Прародитель Магии. Том 2
Шрифт:
Широкий пригород показался в окне: дома коробочки, сады, поля — всё уносилось. Широкая река извивалась как змея, и бежала куда-то в стену, а затем уже сама стена пронеслась перед окном — древний акведук. Когда он закончился, начали мелькать холмы. В один очень короткий промежуток город мелькнул во всём своём величии, но сразу же поезд снова повернул и снова холмы, снова стены и вот уже за окном замедляется вокзал. Шум и свист машины размножился, нарастая шумом народа.
Артур поднялся со своего места и вместе с Аркой они пошли на выход, где их уже ожидало столпотворение.
И случилось нечто удивительное. На мгновение, пока юноша стоял на последней ступеньке, ведущей на людную платформу, он по привычке зацепился взглядом небо — и не смог отцепиться.
В небосводе не было ничего особенного, ни великой башни, ни чудесного дворца, ни гиганта и даже не было в нём Джозефа, который баловался со своей астральной проекцией.
Там были облака, пухлые и в то же время ясные, и мокрые. Золотистые лучи солнца растирали белые тучи. Небосвод был наполнен светом. Облака растекались им как губки, впитавшие предельное количество влаги.
Небо было тихим как море после шторма, в котором плавают обломки.
Артур опустил взгляд и шум, свист, звуки толпы снова навалилась на него. Он ступил с лестницы и пошёл через людный вокзал. Маг запомнил это небо.
Прошло уже почти два месяца с тех далёких времён, когда он был Архимагом и бороздил небесную высь.
65. Рокировка
Вместе с небом ему невольно вспомнилась Мария, и настроение мага сразу испортилось. У него задёргался глаз. Уже прошло довольно много времени, и она должна была достичь Второй ранг. Конкретно, она должна была достичь его неделю назад. Профессия, которую для неё избрал Артур, позволяла ей связаться с ним; она этого не делала. Почему?
Юноша искренне надеялся, что с ней что-то случилось. К примеру, разгуливая по замку, она случайно упала в ров… Было бы чудесно, тогда Артуру избавился бы от всех волнений, которые создавала его непонятная к ней привязанность. К сожалению, девушка скорее всего была жива.
Действительно к сожалению, потому что, рассуждая в чём дело, юноша невольно забеспокоился и в один момент оказался лицом к лицу с высоким трехэтажным домом из красного кирпича в непонятной части города — уже несколько минут Артур не имел ни малейшего понятия, куда идёт.
Маг вздохнул, развернулся и взглянул на Эльмара. Эльф дёрнулся от страха:
“Веди меня к своему боссу”. Сказал Артур.
*********
Столица эльфийской Империи была очень каменной и очень людной. Эльфной. Многие толпы переливались по улицам, повсюду стоял шум, гам. Головы серебристые, головы золотистые, всё перемешалось — встречались дворяне, встречались почётные дамы с милыми черными детишками на поводках.
Город был трёхэтажным. Это было самое важное. На крышах многих домов извивалась всевозможная зелень — кусты, клумбы, даже целые деревья. Дымоходов не было вовсе. Все улочки были чистыми и ухоженными; даже самые тёмные уголки оставались опрятны и вымыты.
Эльмар завёл Артура в такой уголок. Он завернул возле моста, пересекавшего широкую реку, и повёл мага и служанку вниз по узкой лесенке. Там была небольшая площадка. Прямо под мостом была железная дверь с раздвижным глазком.
“Какой пароль?” Спросил Артур.
“Туча, замок, река”. Пролепетал Эльмар и положил на землю четыре мешка, которое странный эльф приказал ему зачем-то купить — разумеется на свои деньги. Затем вор снял шляпу, вздохнул и в его горло вошло острие копья. Эльф потупил взгляд, зашатался, шляпу свою выронил и упал в заросшие водорослями воды. Тёмный омут поглотил его труп, и выплюнул несколько кувшинок, похожих на жабьи шкурки. Артур меж тем преобразился, подобрал шляпу, отряхнул её и надел. Арка ступила в его тень и растворилась.
Маг встал у двери и постучал. Железная затворка отодвинулась. В него всмотрелись узкие золотистые глаза. Спустя секунду раздался вопрос:
“Пароль”.
“Туча, замок, река”. Ответил Эльмар. Глаза ещё немного на него посмотрели, и железка двинулась назад. Дверь загремела, и очень легко отошла. На пороге стоял тощий, узколицый и узкоглазый эльф. Он спросил: “Какой улов?”
“Потом всё объясню, мне нужно видеть босса, срочно”. Эльмар помялся и помял свою шляпу.
“Это важно”.
Эльф на пороге нахмурился, но всё-таки отошёл и пропустил его. Маг попал во влажное, каменное помещение, освещённое единственной криво подвешенной к потолку свечкой. Несколько эльфов сидели вокруг. Трое играли в карты. Один висел над ними, наблюдая игру. Ещё двое пили в разных углах помещения, и уже, судя по глазам, мало что понимали в происходящем, но многое в жизни.
На Эльмара не обратили внимания; тощий эльф провёл его до ещё одной двери, в конце помещения, постучал в неё три раза, дождался ответного стука, впустил его, а сам встал на страже.
Артур вошёл в коморку, которую занимал огромный, удивительно дорогой стол из мрамора. На нём горели две свечки. За столом сидела высокая эльфийка в мужских штанах и в жилете, с волосами янтарного цвета, завязанными в пучок и с длинным, в меру красивым лицом. Она посмотрела на юношу и заговорила, выговаривая по одному каждый слог.
Иллюзия уже развеялась. Артур держал в одной руке серебристые часы и давил большим пальцем на самую толстую стрелку. Другую руку он опустил, и прямо из тени ему высунулся зонтик. Юноша взял его, и он преобразился в короткое зелёное копьё.
Резким выпадом он пронзил плечо эльфийки, которая уже опомнилась и медленно отпрыгивала в сторону; копьё прибило её к стене. Затем юноша сразу же отпустил часы — они развеялись в серебристую пыль.
“Копьё отравлено, у тебя десять секунд чтобы сказать, на кого ты работаешь и как мне к нему попасть…”
…
…
…
За дверью дважды постучали. Тощий эльф немедленно ворвался внутрь. Остальные, даже пьяницы, вскочили и побежали за ним. Их босс, Галера, стояла у выхода держа в руках красноватый мешок.