Продавец укропа или приключения Вуди Фитча
Шрифт:
Он слышал сейчас, как высоко на карнизе башни плачет Поль и угрожает, что прыгнет вниз. И как в зале ресторана канючит и просит горячего супчика Нгог.
Маркус вернулся в комнату.
– Вуди, – он наклонился к Вуди близко-близко, как вчера в укропной лавке в переулке Косых Углов, – как давно это было! – Признайся. Ты услышал от Лео про забастовки попрошаек и решил, что Поль тоже…
Вуди помотал головой.
Маркус взял его за плечо.
– В таком случае придется признать,
Маркус распрямился. В комнате стало так тихо, что раздавшийся вдруг голос Лео прозвучал, как гром.
– Мне кажется… Я бы не мог выразить это так умно… Но вы правы.
Маркус хотел что-то ответить, но передумал. Вместо этого он вытянул из кармана телефон и, не набирая номера, просто сказал:
– Министра Теккерея… Уильям, это я. Ты помнишь демонстрацию беженцев с Аквиланских островов?
Но услышать ответ ему не удалось.
Дверь тихо раскрылась. Вуди увидел лицо мистера Дандера – смазанные, искаженные горем черты.
– Он прыгнул, – сказал мистер Дандер голосом, сухим, как шелест газет.
5
Через две минуты в ресторане не было уже ни одного газетчика, ни одного оператора и полицейского. Все они ринулись на площадь.
В опустевшем зале остались профессор Маркус, Лео и Вуди. И официант, который собирал по полу осколки разбитых в суматохе кофейных чашек.
И еще – безучастный ко всему происходящему Нгог с грудой коробок супа.
– Продолжаем наш репортаж, – объявил телевизионный экран. – Драматические события этого вечера, похоже, еще не закончились. Полиция сообщает, что, согласно данным охранной системы, в «Алмаз Столетия» никто посторонний не проникал. Это же подтверждает охрана здания…
– Привет, – услышал Лео за своей спиной. – Почему ты меня помнишь, а я тебя нет? Ты разве наш?
Нгог говорил просто и дружелюбно, и лицо у него было смышленым.
– Нет, я не беженец с Аквиланских островов. Я видел тебя на митинге. Ты стоял с лозунгом и трещоткой, – ответил Лео.
– …В таком случае остается загадкой, – продолжал телевизионный голос. – Каким образом попал в здание Джонни Гомес, за которым мы только что наблюдали? И еще вопрос. Почему отказала система управления лифтами?
Ведущий возник на экране в слепящем свете прожекторов. Он был неподдельно растерян:
– И самое главное… Леди и джентльмены, я двадцать лет веду репортажи. Я видел войны, я видел разное. Но никогда не был свидетелем чудес. Простите
Вуди и Лео переглянулись.
Маркус вспыхнул, перехватив этот взгляд:
– Не делайте из меня идиота! Отвечайте, вы оба это знали?!!
– В общем, да, – за двоих сказал Лео. – В общем, да.
– Когда вы только успели сговориться? – поразился Маркус. – И что теперь? Продолжайте! У вас, вероятно, уже готов план?
– Дяденька, – Нгог легко взял профессора за плечо. Лицо его выражало вселенскую муку.&
– Вы даже не знаете, какой Нгог голодный. Попросите принести ему горячего супчика, – произнес он мерзостно-плаксиво.
Маркус тряхнул плечом и, вероятно, что-то хотел ответить.
Но Вуди опередил его.
– Это было бы отлично, – сказал он, – только, если можно, попросите принести два.
– Почему два? – удивился Маркус. – Один для Нгога. А второй для этого, как его… Поля.
6
Подняться пешком на башню «Алмаза Столетия» просто.
Если ты выйдешь вечером, если не будешь давать себе отдых чаще, чем через пять этажей, если ты тощий, как щепка, потому что всю жизнь питался одним укропом, если тебе это действительно почему-то важно, – то к утру дойдешь.
Джонни поджидал его на 95-м этаже.
– Я так и знал, что это будешь ты, – сказал он Вуди. – Сначала думал, что пойдет Лео. А потом решил: «Нет, этот клиент – для зеленщика».
«Когда вы только успели сговориться?», – вспомнил Вуди слова Маркуса.
Он сел рядом с Джонни. Вернее, рухнул. Он преодолел за ночь две тысячи ступеней, по тысяче на каждую ногу. Теперь эти ноги не подчинялись ему.
– Где… Поль? – тяжело дыша, ответил Вуди.
– Здесь, – сказал Джонни, – у тебя за спиной. За него не беспокойся. Он спрыгнул в специальную, скрытую от внешнего мира, ловушку.
– Что ты сделал… с лифтом? – спросил Вуди, стараясь дышать ровно.
– Это была неизбежность, – бросил Джонни. – Я тебе объясню. Отдохни пока. Давай облокачивайся смело.
Он обнял Вуди за плечо. Казалось, что рука Джонни состоит из стальных канатов.
– Как выражается мой папаша, – продолжил Джонни, – «все превосходно, кроме результата». Иными словами, я ужасно лопухнулся. Можно сказать, я едва не погубил этого бедолагу Поля. Ломать лифты – это сколько угодно. А вот вникать в чужие желания… Я тут сидел всю ночь и думал – как хорошо, что мы разные – ты, Лео, я.