Проклятие болот
Шрифт:
Все, включая лигурийцев, оглянулись. Там, где до этого был остров, поросший деревьями и кустами, теперь все было затянуто туманной дымкой, которая то светлела, то темнела. Вдруг золотистые и серебристые волны, чередуясь, побежали по дымке, все быстрее и быстрее. Вот уже их чередование слилось в одно целое, вся дымка приобрела единый золотистый оттенок, который начал все более бледнеть, пока туман не стал прозрачным и не исчез. А вместе с ним исчез и остров, лишь болотная трава была видна на его месте.
– Вот тебе и раздобыли золота, – в тишине пробормотал кто-то.
– Скажи спасибо, что
Здесь дороги людей и лигурийцев окончательно расходились. Дальше каждый направлялся в свою сторону – люди на запад, к выходу из болот, лигурийцы на восток, к себе в деревню.
Прощание было недолгим, все слова были уже произнесены до этого. Люди и лигурийцы крепко пожали друг другу руки – жест, ранее незнакомый лигурийцам, но который так им понравился, что они быстро переняли его у людей, и разошлись в разные стороны, оборачиваясь и прощально взмахивая руками, пока не скрылись из вида друг друга.
42.
…День за днем небольшая группа из девяти человек упорно пробивалась сквозь болото, нащупывая дорогу, обходя опасные ямы, проваливаясь и выкарабкиваясь, помогая друг другу.
Еды, правда, хватало, но разогревать ее частенько приходилось по методу Пирта, разводя огонь на щите, укрепленном на копьях.
Через два дня пути впереди засверкали ледники вершин Персидского горного массива.
На одной из коротких остановок Гардис обратился к Олионе:
– Там, в деревне, ты как-то сказала, что меня должны были убить. Тебе известны подробности?
– Очень немного, – покачала она головой, – я знаю, что жрецы миркутян обнаружили место магии Амулета, то есть твое укрытие. У них самих что-то, видимо, не складывалось, иначе они бы сами явились к тебе, ведь Амулет нужен им как воздух. И они выдали твое место укрытия лагашцам. Дальнейшее тебе известно.
Гардис перевел взгляд на Орагура: – Ведь это ты командовал нападением на мою армию? План ваш, признаться, был хорош. Я никак не ожидал такой хитрости. Чья была идея?
– Конечно же, моя – улыбнулся Орагур, – но знай я, что после такой победы самому придется столько дней купаться в грязи, ни за что бы не стал сам принимать в этом участие.
– А откуда ты узнал, где я буду находиться? Ведь как ни крути, получается, что тот, кто сообщил тебе обо мне, был в сговоре с миркутянами.
Орагура как иголками укололи. Он замолчал, глаза сузились.
– Когда мы выйдем отсюда, – произнес он неожиданно жестким голосом, четко выговаривая слова, – я разберусь с теми, от кого узнал это. И с теми, из-за кого мне пришлось столько лазить здесь. Разберусь до конца!
Еще через пять дней топких мест стало значительно меньше, а горы еще выше поднялись над горизонтом. Прошел еще один день, в течение которого уже не встретили ни одного топкого места, а идти становилось все легче и легче. А ближе к концу следующего дня впереди показались макушки деревьев, растущих уже за пределами болот…
43.
– Уже два десятка дней практически не слезаем с лошадей. Пиригон совсем из ума выжил!
– Успокойся, Шар-Карен. Придет время,
– Я понимаю, господин номарх. Если беглецам удалось заманить посланных нами людей в ловушку один раз, это не значит, что это удастся и второй раз.
– Посланных тобой, сотник Шар-Карен, именно тобой. Не забывай об этом.
– Вы, номарх Сарниус, хотите сказать, что…
– Именно, мой милый Шар-Карен! Ведь это ты послал своих гвардейцев убить советника. И если это раскроется, не сносить именно тебе головы! Поэтому ты будешь стараться изо всех сил, землю грызть, но Орагура достанешь на земле или под землей! И тогда мы все сможем вздохнуть спокойно. Я займу трон могучего Лагаша, а ты будешь… Ну, скажем, командующим «бессмертными». Как тебе, подойдет?
– Вполне, господин номарх! Поскорее бы только.
– Вот для этого ты удвоишь усилия. Если они перебрались на эту сторону, а я чувствую, что они где-то рядом, то надо быстро отыскать их следы. А что дальше – не мне тебя учить.
– Не сомневайтесь, господин номарх! Сделаю в лучшем виде!
44.
– Есть ли информация про Олиону? Удалось ли ей найти Амулет?
– Пока ничего не известно. После перехода у нас пока не было контакта. Ей надо выйти в определенную зону, чтобы маги смогли уловить ее ауру. Но ведь и у ваших Избранных братьев пока, к счастью, нет информации о ее переходе.
– К сожалению, это не так. Переход был замечен. И двести ваших магов-контактеров погибли не случайно, хотя и не дали жрецам Черной Змеи никакой информации. Но их никто и не спрашивал так, как это умеют делать заплечных дел мастера Великого Магистра. Но, похоже, что он догадался о том, что я помог вам знаниями о переходе. Конечно, он не знает, что это сделал я. Однако, после последнего собрания Избранных братьев появилось чувство, что за мной появилось некое подобие слежки.
– Да, тебе надо быть осторожнее. Надо прервать наши контакты на некоторое время.
– Магистр требует усиления работ по поиску артефактов древних. Появились еще какие-то древние свитки с записями. Их только доставили и еще не начали изучать. Он надеется отыскать средство противодействия Амулету. Этот кровавый палач уже утопил в крови наши и ваши земли и теперь стремится к дальнейшим завоеваниям. Ему удалось убить последнего вашего Хранителя, и их он вообще больше не принимает во внимание.
– Он глупец. Хранители у нас – это не одна какая-то отдельная каста. Время от времени на земле олиев рождаются мальчики с отметкой Хранителя. Они или становятся ими, или живут обычной жизнью. Эти мальчики могут появляться как в семье Хранителя, так и в обычной семье. Это особенность олиев. Пока жива хоть одна семья нашего народа, будут рождаться Хранители. Ваш Великий Магистр знал, что надо уничтожить Хранителя и попытался сделать это, но он не знает, что для того, чтобы Хранители больше не появлялись вообще, надо уничтожить весь народ олиев. А это ему даже с помощью Демона ночи не под силу. Поэтому он рано или поздно обречен на поражение.