо,— подливала масла в огонь жена Лу-рии.— А вдруг дадут слишком старую?
— А глаза у них есть? — возмущалась бабушка, уже готовая принять бой.
Компаньоны вернулись поздним вечером. Впереди вала;о шёл Шлема, обмотав тяжёлой верёвкой руку; за ним медленно плелась корова, уныло и тягостно мыча. В стороне по деревянному настилу
— Купили? — остановила его бабушка.— В добрый час! Ну как, ничего себе корова?
— Посмотрите,— уклончиво ответил Лурия.
— Но сейчас ведь темно.
— Придёте утром в сарай.
— Лурия,— обратился к старику Сёма, силясь сдержать улыбку,— это корова или так просто?
— Кажется, так просто? — шёпотом ответил сапожник.— Мпе что-то пе нравится её вид.
Утром во дворе Лурии собрались компаньоны, сумрачные и ветре ноже иные. Посреди двора стояла корова на худых пятнистых ногах и, смущённо опустив голову, ковырялась в земле.
— Что она ковыряется? — тихо спросила бабушка.— Она уже ела что-нибудь?
— Ела,— ответил Шлема, глядя куда-то в сторону на забор.
— Ну,— деловито сказала бабушка, засучивая рукава,— теперь надо брать ведро и доить!
— Уже пробовали! — прошептал Шлема, угрюмо почёсывая затылок.
·— Что значит — пробовали?
— «Что значит, что значит»! — рассвирепел мясник.— Ни одной капли из неё не выгонишь! Не корова, а несчастье на мою голову!
— Волноваться не надо,— неожиданно успокоила его бабушка,— А вдруг она такой породы, что доится через день? Надо позвать Агафопа!
Все согласились, и кучер немедленно был приглашён на осмотр. Он вошёл, важно пригладил бороду и, нахмурив брови, приблизился к корове. На её широкой костлявой шее дрожал маленький, застенчивый колокольчик.
— Так вот что,— наконец произнёс Агафон, снисходительно прогоняя мух от коровы,— есть ещё такие коровы — яловки. Она, видно, из них.
— Что, что? — переспросила бабушка.— Что это вдруг за яловки?
— Ничего, говорю,— повторил Агафон,— корова как корова, всё на месте, только молока, извините, не даёт... Сказывал вам— лошадь покупайте! — с злобой добавил он и пошёл со двора.
— Куда же вы смотрели? — встрепенулась бабушка.— Двое мужчин поехали — и такой позор! Этот жулик па ярмарке вас ждал! Нельзя было спросить? Нельзя было подождать? Или вам деньги жгли карман?
— Это он,— показал Лурия па Шлему и улыбнулся. Обычное смешливое настроение вернулось к нему, и он уже со стороны смотрел и на себя и па корову.
— Это вы? — удивилась бабушка.— Вы, мясник, позволили себе влезть в такую лужу?
— Ещё можно выручить часть денег,— извиняющимся голосом произнёс Шлема и вытер пот с лица.—Только её придётся убить.
— Убивайте, режьте, делайте, что хотите!..— Бабушка мах-пула рукой.— Сёма, пойдём!
Но уйти сразу же не удалось. Распахнув настежь ворота, во двор ввалился Мойше Доля.
Он строго посмотрел на собравшихся, потом шлёпнул ладонью по спине коровы, со злостью сплюнул и выругался.
— Кто здесь старший? — спросил он сердито.— Вы, Шлема? Будьте любезны вернуть мою долю!
Шлема растерянно оглянулся, ища поддержки, но все уже покинули двор Лурии. Только бабушка стояла около коровы и с тоской смотрела на её худую спину.
— Боже мой,— шептала горестно бабушка,— на ней даже мяса нет! И она ещё смеет сходить за корову!
Но корова, не понимая чувств бабушки, подняла на неё свои испуганные, сиротские глаза и замычала тоскливо и глухо.
ШЕРЛ
Корову ругали за то, что она корова, и за то, что она не корова, и за многое другое. Наверно, за всю свою жизнь она не переживала ничего подобного.
Однако вскоре выяснилось, что корова не так уж безнадёжна.
К бабушке пришёл Шлема с Лурией. Сдвинув на затылок картуз, Шлема, улыбаясь, сообщил:
— Оказывается, нужно выждать время, и она будет доиться.
— А я что говорила! — обрадованно воскликнула бабушка.— Я это сразу заметила по её глазам!
— Да? — удивился Лурия.— А сколько, по-вашему, нужно ждать?
— Я знаю? День или три дня... У меня есть терпение.
— Хорошо,— вежливо согласился Шлема.— А год вы не хотите?
— Год? — Бабушка опустилась на стул и засмеялась.— Это уже слишком много для меня.
— Но вы подумайте,— уговаривал её Шлема,— ведь мы её купили совсем даром, по дешёвке. Пройдёт какой-нибудь год,
и, если с коровой ничего не случится, она начнёт лить молоко.
Но бабушка уже не слушала его.
— Ничего не надо! — воскликнула она, размахивая руками.— Довольно дешёвок! А то будет, как с тем мужем.
— С каким мужем? — заинтересовался Лурия.
— Вы разве не знаете? Был на свете один муж, и он любил иметь дело с дешёвками. Он принёс домой полдюжины стульев. Жена взглянула па покупку и ахпула: косые, хромые, ведь на них смотреть стыдно! «А зачем тебе на них смотреть? — успокоил её муж.— Тебе на них сидеть надо. И потом это дешёвка, полцены, всё разно как даром!» Прошло два месяца — стулья расклеились. Потом муж принёс ей отрез на платье, зелёный, как укроп. «Зачем мне такое платье?» — спросила жена. «Что ты спрашиваешь? — обиделся муж.— Хотя это крашеный кусок, но дешёвка, за полцены!» Жена вздохнула и спрятала материю в комод. Пусть лежит! Потом муж притащил на себе кровать, широкую, с большими птицами на спинках. «Зачем ещё это?» — возмутилась жена. «Ты ничего не понимаешь! — рассердился муж,—Хотя сетка здесь гнилая, но кровать досталась мне по дешёвке, за полцены!» Жена постояла, постояла, покачала головой и сказала: «Знаешь ты что, будь здоров с твоими дешёвками!» — и ушла к другому...
Лурия засмеялся н положил руку на плечо бабушки:
— Так что вы нам советуете? Пе иметь дела с дешёвками?
— Конечно. С курицей-наседкой я ещё могу помириться. Но корова-наседка...— Бабушка растерянно развела руками.— Бог с ней!
На этом и порешили. И, может быть, потому, что было принято решение, все вдруг стали говорливы и веселы. Гора свалилась с плеч! Все сразу почувствовали, как хорошо жить, не имея коровы,— ну просто одно удовольствие!
— Будем уж смеяться с горя,— сказал Лурия.— А вы заметили, как у неё торчат лопатки? Это же горбунья какая-то!