Притворная дама его величества

Брэйн Даниэль

— Это должно быть вот так, — стонала я, пытаясь изобразить на листке каракули, а на себе — навертеть ткань. — И вот тут вот так крепится. 

Мадам Ассо взирала на меня с недоумением и, похоже, считала, что у меня не все дома. 

— Смотрите же! — потеряв терпение, я пошла на материальные потери. В руках у меня оказались ножницы, и через пару минут я прикладывала к груди уже беспощадно вырезанный прообраз нормального лифчика. — Можно застегивать спереди или сзади!

Мадам Ассо вздохнула и показательно закатила глаза.

— Ах да.

Пуговицы. В этом мире не было пуговиц, и каждый раз я спотыкалась об их отсутствие. И не то чтобы я не могла причинить и это

добро — я просто не знала, как их изготовить. Обтачивать дерево? Они будут стоит как крыло «Боинга». Ракушки? Здесь моря нет… 

Бедняга белошвейка еле удерживалась от того, чтобы не дать из покоев ее величества деру. Я вошла в раж, потому что играли гормоны, я была готова горы свернуть, а мне не давали. К счастью, у меня была помимо гормонов и голова.

— Вот! — торжествующе заявила я и прижала к лифчику монетку. — Видите? Здесь, — я показала место, — прорезаем отверстие, сюда — пуговицу…

— Как вы сказали? — очнулась мадам Ассо.

— Пу-го-ви-цу! — Я потрясла перед ней полуготовым изделием. А потом решила, что проще продемонстрировать все же готовый продукт. — Послезавтра придете, я вам покажу.

Несмотря на то, что наутро гормональный фон у меня значительно понизился и настроение было только лежать и тупить в потолок, я заставила себя заняться бюстгальтером. В качестве модели я использовала Этель. Ткани я извела за два дня немеряно, пока наконец передо мной не появилось нечто, что уже можно было носить, и, отловив слугу, я потребовала проделать в монетке две дырки. Вид у меня был на тот момент грустный, слуга решил, что я в меланхолии и спорить не стал. Пуговицу я пришила к бюстгальтеру и, наплевав на стыдливость Этель, предъявила альтернативу корсету мадам Ассо.

Пожалуй, ничто из моих наработок не было воспринято с таким скептицизмом.

— Кто не таит злых мыслей, тому не надо прятать в панцирь данное господом, — прибегла я к решающему аргументу. И вздохнула. Этель бюстгальтер понравился, был один небольшой недочет: лямки торчали из-под платья. Я поморщилась и поправила их, не то чтобы они торчать перестали, конечно.

— Очень удобно, мадам, — кивнула Этель. — Дышать можно.

Дышать! Я хмыкнула. Да вообще дает волю движениям. В прежней жизни я бюстгальтеры ненавидела и, к счастью, могла позволить себе их не носить, но фигура Маризы от моей отличалась значительно. 

— Интересно вот это у вас получилось, — заметила мадам Ассо, указав на пуговицу. — Как только в голову пришло.

Ну, как, в очередной раз вздохнула я. Будут у нас пуговицы из драгоценных металлов.

Мадам Ассо после полученного шока сказалась больной и несколько дней у меня не появлялась. Я начала беспокоиться и узнавать, как бы мне так наведаться в цех, чтобы король не взъярился — кто его знает? — как Этель принесла мне весточку от Лили. Как и стоило ожидать, светские дамы бюстгальтер не оценили, зато вся столичная прислуга уже выстроилась в очередь и белошвейкам продохнуть было некогда. Несли ткани и монетки на пуговицы. Я подумала, что местный монетный двор должен написать на меня докладную за подрывную деятельность: так и инфляцию в стране устроить недолго, в конце-то концов.

Но вместо этого я всего лишь получала стабильный доход.

Почти благодать. 

