Призраки солнечного ветра
Шрифт:
— Хмм, — сдвинула бровки Аст, глядя на развернувшуюся голограмму.
То, что высветилось на информационном листе, воспринялось без особого позитива. Манипуляции с изменением настроек так же не внесли какой-либо ясности, только окончательно все запутав.
— Анализатор подтверждает наличие сопротивляемости, — раздраженно, с налетом легкого недоумения заключила госпожа Виннербау.
Несколько облегченных выдохов послышалось за спиной миниатюрной фигурки в плаще, сразу снизив градус напряженности.
— Но, я почему-то ничего не чувствую, — подозрительно сузила глаза Аст, не спеша потакать всеобщему расслаблению.
Молниеносным движением атакующей змеи склонившись над Медеей, она практически столкнулась с ней лбом. Лица оказались настолько близко, что обе почувствовали
— Нет у нее сопротивляемости, — полным ехидства голосом заключила Виннербау, — Приборы ошибаются. Мы назначим еще ряд экспертиз.
Голограммы потухли все до одной, сделав пространство немного сиротливым.
— Что по поводу нашей просьбы? — спросил вновь взявший себя в руки полковник.
— Господин Бидд-ин-рой Эндшду не даст вам отсрочки. Вселение пройдет в установленные сроки и в штатном режиме, — отрезала Аст, со злой подозрительностью уставившись на Медею.
Решив, что этого достаточно, Тень совершенно бесцеремонно, без всякого права апелляции или попытки задать вопросы сделала свой коронный книксен. Означающий, видимо, что беседа окончена, а встречу пора заканчивать. Слишком быстро девушка юркнула за спины телохранительниц. И слишком быстро направилась к выходу, чтобы попытаться ее остановить. Оставалось только молча наблюдать, как захлопнулась дверь в кабинет, заставив вздрогнуть сидящих в креслах девушек.
Сначала послышалось прерывистое всхлипывание, но уже через мгновение Медея рыдала в голос, ладонями размазывая слезы по лицу.
— Хватить реветь, тихоня, — сдержанно осадила Ашера, осуждающе покачав головой.
— Хочу и реву! — огрызнулась в ответ та.
Мужчины стояли молча, не отрывая взглядов от закрытой двери. Первым, тяжко вздохнув, оживился Блиндо Уббос, разведя руками, будто оправдываясь за произошедшее.
— Прости, Брефф, тут я бессилен, — извиняющимся тоном произнес шеф, садясь обратно в кресло.
— Еще посмотрим, кто кого, — сдержанно ответил полковник.
Курилка была полна народу. Шутка ли, конец обеденного перерыва. Оставалось еще минут пятнадцать, и все старались успеть. Густой дым заполонял небольшое помещение, а потом и легкие. Впрочем, люди, приходившие сюда, этим фактом не обременялись, напротив, блаженно предвкушая долгожданную затяжку. Брефф тоже решил расслабиться после тяжелой встречи, удобно пристроившись возле окна. За ним открывался живописный вид на Гекату, наполовину скрывшуюся за огромным городским парком. Исполинские деревья возвышались над землей. Находились они довольно далеко от смотрящего, но их гигантские размеры оттягивали на себя все внимание. Давно исчезнувшая секвойя вновь нашла пристанище на новой земле, лишь немного измененная генетиками. Будучи выше любого здания в городе, она нависала над окружающими постройками, словно пыталась подавить окружающее своей массивностью.
Одна затяжка за другой понемногу снимала напряжение. Полковник усиленно себя в этом убеждал. Теплый сквозняк дул прямо в лицо, принося приятные запахи пыльцы цветущих деревьев.
— Трудный денек? — послышалось за спиной.
Неожиданный собеседник присоединился, так же оперившись о подоконник. Харнглев смачно затянулся, выпустив изо рта густую, плотную струю.
— Куришь? — удивился Брефф.
— Нет. Давно бросил, — снова затянулся Харнглев.
— Поздравляю, а я все не могу себя побороть.
Собеседник молчал, глядя на плотный частокол деревьев, раскинувшийся вдали. Стволы сливались друг с другом, в силу обмана зрения превращаясь в сплошную стену. Зрелище выглядело экзотичным, непривычным, отчасти парадоксальным. Даже для Марса. Будто схлестнулись две эпохи, смотрящие теперь друг на друга сквозь тысячи лет существования.
