Пробужденный
Шрифт:
Выражение лица Диггса посуровело.
– Рядом с кроватью есть телефон, - сказал он.
– Но будь уверен, если сделаешь любой из этих звонков, Вен узнает. Они найдут нас и убьют. И всех, кому ты расскажешь о кукольных человечках или земной кости. Не заблуждайся, Майк, невежество - это все, что поддерживает жизнь твоих приемных родителей.
Майкл открыл рот, но его гневное отрицание осталось невысказанным. Почему такой псих-оборотень, как Улыбашка, решил накачать Барбару и Карла наркотиками, когда он мог бы убить их? Ответ был прост… Уиффлы ничего не знали.
Нравится
Серебро в глазах Майкла потускнело и стало карим.
– Но как мне узнать, все ли с ними в порядке?
Диггс поднял сложенную газету.
– Здесь говорится, что они были найдены без сознания, но в остальном невредимыми возле своего горящего дома. С Уиффлами все в порядке, Майк, и так будет до тех пор, пока ты не попытаешься связаться с ними.
– Отложив газету, он задумчиво потер свои тощие щеки.
– Что касается того, кто я такой, то мое настоящее имя доктор Кристофер Кертис. А еще три года назад я был всемирно известным микробиологом.
Майкл оглядел оборванного бродягу с ног до головы.
– Ты шутишь.
Диггс рассмеялся.
– Ты действительно думал, что неграмотный бродяга может что-то знать о таких существах, как кукольные человечки или Вен?
– Я действительно не думал об этом, - признался Майкл.
– Я был слишком занят, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.
Диггс поморщился.
– Я понимаю твою точку зрения. В последнее время жизнь стала довольно сумасшедшей.
– Ты можешь сказать это еще раз, - с чувством сказал Майкл.
– Ты собираешься рассказать мне, что происходит?
Выражение лица Диггса посерьезнело.
– Я знаю, что этот разговор назрел. Я объясню как можно лучше.
– Выпрямившись в кресле, он откашлялся. – Давным-давно...
– Ты это несерьезно, - перебил Майкл.
– Ты хочешь это услышать или нет?
– Друг народа начинается с самого начала, - сказал кукольный человечек.
– Этот считает, что Пробужденный должен послушать.
– Прости, - извинился Майкл, сдерживая улыбку. Диггс выглядел искренне оскорбленным.
– Я просто... неважно, продолжай.
Лежа на кровати, кукольный человечек засунул голову под простыни и начал шумно сопеть.
Диггс снова откашлялся.
– Как я уже говорил, давным-давно жило небольшое племя коренных американцев, или американских индейцев, если хочешь. Они были кочующим кланом, часто пускавшим корни в поисках лучших охотничьих угодий.
– На что они охотились? Буффало?
– Не имеет значения. А теперь помолчи.
– Прости.
– Прощен, - сказал Диггс с улыбкой.
– Однажды племя было застигнуто врасплох сильной бурей. В поисках укрытия они нашли узкую расщелину в скале. Пол внутри был гладким и ровным, а стены сходились вверху, как палатка. Расщелина уходила далеко вглубь утеса. Почему они решили исследовать? Никто не может сказать. Я предполагаю, что они надеялись, что нашли короткий путь через горы.
– Это был короткий путь?
– спросил Майкл.
– Нет. Проход тянулся на многие мили, прежде чем, наконец, открылся в райскую пещеру глубоко в сердце горы.
– Дом народа, - сказал кукольный человечек из-под простыней.
– Начало самого начала.
Простыни взлетели в воздух, и кукольный человечек вскочил вслед за ними. Схватив постельное белье в полете, он спустился вниз со свертком скрученной ткани и снова зарылся в него.
– Как пещера может быть раем?
– спросил Майкл.
– Разве они не какие-то темные и угрюмые?
– Дно велико и широко, Пробужденный, - сказал крошечный альбинос хриплым голосом, приглушенным простынями.
– Не такое большое и широкое, как то, что наверху, но все равно может уходить очень далеко вниз.
– Судя по тому, что я смог собрать воедино из описаний кукольных человечков, он прав, - сказал Диггс.
– Представь себе огромный купол диаметром во много миль с массивной трещиной на потолке, которая пропускает солнце, ревущий водопад с озером у подножия, залитым насыщенным золотым солнечным светом. В пещере была жизнь. Лес деревьев и пышной растительности простирался насколько хватало глаз. Олени пили из озера, а горные бараны с большими загнутыми рогами взбирались по наклонным стенам, где гнездилось множество птиц. Пещера была прекрасна, Майк, и это открытие стало поворотным моментом в истории племени.
– Что ты имеешь в виду?
– В то время другое племя, гораздо более многочисленное, чем первое, переселилось в этот регион. Со временем дело могло бы дойти до войны. Пещера давала племени возможность избежать такой возможности. С того дня они стали Народом Горы.
– Люди горы, - нараспев произнес кукольный человечек.
– Те, что внизу.
– Запомнил.
– Майкл изо всех сил старался скрыть нетерпение в своем голосе.
Какое отношение все это имеет к кукольным человечкам или Вену?
– Со временем, - продолжал Диггс, - племя открыло для себя искусство каменной кладки. Волею судьбы в пещере содержался особый минерал, который идеально подходил для изготовления камнерезных инструментов. Они назвали этот элемент «земная кость». С помощью земной кости они построили для себя город-крепость, могучее жилище, наполненное башнями и залами, заключенными в неприступные стены.
Майкл выпрямился в своем кресле.
– Земная кость. Ты имеешь в виду, как в «Путеводном камне»?
– И да, и нет, - сказал Диггс.
– Путеводный камень - это творение народа. Очищенная земная кость каким-то образом связана с алмазом. Я действительно не понимаю, в чем тут заключается механика. В любом случае, вернемся к делу. Племя действительно обнаружило земную кость. И без этого мы никогда не смогли бы строить так, как они строили. Земная кость была их величайшим союзником - и, в конечном счете, их судьбой.
– Почему их судьбой?
– Полагаю, племя было слишком талантливым, - ответил Диггс.
– При строительстве своего города они добывали огромные каменные плиты из стен пещеры, мало задумываясь о том, как это может сказаться на общей стабильности купола. В конце концов, фундамент пещеры оказался слишком слабым, чтобы выдержать вес горы наверху.