Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
Фидаран быстро оценил ситуацию и сжал его плечо, останавливая.
– Думаю, некоторые из вас уже знакомы с леди Кэтрин, – нарочито спокойно проговорил Дарнел. – Для тех, кто видит ее первые, представлю официально. Это леди Кэтрин Лодар. Со вчерашнего вечера моя законная супруга.
– Это мы еще посмотрим! – прошипел Алестер, стряхивая руку Фидарана и все же подходя ближе.
Я ощутила, как напрягся муж, готовый в любую секунду отреагировать. Но пока он лишь переместил руку на мою талию и покрепче прижал к себе. Понимаю, что этим всего лишь демонстрировал окружающим права на меня, а заодно хотел вывести из себя Даргона, чтобы тот проявил себя неадекватно, но стало легче. Если бы не его поддержка, я бы, наверное, на ногах не устояла. Недавний прилив энергии схлынул, и слабость накатила снова. Плюс к ней еще примешивались волнение и опаска из-за присутствия стольких инваргов. Прекрасно понимала, что ни одному из них ничего не смогу противопоставить. И что сама я ничего не решаю в этой ситуации. Меня, конечно, выслушают, но едва ли мое мнение кто-то учтет при вынесении приговора. Все будет зависеть от убедительности мужчин, которые сейчас начнут вырывать меня друг у друга, как собаки кость.
– Судя по тому, как она выглядит, обращаются тут с ней не лучшим образом! – взяв себя в руки, иронично проговорил Алестер. – Платье с чужого плеча, которое при дворе даже самая захудалая дворянка постеснялась бы надеть. Еще и выглядит так, что краше в гроб кладут! Едва на ногах держится. Интересно, ты ее голодом морил, чтобы согласилась замуж выйти? А, Дарнел?
– Более подходящую одежду моей жене скоро приготовят, – невозмутимо отозвался муж. – А что касается ее самочувствия, то знаешь ли, не слишком прилично касаться этой темы сразу после первой брачной ночи. Сам понимаешь, для невинной девушки это определенное испытание!
Я готова была провалиться сквозь землю от стыда, учитывая, при скольких свидетелях обсуждался столь деликатный вопрос. Если бы Дарнел не предупредил, что придется затрагивать эту тему, даже возмутилась бы. Но сейчас лишь скромно потупилась, перед этим с легкой укоризной взглянув на него. Как мы и договаривались.
– Дарнел, дорогой, ты не думаешь, что обсуждать это при посторонних не следует? – мягко произнесла.
Алестера, которого еще при словах Лодара начало трясти от ярости, теперь и вовсе перекосило. Он с шумом выпустил воздух из легких и процедил:
– «Дорогой», значит? Быстро же твоя скромность улетучилась! А ведь такую невинную овечку изображала! И тут стоило тебя отыметь хорошенько, как куда все и подевалось?! Нужно было не церемониться с тобой, а сделать это еще в первый день знакомства!
Окружающие загомонили, неодобрительно поглядывая на совершенно позабывшего о приличиях Алестера. Но того сейчас это явно не заботило. Впивался яростным взглядом в мое лицо и с трудом сдерживался, чтобы не накинуться то ли на меня, то ли на Дарнела.
– Я попросил бы вас придержать язык, лорд Даргон, – подчеркнуто сухо и официально проговорил муж, выступая вперед и задвигая меня себе за спину. – Вы не смеете оскорблять мою жену в моем же доме! Это недопустимо! Уже за одно это я имею право вызвать вас на поединок чести.
– Для начала надо бы разобраться, имеешь ли ты вообще право называть ее женой! – прошипел Алестер. – Эта женщина – моя собственность, которую ты украл. И я требую вернуть ее немедленно, если не хочешь открытой войны!
– Войны? – иронично проговорил Дарнел. – Насколько помню, еще триста лет назад войны между кланами были официально запрещены. Неужели Совет изменил решение, не уведомляя об этом одного из своих членов?
– Даргон, думай, что говоришь! – рявкнул Тэйн Аремал, оттаскивая Алестера от нас. – Не хватало еще нам междоусобных войн! Всего лишь из-за какой-то девки! Совсем ополоумел?!
– Тэйн, – предупреждающе протянул Дарнел. Его синие глаза полыхнули недобрым огнем. – Тебе я тоже советую выбирать выражения!
– Да понял уже, – криво усмехнулся огненный лорд. – Девчонка тебе дорога, и ты не позволишь никому ее оскорблять. Прими мои извинения. Но трудно удержаться, когда два лорда готовы на подобные глупости всего лишь из-за…
– Тэйн… – в этот раз удержал горячего инварга от несдержанной реплики Фидаран.
Его необычные серебристо-зеленые глаза посмотрели с таким выражением, что Аремал умолк на полуслове и вскинул руки.
– Ладно, молчу!
Вперед выступил до того молчавший Эймер.
– Думаю, нам пора обсудить то, зачем здесь собрались. Без лишних эмоций и взаимных оскорблений. Пусть Дарнел и Алестер по очереди выскажут все, что им есть сказать по спорному вопросу. Потом примем решение.
Его предложение поддержали лорд Фидаран и лорд Аремал. И члены Совета двинулись к специально выставленным в круг креслам. Их было ровно пять. Дарнел, прежде чем последовать их примеру, подозвал одного из своих эртов – того самого темноволосого с острым носом и желто-зелеными глазами, которого я видела во дворе в утро прилета в замок.
– Айнерд, поставь еще одно кресло для леди Кэтрин. Она не слишком хорошо себя чувствует и не сможет долго стоять на ногах.
Его замечание заставило Алестера скрежетнуть зубами. Но от комментария он удержался. Лишь окинул меня, пока садилась в поставленное рядом с Дарнелом кресло, таким взглядом, что стало понятно – сейчас продумывает самые изощренные наказания мне, на какие способен. Поежилась, ощутив, как в душу заползает страх. Если Совет примет решение в его пользу, ничего хорошего меня не ждет!
Посмотрела в сторону мужа, и от сердца немного отлегло. Он выглядел спокойным и уверенным, и это придало сил и мне. Другие лорды не стали возражать против нарушения традиций. Если кто-то и был недоволен, то внешне проявлять не стал. Наверняка им не терпелось поскорее разобраться с ситуацией.
– Что ж, начнем, пожалуй! – тряхнув снежно-белыми волосами, проговорил лорд Фидаран. – Алестер Даргон обратился к нам, чтобы мы призвали к ответу Дарнела Лодара за нарушение наших законов. Не разрешается похищать «предназначенных», перешедших под покровительство определенного гнезда. Так что он требует отдать ему то, что принадлежит гнезду Даргонов, а также выплатить денежную компенсацию в размере пятисот тысяч золотых.