Путь над бездной
Шрифт:
— Эй! — слегка подрагивающей рукой он вытащил один из стандартных амулетов, которые каждый из них получал от Городского инквизитора перед дежурством, — Повернись и не делай лишних движений.
Ириус проигнорировал приказ. Аккуратно, боком, стражник начал подходить к нему, будто к дикому зверю.
На самом деле, он панически боялся колдунов, лишь мысль о награде заставляла его, удерживая в дрожащих руках амулет, медленно идти вперед. Он почти уже дошел до цели, когда незнакомец повернулся и удивленно посмотрел на него. В следующее мгновение стражник почувствовал, как кто-то дернул за веревку,
Ириус, убедившись, что все внимание зевак сосредоточенно на вдруг упавшем стражнике, спокойно отошел от помоста и вопросительно посмотрел на Дарину. Ведьма кивнула. Энданиэль и Кердрик уже вышли из-за помоста и смешались с толпой. Инквизитор спокойно отступил, прошел вглубь площади и остановился, ожидая, пока охотники поравняются с ним.
— Все в порядке? — одними губами спросил Ириус. В ответ друзья ухмыльнулись: бродя по ярмарке, они купили пилу и, пока инквизитор отвлекал стражников, подпилили столбы помоста. Теперь тех, кто ступит на старые доски, ждал весьма неприятный сюрприз.
— Ну что, теперь вторая часть представления, пора выбираться из этого гостеприимного города! — хмыкнул Ириус. Больше не таясь, они поспешили в самую приметную таверну, стараясь привлечь к себе как можно больше внимания.
Невысокое здание из серого камня словно вросло в площадь, вывеска на нем гласила, что «Храброе сердце» находится здесь с момента основания города. Вывеска была новенькая, латунь ярко блестела в лучах осеннего солнца, буквы были начертаны тем шрифтом, который три года назад использовали в столице. Мода прекратилась, когда Ириус получил подряд пять донесений, чьи авторы старательно копировали новую столичную моду. Островерхая вязь, напоминающая эльфийские уши, не поддавалась дешифровке
Дело было с утра, и он, одержимый ненавистью ко всему миру, незамедлительно потребовал к себе Альбуса Дамбла, столичного мэра. Обливаясь потом от страха и жары, этот толстый узкоглазый человек, напоминавший, скорее, борова, появился в темном кабинете, окна которого, следуя традиции, всегда были скрыты тяжелыми портьерами. При старом хозяине портьеры были темными, но, став полноправным хозяином кабинета, Ириус заменил их на золотисто-бежевые. Эта была одна из немногих его прихотей.
Одного грозного взгляда и чересчур любезного тона хватило для того, чтобы за два дня все вывески были отлиты заново, афиши и городские объявления — переписаны, и мода постепенно сошла на нет. Ланс тогда бурчал что-то о городской казне, но инквизитор с ядовито-вежливой улыбкой уверил его, что мэр лично компенсировал все траты — ведь именно писчая контора его жены и ввела шрифт в моду, получив от этого неплохой доход.
Вот теперь он со злой усмешкой посмотрел на латунь и вошел внутрь. Как и все таверны города в ярмарочный день, эта была полна народу. Острый глаз Ириуса тотчас же приметил столик в самом темном углу. Не говоря ни слова, он направился к нему, предоставляя своим спутникам молча следовать за ним. Расположившись за столом, они дождались, пока перед ними поставят незамысловатую еду, и лишь потом инквизитор
— Все еще хуже, чем я предполагал. Помимо того, что инквизиция этого города всеми способами выискивает ведьм и магов, чтобы при всем честном народе пронзить им сердце жертвенным кинжалом с рубином, в городе не осталось иных рас.
— За последний год здесь пропало несколько эльфов, — кивнул Энданиэль, — Тела так и не нашли. Остальные предпочли уйти.
— А гномы? — поинтересовался Кердрик.
— Им врубили пошлины на бороды.
— Что? — от неожиданности гном подавился квашеной капустой. Его приятель с наслаждением стукнул его несколько раз по спине и повторил свою фразу и добавил, криво усмехнувшись:
— Пока здесь терпят лишь орков-полукровок, они, как правило, отвержены кланами.
Что-то в его словах насторожило инквизитора, он бросил на полукровку внимательный взгляд, тот сделал вид, что его не задевает такое пренебрежение.
— Безумие! — покачал головой гном, налегая на пиво.
— Убийство мага или ведьмы подпитывает ритуальные кинжалы и позволяет открыть путь демонам Кровавый бога, — Ириус задумчиво покрутил перед собой пивную кружку, — Но вот почему они избавились от других рас? Ведь даже на ярмарку сюда приехали только люди? Рик, что в гномах такого, что вас решили извести?
— Не знаю, — тот задумчиво пожевал бороду, — Магии в нас ни на грош, народ мы спокойный, бунтовать не будем…
Ириус внимательно посмотрел на него:
— А ведь ты прав!
— Прав? — от удивления тот даже перестал жевать, — В чем прав?
— Гномы слишком прагматичны и не допустят волнений, — Ириус на секунду прикрыл глаза рукой, словно набираясь сил, — Боги, что здесь происходит!
— Интересно, кому это выгодно, — тихо спросила Дарина, с сочувствием поглядывая на инквизитора. За время пути он еще больше осунулся, глаза покраснели от постоянного недосыпа.
— Может быть, Великий Инквизитор решил захватить власть? — рискнул высказать предложение полукровка. Ириус покачал головой:
—Это невозможно!
—Откуда ты знаешь? — хмыкнул Дан.
— Хорошо знаком с ним, — всем своим видом он дал понять, что разговор о Великом Инквизиторе — как о главном заговорщике — закончен, но полуэльф не сдавался:
— Ириус, чужая душа — потемки. А инквизиция, как ты помнишь, поклонялась Кровавому Богу
— И освободила Создателя, — неожиданно вмешалась Дарина, улыбнувшись удивлению мужчин, — Дан, если Ириус говорит, что Великий Инквизитор не причастен к этому, то придется поверить.
— Тем не менее, все ссылаются именно на его приказы, — заметил полуэльф.
— Если приказ и существует, это — подделка, — возразил Ириус.
— Тогда возникает закономерный вопрос: кто подделал приказ, — пробасил Кердрик, — сам городской инквизитор?
— Вряд ли. Просто так приказ не подделать, там магическая печать, — задумчиво отозвался инквизитор, — Должен быть тот, кто неоднократно видел такие приказы и, более того, понимает, какая там магия используется.
— Кажется, что-то было… — Дан нахмурился, пытаясь вспомнить, — Несколько лет назад… какой-то скандал с секретарем Великого Инквизитора, его даже в башню заточили…