Пряди о Боре Законнике
Шрифт:
И снова в путь. Через несколько часов далеко на юго-западе в сизой мгле проступила неясная тёмная тень. С виду она походила на причудливый тонковатый горный пик, но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось понятнее, что это громадная статуя.
— Каменный человек, — услышал я голос Смыка.
Он даже заспешил вперёд, так что пришлось его осадить.
— Вернись!
Хранитель смешно дёрнулся, и, с опущенной головой, занял своё место в веренице нашего отряда.
За очередной каменной насыпью нас ждал неприятный сюрприз: ещё одно стадо мускусных быков, на которое охотились пара десятков ургов. Животные
— Твою мать! — сердито сплюнул я, прячась от глаз дикарей за камнями.
И что делать? Слева нас ограничивал резкий обрыв, да ещё в астральное море, а справа острые «зубы» скал. И не обойти!
— Может, тоже поохотимся? — послышалось чьё-то предложение. — Если уж драки не избежать, то…
Я молчал, внимательно осматривая окрестности.
Ургов и нас разделяло стадо. Нам ещё повезло, что Стояна первой заметила горняков и мы вовремя спрятались.
— Если хоть один ург сбежит, — говорил я гибберлингам, — то о внезапности можно забыть. Охотники достигнут своего поселения и за нами устремится целое войско.
— Да это понятно! — отмахнулся Крепыш Вар.
— Надеюсь…
— Так что мы предпримем? — торопили меня с решением гибберлинги.
Я ещё несколько секунд глядел на охотников внизу, на стадо, и потом предложил:
— Дождёмся, когда урги набросятся на быков. Как только они увлекутся самой охотой, попробуем осторожно обойти их со спины и двинемся на юго-запад…
— Но мы в таком случае, оставим их у себя в тылу, — возразил кто-то.
— Они будут слишком заняты разделыванием туш. И, в случае чего, добычу не бросят.
— Откуда такая уверенность?
Я не ответил, продолжая наблюдать за ургами.
Охотники медленно по-пластунски подбирались к животным. Они расположились широкой дугой и теперь без труда можно было сосчитать количество горняков.
Их было восемнадцать. Немного… Действительно, не много. В случае схватки, численный перевес не будет заметен.
Но интересовало меня сейчас другое — вооружение. Короткие дротики (скорее всего с железными наконечниками), небольшие круглые щиты из кожи. У некоторых были видны дубинки с острыми кристаллами, наподобие тех, что мы видели на Арвовых предгорьях.
Горняки замерли, явно чего-то ожидая. Вот, очевидно старший из них, подал сигнал и охотники все одновременно вскочили на ноги. Они тут же подняли такой гвалт, что испуганные животные вмиг бросились бежать прочь на запад.
— Вот дураки! — услышал я чьё-то замечание. — Быки смотались… Горняки их уж не догонят.
Урги продолжали бежать на стадо, громко улюлюкая и барабаня дротиками по своим щитам… Животные довольно легко оторвались от преследователей, но тут произошло нечто, враз изменившее весь ход охоты: из-за небольшой гряды из засады выбежали ещё несколько десятков горняков. Они также громко орали и стучали по щитам, отчего испуганным животным пришлось резко сворачивать в сторону к… к обрыву.
Я аж зацокал языком: вот это ловкачи! Животные даже не успели понять всей опасности, и тем самым погубили себя сами.
Через несколько минут всё было кончено.
Гибберлинги хмуро глядели на столь странную охоту. Увиденное им явно не нравилось.
— Как только урги спустятся вниз за мясом, выбираемся из укрытия и уходим, — обратился я к отряду.
Ждать пришлось не долго. Благоприятный момент наступил спустя несколько минут и мы живенько направились к далёкой статуе.
Опасный участок миновали быстро. Урги спустились с обрыва, да так и не появлялись, очевидно занятые разделкой мускусных быков.
Примитивные племена, — думалось мне. — Вроде тех же водяников… Наверное на каждом аллоде можно встретить кого-то подобного. Интересно, какие силы их создают? Какие силы вообще нас создают? Все говорят, что боги… А так ли это?
Вдруг вспомнилась та странная игра, виденная мною в доме Жуги Исаева. Название уже позабылось, да ни в нём и суть. Просто сама идея сравнения нас всех с фигурками у каждой из которых своя роль — вот что сейчас беспокоило разум.
Возьми наш отряд: чью волю мы исполняем? Казалось бы действуем по собственной инициативе… Вернее, с моей подачи. Гибберлинги, выслушав разумные доводы, прониклись той мыслью (я на это надеюсь), что они обязаны спасти своих соплеменников и отобрать Красное Сокровище… А отсюда и вопрос: было ли это именно моя подача? Что если я был своего рода передаточным звеном? Что если через меня и была «передана» воля… воля какого-то игрока? Или, Игрока?.. Бога, наконец…
Наверняка… да так оно, пожалуй, и есть: и мы, и арвы, и урги считаем себя правыми во всех своих действиях. Никто искони не считает самого себя «злым». Цель уже сама по себе и есть оправдание. Вера — тоже…
И всё же: кто на чьей стороне? Гибберлинги против горняков… Никто из них не верит ни в Сарна, ни в Нихаза. У них свои боги.
Как же всё запутано! Какова моя роль во всём этом? Почему я на стороне гибберлингов, а не горняков? И, как не крути, прав был Упрямый: какова моя выгода? Елизавета Барышева, её слова о прошлом — всё это лишь своего рода скорлупа, скрывающая за собой истинное положение дел. Я бы даже сказал — приманка. Боги всегда делают так, что мы и не замечаем подмены. Они свою волю выдают как наши желания, не оставляют нам выбора, и прочее, прочее, прочее.
Думая сейчас об этом, я вдруг неожиданно понимаю, что нас ждёт успех. Да-да, как бы это не звучало, но Сокровище ургов достанется нам. Скорее всего, второй Игрок, не заметил нас… Такое бывает, я уверен. Это, как с Андкалтом: гибберлинги не были готовы… Вернее, не был готов тот Игрок (или бог), на чьей стороне они выступали.
А сколько этих Игроков? Больших, маленьких… разных… Сколько их? Почему нам всем приходиться исполнять чью-то волю, которую нам выдают за нашу собственную?
Слушай, Бор, а что если этот весь поход приведёт не к тому, что мы сами себе надумали? Что, если потеря Сокровища действительно сплотит меж собой и арвов, и ургов? И они хлынут на Корабельный Столб в праведном гневе… И что, если, это и есть конечная цель того, кто послал на гибберлингов Андкалта?
О, Тенсес! Ну я и накрутил! Как бы мне сейчас помогло присутствие Бернара!
Эти размышления прервало чьё-то восклицание. Я оглянулся: голос принадлежал Смыку. Он восторженно глядел на каменную статую, вздымающую свои исполинские руки к небу.
Да, действительно поражающее воображение зрелище. За своими мыслями, я не заметил, как мы подошли к высокому острому гребню, из-за которого и виднелся Каменный человек.
Мы осторожно прокрались к уступу и посмотрели вниз, где раскинулась глубокая долина.