Путь на Багряный остров
Шрифт:
Он тряхнул баклажкой, в которой еще что-то оставалось, и сказал:
– Водой развести, почти вино получится. Вино-то господину навигатору точно можно. Кандир, показывай, где тут воды набрать?
Тот с явной неохотой начал подниматься на ноги, и Обст махнул рукой:
– Сиди уж, – после чего обратился ко мне: – Капитан, позвольте фонарь на время.
– Ты поосторожней там, – напутствовал Тлисор. – Под ноги смотри.
Я смотрел вслед уходящему Обсту и думал: «Не похож он на обычного окудника. У них, как правило, столько гонору, что не подступись. Да и сам он в кают-компании совсем по-другому себя вел. Как
Вскоре вернулся Обст и первым делом напоил навигатора. На удивление, остальные от воды отказались, и только Кандир надолго припал к горлышку.
«Вероятно, у него жар, – решил я, – то-то у него лицо будто огнем горит».
– Все, парни, спать. Поспим, а там уже будем решать, как и что делать дальше.
Свет выключать я не стал: фонари Древних работают вечно. Лежа на холодных камнях, я долго ворочался, пытаясь уснуть. Казалось бы, за день столько событий произошло, устал как ездовой пес, перенервничал, – но на голодный желудок спать получалось плохо. Как выяснилось, не мне одному.
– Получается, капитан, вы единственный, кто мешок не бросил, – приподнялся на локте Тлисор.
– Получается, так, – пришлось мне согласиться, не понимая, к чему он клонит.
– Жаль, что ваш мешок не с харчами был, – с сожалением вздохнул тот.
Сколько мы проспали, определить было невозможно. Но почему-то все дружно решили, что утро уже наступило. Первым делом я взглянул на Габстела – самое тяжелое ранение у него. На удивление, он выглядел лучше всех остальных раненых. Рана Иоахима не зажила, но вел он себя даже веселее, чем тот же Кандир. Или Кемир, чья щека приобрела совсем уж чудовищные размеры.
Обст снова сходил за водой и на этот раз вернулся значительно быстрее – дорога была уже знакомой. Одной баклаги воды на всех не хватило, и потому ему пришлось идти снова. На этот раз он прихватил с собой Тлисора, заявив, что он уже ноги сбил и потому ходить за водой придется по очереди. Затем мы, погасив фонарь, долго всматривались в темноту, пытаясь обнаружить хоть малейший отблеск света. И опять тщетно: вокруг простиралась кромешная тьма. Наконец это занятие всем надоело.
– Обст, Тлисор, – окликнул я, зажигая фонарь. – Давайте осмотрим пещеру. Только очень тщательно. Думаю, не стоит говорить, как много зависит от нашей внимательности.
Втроем мы прошли по кругу, старательно всматриваясь в стены, потолок, а заодно уж и пол. Вдруг в нем найдется трещина? Затем несколько раз пересекли пещеру наискосок, каждый раз огибая груду камней посередине, похожую на жертвенный алтарь. Сначала я так и подумал, но, приглядевшись, понял, что к творениям человеческих рук эти камни не имеют никакого отношения.
Внимательно, но тоже безрезультатно исследовали проход, ведущий туда, где так неудачно сверзившийся Кандир нашел воду.
«Да уж, – думал я, глядя на щель, на дне которой бился буйный поток, и чувствуя под ногами осклизлые камни. – Повезло ему, что вообще голову не свернул».
Проход оканчивался тупиком, а в щель мне все же пришлось спуститься. Обжигающе ледяная вода, доходящая почти до колен, сбивала с ног, но я честно исследовал места, откуда
Хотя высота щели едва достигала груди, наверх мне помогли выбраться Тлисор с Обстом, вытянув за руки.
– Надо же, как Кандиру удалось из нее вылезти, да еще и в таком состоянии? – удивился Тлисор.
– У него и спроси, – ответил Обст.
Напоследок мы оставили узкий коридор в скале, по которому добрались сюда, внимательно осмотрев и его. Затем по очереди приложились плечом к каменной плите, перекрывавшей вход, и даже попробовали надавить все вместе.
Хуже всего было увидеть, когда мы вернулись, глаза людей, полные надежды, и разочарование, отразившееся в них после того, как Тлисор объявил:
– Бесполезно.
К тому времени уже сильно хотелось есть.
«Да уж, – размышлял я. – Действительно, и чего в моем мешке не оказались продукты? Например, колбаска с чесночком, свитая спиралью и увязанная веревочкой. Или мясо, неважно какое: вареное, копченое, пусть даже солонина. На худой конец сухари, ведь даже они защитили бы мою спину ничуть не хуже пустых мешков».
Неожиданно мне пришла в голову другая мысль: воздух в пещере чист и свеж. Откуда-то он поступает? Так может, стоит найти, откуда именно? Должна же быть какая-нибудь щель, дыра, а то и целый проход, до сих пор не замеченный нами».
На такое дело не жалко было и огарка свечи, несмотря на опасение остаться совсем без света. Конечно, если разобраться, фонари Древних не вечные, и мой с равной вероятностью может светить еще полвека, а то и несколько веков – или погаснуть в любое мгновение. Но с его помощью невозможно уловить дуновение воздуха и определить направление потока, а крохотный огонек свечи сделает это легко.
Не повезло и тут. Обследовав с помощью свечи все, что можно, полностью ее при этом спалив, мы пришли к выводу: воздух поступает откуда-то сверху, с потолка пещеры. А может быть, нет. Но откуда-то точно дуло: пламя свечи колебалось, причем в разных местах – в разные стороны, и упорно отказывалось указать одно направление.
– Лучше бы я ее съел! – в сердцах заявил Тлисор. Затем, подумав, добавил: – Мы съели.
Усевшись на камень, я внимательно посмотрел на моих товарищей по несчастью. Несомненно, все они очень проголодались, но печати отчаяния на лицах ни у кого еще не проявилось. Унылыми были все, а Кандир и вовсе выглядел несчастным и измученным. Но это легко объяснимо: из-за раны на голове к утру он почувствовал себя намного хуже – его лихорадило от жара.
Один лишь навигатор Габстел спал со счастливой улыбкой на лице. Тоже понятно: орешки-куири, помимо других воистину волшебных свойств, дают еще и легкую эйфорию. Даже обыкновенные, сине-зеленые или просто зеленые. Что уж говорить о тех, чей цвет так похож на изумрудный и которые как будто светятся изнутри. От такого ореха даже крошки отщипнуть достаточно, я же скормил навигатору целый. Но пройдет время, день, возможно два, а если судить по Николь, то и все четыре, – и действие куири закончится. Что будет тогда с навигатором? Что будет со всеми нами? Быстро мы не умрем – воздуха и воды в пещере достаточно, но что через несколько дней произойдет со всеми? Как мы будем глядеть друг на друга? Даже думать об этом не хотелось.