Проклятие Вороньей пустоши
Шрифт:
– В гостях у меня.
– Кто вы?
– Об этом после, повремени с любопытством. На-ка, отвару выпей, знаю, как худо тебе.
Не открывая глаз, мальчик попытался сесть, но смог лишь слегка приподняться на локте, жадно приложился губами к жестяной кружке, глотнул, ещё и ещё. Торопливо, жадно. Горький отвар стекал по подбородку на шею, и Тихон ликовал от нахлынувшего ощущения счастья. Живой! Живой!
Маленькая
– Кто вы? – повторил мальчик свой вопрос. Собственный голос казался жалким до омерзения.
– Я-то? – усмехнулась она, приглаживая ладонью непослушные вихры Тихона. – Это так важно? Можешь называть меня так, как захочется. У меня давненько нет имени.
– Так бывает?
– Кому ж меня по имени звать? Лешему? Он зверь, говорить не обучен. А люди… Кто ведьмой кличет, кто знахаркой, кто травницей, а кто крестится да за забором хоронится. Мне всё едино.
– Мою бабушку Настасьей звали, можно, я так вас звать буду? – подумав, робко спросил мальчик.
– Отчего же нельзя? Добро… Зови Настасьей. Мы, милок, теперь видеться часто будем.
– Почему?
– Ну как же… Раз Пустошь тебя пустила, признала знамо, стало быть, путь-дорожку сюда накрепко запомнишь. С закрытыми глазами в любую непогоду дойдёшь.
– Да куда мне? – стиснув ладони, совсем по-взрослому мрачно усмехнулся Тихон. – Я ж вон какой! Хожу еле-еле, хвораю всё время… Что-то напутала Пустошь!
– Эка ты! Она не ошибается. Святое это место, древними богами отмечено, заповедное оно. Раз вышло так, что добрался, не случай то, не ошибка, тебя она выбрала, малец, тебе груз предназначения нести.
– К-какой груз?
– То после. Не время сейчас. Ты вон похлёбку поешь, – поставив на стол деревянную миску, тепло улыбнулась женщина. – Тебе пока сил набираться надобно.
6
Внезапный стук в дверь напоминал камнепад в горах. Резкий, дробный, настойчивый. Так стучат, собирая толпу на пожар, как минимум, так стучится в дом беда. Лиза невольно бросила взгляд за окно, не видно ли плывущего над посёлком дыма? Нет. Яркий, безоблачный день, солнечные брызги сквозь колышущийся тюль весело скачут по подоконнику. Лиза потянула носом воздух. И дымом не пахнет. А что тогда? Надо идти открывать, Тошка в душе, вряд ли отзовётся.
Стук повторился. В такт ему, будто предчувствуя что-то, бешено забилось сердце. Неужто правда беда? Лиза, подавив постыдное желание спрятаться, решительно щёлкнула задвижкой.
За дверью обнаружился сосед. Тот самый, что неделю назад помог Лизе добраться до дома. Надо же, а она благополучно успела забыть о его существовании.
– К вам Линка не забегала? – не поздоровавшись, выпалил мужчина. Выражение «на нём лица не было» явно придумали о соседе Лизы. Он был взвинчен до предела. Лицо серое, взгляд растерянный, пальцы нервно теребят связку ключей.
– Что? – не поняла Лиза. Трудно переключиться с работы, поглотившей её с головой, на полоумного соседа с какими-то Линками.
– Я говорю… Линка, не у вас? – теряя терпение, повторил он. – Полинка, дочка моя. Она… пропала.
– Как пропала?!
– Да как… – он едва не плакал от бессилия. – Крутилась возле бабушки, вроде на глазах всё время, а потом… нет её нигде. Пропала. Мы весь дом обшарили. Маме плохо. Не знаю, что делать. Соседка с ней, «скорую» вызвали…
– А жена? Куда она смотрела? – невольно вырвалось у Лизы.
– Какая к чёрту жена?! – всё-таки сорвался на крик он. Опомнился, потупился виновато, махнул рукой. – Ладно… Пойду искать.
Быстрым шагом сосед направился к калитке, Лиза задумалась на секунду, решилась.
– Подождите! – окликнула она его. – Минутку подождите, я только обуюсь и с вами…
Он посмотрел с благодарностью, кивнул и замер, готовый сорваться с места. Нет, он не ждал, что эта хрупкая девушка всё решит за него и в две минуты найдёт пропажу, просто… вдвоём не так страшно. Присутствие рядом незнакомого человека заставляет собраться и худо-бедно держать себя в руках, Лиза как никто понимала это. Наверное, потому и предложила помощь.
Пока Лиза обувалась, в коридор вышел Антон.
– Ты куда?
– Да вот…, – в спешке Лиза никак не могла попасть ногой в кроссовок, – Девчонка соседская потерялась. Искать надо.
– Лиз, сегодня грозу передавали, да и парит на улице, может, дома останешься? Я поищу…
– Ой, да не могу я дома сидеть! – нервно отмахнулась Лиза, одолев-таки непокорную обувь. – Ребёнок потерялся, понимаешь?!
– Понимаю. – Антон подал сестре куртку от спортивного костюма, тоже взялся за кроссовки. – Тогда и я с тобой.
Лиза кивнула, подхватила ключи с тумбочки, дождалась Антона и выскочила за дверь к ожидавшему её мужчине.
Они даже не представились друг другу, не обменялись приветствиями, но носились втроём по посёлку, заглядывая в каждый двор:
– К вам девочка маленькая не забегала? Беленькая такая, с косичками… Полиной зовут. Нет? Ну ладно… – и переходили к следующему дому.
Возле одной калитки Лиза замерла и, будто прислушиваясь к чему-то, шепнула:
– Лес… В лесу её искать надо…