— Как она? — осведомился Брефф.
— В реанимации.
— Так плохо?
— Их было гораздо больше нас.
— А Жнецы что? Не помогают?
— Эти ублюдки и пальцем не пошевелят, если им не заплатишь.
— Не удивлен.
— Наших способностей не хватает против Ифритов. Эти твари — чистый огонь.
Сопротивляемость имели все без исключения храмовники, в большей или меньшей степени. Встречалось данное свойство организма и среди гражданских, открывая перед ними два пути: идти на службу в полицию, взяв в руки меч, либо отказаться и жить мирно. В последнем случае они в обязательном порядке зачислялись в государственный резерв.
И все же, крестоносцам жилось гораздо легче, чем Жнецам, имеющим врожденный дар Пламени. У храмовников был выбор. Шанс отказаться от навязанного образа жизни. Не имея внутри белого огня, в одиночку храмовник не представлял серьезной угрозы для множества Низших, составляющих добрую треть населения планеты. Крестоносцы, жившие относительно замкнутой, обособленной общиной в резервациях чем-то походили на Жнецов своей закрытостью для внешнего мира. Однако, градус ненависти по отношению к ним ощущался совсем не так остро, как к наемникам. Скорее, они воспринимались как часть массивной контролирующей системы Марса, как нечто раздражающее, но обыденное. Кроме того, ДИМ жестко ограничивало сферы влияния Церкви, дабы контролировать статистику прироста храмовников. Рост их численности вызывал напряжение в обществе, что объективно было не выгодно ни одной из сторон. Поэтому, не желая лишний раз вступать в конфликт с Тенями, правительство перестраховывалось, несмотря на постоянную нехватку кадров. Общество все понимало, концентрируя агрессию, в основном, на Жнецах.
— Мне очень жаль, — с искренним сочувствием выдохнул полковник.
Густой дым начал резать глаза, при этом неприятно пощипывая слизистую.
— Я теряю людей, Брефф, — в пустоту сказал Харнглев, устремив взгляд куда-то далеко, будто силясь посмотреть сквозь раскинувшийся вдали лес.
Глава 17. Марс выбирает
Морган решил устроить себе законный выходной. А то и два, или даже три. Троссендир Одрин чуть не выгнал его за порог, когда тот приперся к дверям частной клиники в день его же выписки. Вернее, мужчину снова привезли в экстренном порядке, бесцеремонно вломившись прямо в комнату ожидания. Новые ранения левой руки, поврежденное колено и множественные внутренние ушибы вывели доктора из себя. Он очень долго ворчал о том, что тяжкий труд врачевателя совсем не ценят и относятся к нему совершенно наплевательски. Однако, кругленькая сумма в сто пятьдесят тысяч монеро праведный гнев доктора немного смягчила. На этот раз лечение продлилось больше недели, так как еще неокрепший организм снова пришлось восстанавливать, не забывая при этом о предыдущих травмах. Строго-настрого запретив в ближайшее время выходить на работу, господин Одрин спросил Жнеца, нужно ли его для этого привязывать к кровати, или он воспринял рекомендации вполне серьезно? Морган, немного пораскинув мозгами, ответил, что все понял и в крайних мерах не нуждается.
Наглухо забурившись в гараж, где жил между гибернациями, Жнец принялся чинить мотоцикл. Ящик холодного пива, а также прямые трансляции с арен в этом неплохо помогали. Морган никогда и никого не допускал к своему байку. Всегда предпочитал делать все сам. Это был тот самый неизменный друг, который никогда не взрослел, не старел и не умирал. И при каждом пробуждении после гибернаций неизменно находился рядом.
В последнее время наемника посещали тяжелые мысли. Все чаще он стал всерьез задумываться о том, не притормозить ли на какое-то время в своей маниакальной погоне за мечтой? Предложение Хамфрида никак не выходило из головы. В конце концов, работа на Арене была не так уж и плоха. Подсчитанные в голове суммы, исчисляемые в тысячах монеро, весьма обнадеживали.