Путь над бездной

Каблукова Екатерина

— Дать проехать своей дорогой? — слишком миролюбиво предложил Дан. Гжесь громко расхохотался, показывая, что оценил шутку.

— Да ты у нас остряк, всегда таким был, ублюдок остроухий! — сквозь смех сказал он, — Вы уж извините, но отпустить не могу. Даже тебя, Даринка. Приказ у меня. От Самого!

Он грозно поднял палец вверх.

— Самого кого? — как можно более небрежно поинтересовался Ириус, заметив, что Дарина уже сплела поисковое заклятие и теперь сидит в седле с застывшим взглядом.

— Великого инквизитора, — снисходительно, будто убогому пояснил

Гжесь, — Так что разворачивайте лошадей и поехали.

— А бумаги на задержание?

— Потом оформим, здесь с этим не принято торопиться, — охотник махнул рукой, будто прощал должнику старый долг.

— Ириус, у него лучники по крышам расставлены, — прошептала Дарина, но Гжесь расслышал, глумливо улыбнулся и кивнул головой:

— Конечно, вы же не думали, что просто так уйдете, верно?

— Верно, — инквизитор задумчиво кивнул, небрежно подобрал повод и заставил коня двинутся вперед, делая вид, что нервное животное просто неспособно долго стоять на месте. Краем глаза он заметил блеск металла на крыше.

— Дарина, щит! — выкрикнул он, пришпорив коня. Ведьма взмахнула рукой как раз в тот момент, когда стрелы лучников сорвались с тетивы. Поблескивая железными наконечниками, они, внезапно натолкнувшись на невидимую преграду, разлетелись в разные стороны. Одна из них все-таки проскользнула под щитом, но расплющилась о кольчугу Ириуса. Несколько из них попало в окна. Звон стекла смешался с женским визгом и истошными воплями: «Это муж!». Из соседнего дома на мостовую спрыгнул абсолютно голый мужчина и, ошалело озираясь, рванул в ближайшую подворотню. Впрочем, инквизитора, как и остальных его спутников, это мало интересовало. Не теряя ни секунды, он мгновенно поравнялся с лошадью Энданиэля, внезапным резким движением сорвал пра Доменика с седла и приставил ему нож к горлу:

— Ни шагу, иначе он умрет, — предупредил Ириус дернувшегося Гжеся. Для него было огромным удовольствием наблюдать, как добродушная спесь слетает с жирного, лоснящегося лица Волка, уступая место растерянности и злости. Тишина на улице была абсолютной. Казалось, что даже цветы в горшках не смеют шелохнуться, лишь в одном из окон все еще колыхалась белая занавеска.

Пра Доменик побелел от страха. Он болтал ногами в воздухе, тщетно пытаясь найти опору. Ириус слегка встряхнул его, будто щенка за шкирку:

— А теперь — открыть ворота!

— Пра? — Гжесь растерянно смотрел на городского инквизитора. Выпучив глаза, тот судорожно дергался, словно висельник на площади. Заметив это, Ириус чуть ослабил хватку, давая пленнику вздохнуть.

— Сделайте, что он говорит, — едва слышно прошептал тот, — Ради всех богов, умоляю!

Гжесь ошарашенно хлопал глазами, пытаясь понять происходящее. До этого момента инквизиторы в его представлении были если не богами, то особо приближенными к ним лицами, и он даже представить себе не мог, что кто-то может вот так держать пра Доменика за шиворот, будто котенка. Он тоскливо посмотрел на своих лучников, расставленных по крышам. Те, уже не скрываясь, стояли в полный рост, растерянно наблюдая за тем, что творилось на улице.

Волк

был готов поклясться, что обитатели домов занимаются тем же, на всякий случай прикрыв свое любопытство шторами и портьерами. Охотник мрачно выругался: мало того, что этот чужак так легко расположил к себе Дарину, внимания которой он добивался вот уже два года, перепил его, Гжеся, так теперь еще этот столичный франт умудрился перевернуть ситуацию и обернуть почти что удавшийся триумф позором, еще и на глазах у половины города. А через час, в этом он уж не сомневался, о позоре будет знать и вторая половина. Волк яростно кусал свои губы до крови, надеясь срочно придумать что-то выдающееся.

— Время идет, — жестко напомнил Ириус, чуть нажимая на кинжал. На шее пра Доменика выступила капелька крови. Старик сразу обмяк, упав в обморок. Гжесь махнул рукой:

— Открывайте ворота!

Стражники засуетились, устремившись впятером к вороту. Со скрежетом решетка поползла вверх. Ириус кивнул:

— Правильное решение.

Перекинув инквизитора через седло, он пришпорил гнедого и устремился в проем ворот. Спутники последовали его примеру.

Они мчались молча, не разбирая дороги, по зимнему лесу. Ветви то и дело хлестали по лицам, кони оступались, но, вытянув шеи, продолжали нестись, повинуясь всадникам. Остановились они лишь в дремучей чаще.

Задыхаясь от скачки, гном и полуэльф буквально сползли с лошадей, тяжело поводящих взмыленными боками. Дарина слегка помедлила, восстанавливая дыхание, затем соскочила со своей кобылы и подошла к Ириусу. Тот с каменным лицом все еще сидел в седле, придерживая так и не пришедшего в сознание пленника. Наконец, он спрыгнул. Тело пра Доменика соскользнуло на землю с глухим стуком.

— Поострожнее, — переполошился Кердрик, — Так и шею ему сломать недолго. Что потом делать будем?

— Все равно хоронить, — устало отмахнулся Ириус. Три пары глаз изумленно уставились на него.

— Ты хочешь сказать, что он — мертв? — переспросил Энданиэль. Инквизитор кивнул:

— Да, умер еще до того, как мы выехали из города.

— Но… — Кердрик огляделся, в его взгляде была паника, — что нам теперь делать?

— Полагаю, лучшее — это опустить тело в могилу, — Ириус бросил задумчивый взгляд на бездыханного соперника, — Не скрою, он заслужил того, чтобы его повесили в назидание остальным, но, увы, он предпочел более легкую смерть.

Оба охотника с каким-то животным страхом смотрели на побелевшее лицо и закатившиеся глаза того, кто недавно вселял ужас в горожан одним своим видом.

— Почему ты не бросил его после того, как мы выехали за ворота? — Энданиэль нахмурил брови. Инквизитор пожал плечами:

— А ты бы бросил?

Полуэльф вздохнул и отрицательно покачал головой: как и все жители срединного королевства, он прекрасно знал, что в неупокоенное по всем обрядам тело может вселиться частичка демона. Недавние воспоминания о мертвяках заставили его слегка побледнеть. Ириус хмыкнул, явно прочитав его мысли.

— Вот поэтому и не бросил, — жестко отрезал он и повернулся к Дарине, — Поможешь?