Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
– А почему ее вообще держат?
– Так ведь она сестра нашего управляющего! А он очень толковый и сметливый мужик. Наш лорд его очень ценит. Вот и сестру не увольняет, хоть на нее уже многие жаловались. Такого управляющего найти – большая редкость!
– Понятно. Надо бы мне тогда завтра и с управляющим пообщаться, – пробормотала, прокручивая в голове план дальнейших действий. – Ну что ж, а теперь слушаю тебя! Рассказывай все, что знаешь, о состоянии дел в замке. Если понадобится что-то уточнить, я тебя прерву.
Часа два мы обсуждали все эти вопросы. Так что к концу разговора я уже настолько устала, что глаза сами закрывались. Калеб все-таки оказался прав. Рано мне еще особенно усердствовать. Надо бы отдохнуть.
– Ладно, Клара, спасибо тебе за важные сведения. Но теперь мне, пожалуй, лучше поспать немного.
Девушка часто закивала, одаряя меня преданным взглядом.
– Конечно, леди Кэтрин!
Похоже, впечатление произвести на нее мне все-таки удалось. Это радует!
Но не успела горничная удалиться, как со стороны окна послышался какой-то шум.
– Что там? – сонливость как рукой сняло, а сердце сжалось от тревожного предчувствия.
Клара метнулась к окну и оценила обстановку. Потом с округлившимися глазами обернулась:
– К нам все крылатые лорды пожаловали!
– Вот как? – помертвевшими губами пробормотала, понимая, что миг краткой передышки закончился.
Алестер Даргон и впрямь нашел меня очень быстро! И теперь явился за своей собственностью, которую осмелились увести прямо из-под его носа. Причем не один, а с группой поддержки. Хватит ли у лорда Лодара сил и влияния, чтобы отстоять меня?
Глава 5
ГЛАВА 5
– Подай мне одежду! – распорядилась, решительно выбираясь из постели.
От прилива адреналина даже слабость отступила. С помощью Клары оделась и привела волосы в порядок. Понимала, что за мной скоро пришлют. В том, с какой целью прилетели крылатые лорды, даже не сомневалась. Алестер попытается отобрать меня у Дарнела.
Предчувствие не обмануло. Не успела Клара закончить с моей прической, как в дверь постучали. На мое едва слышное от волнения:
– Войдите, – явился не кто иной, как собственный муж.
Оглядев меня с ног до головы, удовлетворенно улыбнулся.
– Вижу, вы все и так поняли. Уже готовы?
– Да, – я решительно поднялась со стула и двинулась к нему.
Дарнел учтиво предложил мне локоть, когда вышли из покоев и двинулись по коридору. В этот раз я даже не колебалась, опираясь на него. Наверное, и правда начинаю видеть в Дарнеле Лодаре защитника!
– Они ведь не смогут отнять меня у вас силой? – тревожно спросила, нарушая царящее между нами молчание.
– Если по решению Совета лордов я обязан буду вернуть вас Алестеру Даргону, то могут попробовать, – мрачно заявил Дарнел.
Мое сердце тревожно сжалось.
– А если другие лорды и правда решат это сделать? – выдавила, пытаясь по выражению лица понять, чего следует ждать от мужа.
Станет ли он выступать против всех ради меня? Поняла, что вряд ли. Не настолько уж я для него значима, чтобы так рисковать. Да, несомненно, сейчас лорды явились не с войсками, а всего несколькими приближенными. И если Лодар отдаст приказ своим людям, сила будет на нашей стороне. Но что потом? Против него поднимутся все кланы крылатых. Дарнел не станет рисковать жизнями сородичей ради одной женщины. Тем более что еще вчера он меня даже не знал. Я для него – всего лишь возможность отомстить заклятому врагу.
– Я постараюсь не допустить этого, – он успокаивающе накрыл второй рукой мои дрожащие пальцы. – И если вы мне немного подыграете, все получится.
– Что я должна сделать? – уже более спокойно спросила, готовая бороться до конца.
Пока Дарнел наскоро инструктировал, кивала и старалась настроиться на нужный лад. Потом с надеждой произнесла:
– Это и правда может сработать?
– Шансы неплохие, – его улыбка ободрила, и я вздохнула свободнее.
Так что в гостиную, где собрались прилетевшие на совет инварги, мы оба входили внешне невозмутимые и уверенные. По-прежнему рука об руку, как примерные муж и жена.
Как я ни старалась настроиться на нужный лад, по спине пробежал липкий холодок. Было не по себе в обществе стольких инваргов. Здесь были как знакомые по императорскому дворцу крылатые лорды и эрты, так и те, кого я в глаза не видела. Воины, прибывшие в охране своих лордов, стояли вдоль стен и явно были готовы отреагировать на малейшую опасность.
Взгляд сразу зацепился за стоящего у окна и что-то бурно доказывающего лорду Фидарану и лорду Аремалу Даргона. Еще один властитель крылатых – Эймер Водан в беседе участия не принимал и находился в окружении эртов своего клана.
По дороге сюда Дарнел коротко объяснил расклад сил. Повелитель зверей питал к нему дружеские чувства. Они не раз бок о бок сражались против зеленых альваров. Случалось, что и жизни друг другу спасали. Фидаран, несмотря на то, что тоже был соседом Дарнела, только с севера, мог принять какое угодно решение. В первую очередь он руководствовался интересами своего клана и тем, какую выгоду может извлечь из любой ситуации. Если Алестер пообещает ему что-то существенное за помощь, вполне может встать на его сторону. Что, похоже, Даргон сейчас и делал. Обрабатывал, скорее всего, и Аремала. Но огненный лорд в таких вопросах стоял на стороне справедливости, а не личных интересов. Слишком принципиальный. Так что, по большому счету, весь исход дела зависит именно от него. Нам важно убедить Аремала, что Лодар был вправе поступить подобным образом.
При нашем появлении разговоры стихли. Я вся похолодела внутри, когда сине-серые глаза Даргона устремились прямо на меня. Окидывали всю мою напряженную фигуру, не пропуская ни одной детали. Выражение лица Алестера было нечитаемым, но вот в глазах светились опасные огоньки, которые я видела уже не раз. Несомненно, сложившаяся ситуация вызывает в нем злость и гнев! Особенно очевидно это стало, когда взгляд Даргона скользнул по нашим соединенным рукам. Он стиснул зубы и даже сделал шаг вперед, будто желая как можно скорее разъединить нас.