Нам требовались материалы. Мадам Ассо пригласила купцов, я выбралась в город, уже придавленный весной окончательно. Ароматы сбивали с ног, жители ожили и тоже благоухали. Цех, разумеется, был приятным глазу островком аккуратности и свежих запахов. Купцы… Да, купцы. У меня голова пошла кругом, и вовсе не от товара, который разложили перед нами на столах.

Купцы. Смысл завидовать мадам Ассо,

когда вот они, кандидаты? Сколько стареньких, наверняка вдовцов со взрослыми детьми! Титул? Да к лешему этот титул. Королева? Вот это было препятствием.

Как и то, что я не знала, как мне дать понять, что я так-то очень даже не против выгодного брака. Купцы от меня шарахались, кланялись и нахваливали товар, а я только вздыхала. Вот вы, месье, чем плохи? Вам около шестидесяти лет, вы отлично одеты, не бедствуете, давайте соединим наши сердца, судьбы и бизнес? Скорее всего, я вас, конечно, переживу, но зато дело будет в надежных руках. Не хотите? А вы, мессир? Но как я ни стреляла глазками, внимание на это обратили только белошвейки и, кажется, начали шушукаться. Мне было на них плевать, а вот досада не отпускала.

Не сваху же мне искать, и как вообще дело тут обстоит с женитьбой? Может ли купец взять в жены графиню? А если я признаюсь, что я не графиня, что тогда? И как отреагирует король, если узнает, что я намерена оставить королеву? Что он от меня ждет?

Мне бы расслабиться. Мне бы поверить, признать, что вот — все. Никто не претендует на мое уже не невинное тело — когда я решила провести эксперимент с альтернативой прокладкам и попыталась изобрести гигиенический тампон, я выяснила этот момент и обрадовалась тому, что то ли Маризе везло, то ли она все же что-то знала о противозачаточных средствах и способах, но, так или иначе, обошлось без беременности и родов. 

Никто не втыкает мне иголки в подушку, не подсыпает яд, мне тепло, светло, я несу прогресс в закоснелые массы с полного одобрения правящего короля и его влиятельнейшего друга, идет бизнес, капают проценты, я даже выкраивала время, чтобы читать — пытаться — клейдарские свитки, потому что Книга была изначально написана именно на клейдарском языке, а у меня было чувство, что переводчики могли налажать, прецеденты случались и в моем мире. 

Меня терзало любопытство, что это за коридор, по которому меня заставил пройти его величество. Спрашивать в лоб я остерегалась, но на очередном уроке клейдарского языка я наконец все узнала. Действительно, коридор, который соединял покои его величества и ее величества, носил сакральный характер, делали такие не только во дворце, но и во многих замках между спальнями хозяина и его жены, и молельня была там затем, чтобы испросить у господа благодать и наследников славному роду. Но вот насчет того, что в коридоре можно было не только молиться, но еще и голову сложить, Теодора ничего не знала. Или прикидывалась, но настаивать я не стала. Выбралась я оттуда, и замечательно. Оставался вопрос, почему я там так долго гуляла, но его можно было задать исключительно королю. Нет, благодарю покорно, я лучше еще поживу в неведении.

Все было вроде бы хорошо, но поводов для тревог оставалось немало. Нет, не в Гастоне было дело, который наведывался к Антуане достаточно часто и спрашивал, в чем еще нужда у ее величества, и всегда был обходителен и деловит. И даже не в кардинале, который вообще пропал из моего поля зрения. Однако было весьма возможно, что я не пропала из-под его колпака. Весьма и весьма вероятно, что та же де Бри — часть его плана.

Я отказалась от мысли собрать информацию. Во-первых, ее наличие мне ничего не давало. Я ни на что не могла влиять, я была практически заперта в покоях королевы вместе с ее величеством. Во-вторых, для меня уже не было новостью, что информаторы у меня могут быть ненадежными и те сведения, которые они могут дать, устареют раньше, чем я сложу этот паззл хоть во что-то удобоваримое. В-третьих, не доверяла я, не доверяли и мне, и тут невозможно было быть в претензии.