Предназначенная для крылатого лорда-2

Снежная Марина

Что за глупая мысль?! Я не животное! Да и вообще должна подавлять в зародыше столь низменные инстинкты.

Успела перехватить ненавидящий и враждебный взгляд Адэны, стоящей неподалеку. Это окончательно отрезвило. Не время расслабляться! Я должна продумывать и просчитывать каждый шаг, если не хочу закончить как первая жена Дарнела. Ведь до сих пор не знаю, что на самом деле стало причиной ее смерти. Если не муж и не Даргон, то кто-то из местных, кто воспринял девушку помехой для себя.

Отогнала совершенно уж безумную догадку, вызванную взглядом Адэны. Вряд ли это она подстроила. Да и ради чего? Все равно лорд бы на ней не женился. Хотя… Если после смерти Элизабет именно Адэна утешала несчастного вдовца, то наверняка приобрела еще большее влияние. В минуты горя и слабости человек становится особенно уязвим, и им легче манипулировать.

Додумать все это до конца я уже не смогла, поскольку Фидаран, назначенный распорядителем поединка, объявил начало. И разошедшиеся по разные стороны арены противники начали сходиться. Теперь все мое внимание было приковано исключительно к ним. Я даже дышать боялась, словно это могло как-то помешать Дарнелу. Судорожно вцепилась еще сильнее в руку Миларда. Тот уже, к счастью, умолк и тоже сосредоточился на поединке.

Никогда прежде не видела, как сражаются крылатые! Но теперь понимаю, почему бой с ними обычного человека заведомо обречен на неудачу. Инварги двигались нереально быстро! Плюс еще помогали себе крыльями. То взмывали в воздух, выполняя самые немыслимые пируэты в желании застать противника врасплох. Внезапно оказывались не там, где ожидалось, и тут же отлетали в сторону, если атака не срабатывала.

Вдобавок крылья сами по себе оказались оружием. Когда инварги по-особенному их растопыривали, обретали режущую кромку. Как еще при этом не располосовали друг друга, ума не приложу! Я даже не успевала замечать некоторые передвижения и удары – так быстро все происходило. Причем ни один пока ни в чем не уступал другому. В полной мере демонстрировали мастерство владения холодным оружием и собственным телом.

– Вы все на такое способны?! – с каким-то суеверным ужасом спросила у Миларда.

– Более или менее. Нас учат сражаться с детства, – пояснил эрт, который напряженно наблюдал за поединком. – Как только мальчику исполняется пять, его начинают тренировать и учить всему необходимому.

– С пяти лет?! – изумилась я.

Бедные дети! У них, похоже, и детства как такового нет. Хотя теперь понятно, почему Юлиан видит пример для подражания в Дарнеле. Тот является истинным воином, умелым и сильным как физически, так и духовно. А именно это инварги ценят превыше всего.

– Тех, в ком открывается магический дар, начинают учить еще и магии. Но позже. Лет в семь-восемь.

Разговор затих, поскольку в этот момент в поединке произошел перелом. Алестер начал выдыхаться и уже не мог поддерживать выбранный Дарнелом темп. Но не успела я обрадоваться, как Даргон отлетел на другую сторону арены и вскинул руку.

Проклятье! Я похолодела, различив, как с его пальцев срывается серебристое свечение. Похоже, решил применить магию, раз не получилось одолеть соперника в обычном бою. Но что он применил? Уловила, как свечение ударилось о тело Дарнела и образовало вокруг полупрозрачную сферу. По тому, с каким трудом начал дышать муж, осознала, что случилось неладное.

– Что происходит, Милард? – сдавленно воскликнула.

– Алестер – маг воздуха, – произнес он, словно это могло мне что-то объяснить.

– И?!

– Создал вокруг Дарнела безвоздушный кокон. Лишил возможности дышать.

– О, Создатель! – я испуганно вскрикнула. – И что теперь?!

– Все будет зависеть от того, как быстро Дарнел пробьет кокон. Ему нужно сгустить свою ауру настолько, чтобы разрушить стенки. Только вот Алестер ждать этого не станет… – пробормотал он.

Но это я и сама уже поняла, когда стремительный белый вихрь оказался рядом с задыхающимся Дарнелом и попытался поразить мечом. Только вот произошло явно не то, чего ожидал лорд-целитель. Лодар, который только что судорожно хватал ртом воздух, криво усмехнулся и так же молниеносно парировал удар. А затем нанес следующий с такой скоростью, что замешкавшийся от неожиданности Алестер не успел полностью уклониться. Его предплечье окрасилось кровью. Но он тут же опять перелетел на другую сторону площадки.

Дарнел небрежным движением плеч будто бы стряхнул безвоздушный кокон, чем вызвал в толпе зрителей гул восхищения.

– Как он это сделал?! – заворожено глядя на мужа, спросила.

– Похоже, придумал какой-то способ противодействия, – задумчиво протянул Милард. – Что-то новенькое. Помню, когда в прошлые разы Даргон применял этот прием, брату приходилось туго. Нужно потом расспросить его, как смог проделать подобное.

Пока мы рассуждали о произошедшем, Дарнел времени зря не терял и тоже метнул в Алестера какой-то магический конструкт. Или что там это было. В магии я почти не разбираюсь. И если от первой Даргон успел отскочить с презрительной усмешкой на лице, то последовавшие за ней сразу четыре заставили его завертеться, как уж на сковородке.

Зарычав от ярости, Алестер бросил в Дарнела еще чем-то. Настолько мощным, что мужа подхватило в воздух и отшвырнуло прочь. Только тут я поняла, что, оказывается, другие лорды и эрты создали вокруг арены защитный полог. Иначе бы Лодара, несомненно, швырнуло в кого-то из зрителей. Теперь же он спружинил о полог и опять оказался внутри.

Алестер же времени терять не стал и создал перед собой воздушный вихрь. Он все расширялся, и даже сквозь защиту я чувствовала, как начинают сильнее развеваться волосы. Он что ураган решил призвать?!

Фидаран что-то предостерегающе крикнул Даргону. Сквозь поднявшийся вой ветра различила лишь обрывки. Алестеру напомнили, что нельзя применять техники третьего уровня. Это может повредить окружающим.

Вихрь стал стихать, но совсем не унялся. Он уже оказался рядом с Дарнелом и теперь кружил его как щепку. Муж никак не мог избавиться от досадной помехи, что мешала прицелиться в противника. А тот, азартно ухмыляясь, начал чертить еще что-то в воздухе.

Внезапно от Алестера отделилась воздушная плеть и, в одно мгновение преодолев разделявшее соперников расстояние, обвилась вокруг шеи Дарнела. Я вскрикнула от ужаса. Впрочем, кое-чего Алестер не учел. Того, что этим даст Лодару необходимую опору.

Миг – и ухмылка на лице Даргона померкла, сменившись гримасой боли. По созданной им плети пронеслась синяя молния, ударив в руку. Та моментально заледенела. Алестер поспешил погасить руну, но было поздно. Одна конечность у него теперь не действовала.

Вихрь развеялся – видимо, его поддержание требовало от мага сильной концентрации. Даргон с искаженным от ярости лицом сосредоточил теперь все внимание на исцелении себя любимого. Ту руку, что была ранена первой, он уже залечил с просто поразительной быстротой. Но воздействие стихии Холода так легко не поддавалось его усилиям.