Поздняя любовь

Ролофсон Кристина

– Нравится?

Эбби снова надела фартук поверх джинсовых шортов. Ее щеки разрумянились от жара духовки, а волосы были собраны в гладкую прическу. Джед напомнил себе, что она уже трижды мама, заставив себя отвернуться от ее ног и перевести взгляд на детей. Малышка сидела на высоком стульчике рядом с братом и с довольным видом размазывала по мордашке картофельное пюре. Двое старших с аппетитом поглощали ужин, слушая очередную историю Быка об охоте на гризли.

– Дело было летом семьдесят второго, - начал старый ковбой.
–

Все эти медведи как-то умудрились выбраться из Йеллоустонского парка, уж не знаю, как, и рыскали по округе в поисках еды. В то лето мы пасли в горах стадо в несколько сотен голов, а эти э... долбаные медведи вообразили, будто их пригласили на званый ужин, и жрали все, что попадется на глаза. Ну, в точности как вы сейчас.

Мэтт и Кэсс взглянули на свои тарелки и снова уставились на ковбоя.

– Какого размера бывают гризли?
– поинтересовался Мэтт.

Кэсс посмотрела на Джеда.

– Мистер Монро, - застенчиво спросила она, - а где ваш медведь?

– Он ушел, - заверил ее Джед.
– Он далеко, в сарае.

Девочка глядела на него огромными серыми глазами, такими же, как у ее матери.

– Он не вернется?

– Нет.

Эбби, довольная тем, что ее стряпню оценили по достоинству, присела за стол рядом с детьми и наполнила тарелку для себя.

– Я же говорила, Кэсс, сегодня утром мистер Монро выкинул этого медведя из дома.

Тай хмыкнул.

– Так вот чего не хватает. А я все понять не мог, что изменилось в гостиной.

Джед сердито посмотрел на него.

– Девочке из-за этой шкуры снились кошмары.

Бык испуганно взглянул на Эбби.

– Я больше не буду рассказывать им о гризли, мэм.

Эбби улыбнулась.

– Хорошо, мистер Бык. Лучше уж подождите, пока Кэсс не привыкнет к новой обстановке.

Джед подумал, что все они слишком быстро привыкнут к хорошей еде и чистой кухне. Десять лет без женщины в доме - слишком долгий срок, но все же он предпочитает холостяцкую жизнь. Пускай хорошенькая миссис Эндрюс не обижается, но так уж повелось. Джед попробовал мясной рулет, нежный и хорошо проперченный, в отличие от рулетов старого Уолта. Печенье оказалось легким и рассыпчатым, с хрустящей корочкой.

– Все в порядке, мистер Монро?
– Эбби с серьезным видом смотрела на него.

Джед не мог ответить с полным ртом и ограничился кивком.

– Хорошо, - сказала она, улыбнувшись.
– Я нашла несколько рецептов в шкафчике над плитой, и решила попробовать.

Он кивнул, не прекращая жевать.

– Я нигде особенно не убиралась, - продолжила Эбби, - потому что сначала надо было кухню в порядок привести. Пришлось вытащить седла на веранду, когда я мыла пол. Надеюсь, вы не возражаете.

– Нет, - буркнул Джед. Он взглянул на остальных мужчин, уплетающих ужин за обе щеки.
– Я уберу их в сарай, чтобы они вам не мешали.

– Хотите добавки?
–

Эбби подняла блюдо с мясом.

Естественно, они захотели и не успокоились, пока все не было съедено до последней крошки. Затем Эбби убрала со стола, а лишь потом подала кофе и нарезанный толстыми кусками лимонный пирог с сахарной глазурью. Она даже дала им чистые вилки и тарелки для десерта.

У Тая хватило наглости подмигнуть, но Джед сделал вид, будто ничего не заметил. Эта женщина, с ее загорелыми ногами, мягким голосом и вкусным пирогом, какая-то ненастоящая. Что они знают о ней, если не считать ее рассказов о разводе и поездке в Спокан?

– Миссис Эндрюс, - начал Джед.
– Где вы научились так готовить?

Она пожала плечами.

– Для этого достаточно научиться читать.

– Значит, старый Уолт читать не умел, - хохотнул Бык. Тоби засмеялся тоже, а потом взял еще один кусок. Вскоре и с пирогом было покончено, если не считать нескольких крошек, запутавшихся у малышки в волосах.

Джед повторил свою попытку:

– Так откуда, говорите, вы приехали?

– Из Мичигана. Мы жили под Детройтом.

– У нас был бассейн, - сказал Мэтт.
– С вышкой для прыжков.

– И очень большой дом, - добавила Кэсс, не желая отставать от брата.

– Хотите еще кофе?
– Эбби поставила на стол кофейник и снова наполнила чашки.

– Мой папа адвокат, - похвастался Мэтт.
– Он много работает.

– У него красная машина, - подхватила Кэсс.

– Идите и вымойте руки, - приказала им мать.
– Вы оба свободны.

– Но, мама...

– Живо, - велела она, и дети вылезли из-за стола. Эбби повернулась к мужчинам.
– Если больше ничего не нужно, я, пожалуй, займусь уборкой.

– Спасибо за ужин, - сказал Тай.
– Я сроду ничего вкуснее не ел, даже в городе.

Остальные мужчины тоже поблагодарили ее, допивая кофе. Джед делал вид, будто слушает прогноз погоды и цены на сено, а на самом деле размышлял о женщине, бывшей замужем за адвокатом и имевшей дом с плавательным бассейном, а теперь работающей за триста долларов в неделю в Вайоминге.

– Что-то здесь не так, - сказал он позже Таю. Они стояли, прислонившись к изгороди, и любовались закатом.
– Такой женщине не место здесь. Чушь какая-то.

Тай зевнул.

– Дареному коню в зубы не смотрят.

Джед сдвинул брови.

– Ты уверен, что ее фургон нельзя починить?

– Я этого не говорил. Так сказал Бык, а он соображает в этом деле куда лучше меня.

– Верно.
– Джед сдвинул шляпу на затылок.
– Ничего не понимаю. Как она могла уйти от мужа-адвоката, имеющего дом с бассейном, и остаться без гроша?

– Не знаю. Спроси у нее.

– Я не могу.

– Можешь. Познакомься с ней поближе, - предложил Тай.
– Поговори с ней. Женщины это любят.