Путь в Обитель Бога
Шрифт:
Если бы я был скульптором и вздумал сделать статую бога войны, то мог бы смело взять за образец Орекса или любого из нукуманов. Они все как на подбор высоченные, мускулистые, жилистые, и один только свирепый взгляд огромных раскосых глаз без зрачков способен привести впечатлительного человека в состояние столбняка. С оружием обращаются так, словно родились с ним в руках. Тот, кто видел их в бою, уже никогда не забудет ни самих нукуманов, ни их боевой клич, больше похожий на рёв разъярённых драконов.
— Где ты оставил коня? — спросил я, разглядывая сложенную у скалы упряжь. — В мехране?
— Неразумно было вести его сюда, — сказал Орекс. — Требовалось бы прорубить широкий
Опасности, что конь бросит хозяина, не было, а совладать с ним могли только ибогалы или люди вроде Бобела. Но Бобел в этом плане почти уникален. Кроме того, нукуманы применяют особый способ воспитания жеребят, при котором регулярно лупят их дубинками, изготовленными из отрубленных и высушенных рук яйцеголовых. Так что ибогалам, вздумавшим поймать и оседлать нукуманского коня, обычно приходится очень несладко.
— Я вскоре собирался к тебе, — сказал я Орексу. — Нам с Бобелом тоже нужны лошади, и у нас уже есть необходимая сумма.
— Вы могли получить их в любое время в долг, — ответил нукуман. — Разве может быть недоверие между братьями? Будь мой табун чуть больше, а голодных ртов в моём доме чуть меньше, я не только охотно подарил бы вам лошадей, но и счёл бы это за честь для себя… Так ты искал меня для покупки скакунов?
— Нет. Мы с Тотигаем раздобыли Книгу Зилар, — сказал я. Лицо Орекса помрачнело. — Теперь мы собираемся разыскать одну из Колесниц Надзирателей.
Я рассказал ему всё, что произошло с того момента, как Книга оказалась у меня. Орекс внимательно слушал, прервавшись лишь для того, чтобы поприветствовать подошедших в сопровождении Тотигая Бобела и Генку. Когда я дошёл до инцидента в главном зале Харчевни, спросил, что Орекс думает о фокусе Имхотепа с каменной плитой.
— Не знаю, — покачал головой нукуман. — Наши старейшины ищут уцелевших кийнаков, но больше мне ничего не известно. Вели они переговоры с Имхотепом? Кто знает… Но если вели, то он им отказал. Ведь он так и остался при Харчевне.
— Зато сейчас он с нами, — сказал я.
Орекс в удивлении вскинул голову, и его косички нервно затрепетали.
— Сперва я хотел найти тебя для того, чтобы побольше узнать о Книге, — продолжал я. — Но теперь спрашиваю — не хочешь ли присоединиться? Имхотеп ничего не говорит о местонахождении корабля Надзирателей и обещает, что я сам его найду. Но чует моё сердце, что искать его придётся где-то в Херекуше или далеко за ним. Не зря мы столько времени двигались на юго-восток. Не такой Имхотеп простофиля, чтоб заставить нас тащиться до самого Бродяжьего леса, а потом повернуть обратно. Наверняка он с самого начала знал, что я захочу найти корабль. А перевал Ступень как раз на юго-востоке. За ним — земли твоих соотечественников.
— Одного тебя там примут не хуже, чем тебя вместе со мной, — заверил Орекс. — Но если за вами гонятся яйцеголовые, то можешь быть спокоен — я иду. Мы пойдём быстро, предупредим всех в Херекуше и устроим выродкам хорошую встречу на Дальних рубежах.
Конечно, я мог бы догадаться и сам, как он отреагирует. Орексу не нужно других причин для союза с нами, кроме двухсот ибогалов у нас на хвосте. А старейшинам Херекуша, когда всё яйцеголовое полчище окажется на подступах к Дальним рубежам, волей-неволей придётся признать, что время войны для них уже настало.
— Когда выступаем? — осведомился Орекс, распрямляясь во весь свой немалый рост. — Я готов.
— Не так быстро, брат мой, — остановил его я. — Нам требуется пополнить
Конечно, мне далеко до мудрости нукуманских старейшин, однако в стратегии я тоже кое-что соображаю. И тоже не прочь получить поддержку кийнаков — особенно таких, которые сами этого хотят.
Глава 20
Мы отдыхали весь день. Орекс рассказал, чем он занимался со времени нашей последней встречи, я — о двух последних походах в город и некоторых эпизодах нынешнего предприятия, о которых ещё не упомянул.
Ночь прошла без происшествий, наутро я чувствовал себя совсем хорошо. Ссадины на груди совершенно затянулись, опухоль на лице исчезла. Генка сказал, что он тоже в норме. Лапа Тотигая ещё давала о себе знать, но ему для добычи провианта не придётся далеко бегать.
Нам пришлось разделиться. Орекс и Тотигай оставались промышлять в Бродяжьем лесу, обеспечивая пропитание додхарской части нашего отряда, Бобел должен был стеречь лагерь, а мы с Генкой отправились через Границу на Землю. Ждан — страстный любитель рыбалки — уже успел изготовить поплавки из перьев грифа, укомплектовал новые удочки грузилами и крючками из моего запаса, дополнив этим уже имевшуюся у меня снасть, и мы вышли.
В Бродяжьем лесу лёгкий туман висит под деревьями до полудня, а по утрам он просто непроницаем, особенно вблизи болот. Но когда мы перешли Границу, Старая территория встретила нас такой пеленой, какой я не видал и на Додхаре. Не без труда сориентировавшись, я направился к реке. Промахнуться мимо неё было невозможно, я лишь не хотел лишних блужданий. Мы находились примерно в двух тысячах шагов от берега и вдвое дальше от моего любимого рыбачьего места. Ближе Границу пересекать было небезопасно, поскольку там, где на Земле неспешно катил свои воды внушительный поток в полтораста метров шириной, на Додхаре находилась лишь длинная цепь небольших озёр в заболоченной долине. При таких природных несоответствиях к Границе лучше не подходить, иначе даже не успеешь пожалеть о своём любопытстве, но мальчишкой я подбирался к ней в этом месте с обеих сторон достаточно близко, чтобы всё рассмотреть подробно. На Старой территории текла широченная река; на Додхаре же она пропадала бесследно, словно её и не было.
Я так до сих пор и не понял, куда девается вся вода из реки. Это же десятки кубических километров за год! Знаю лишь, что на следующей Старой территории река благополучно продолжается, вытекая прямо из стоящей на додхарской стороне горы ещё более полноводной. И если Потерянная земная территория, взамен которой у нас теперь кусок Додхара с Бродяжьим лесом, провалилась на Парадиз, то логично предположить, что и недостающая часть реки ухнула туда же.
Много лет назад большая компания умников, поделившись на две части, проводила интересный эксперимент. Одна группа кидала запечатанные бутылки с посланиями в воду в том месте, возле которого сейчас находились мы с Генкой, и перекидали их умники, наверное, целый грузовик. Вторая группа раскинула сети на соседней Старой территории. Они как считали: или послания получат люди, оказавшиеся после Проникновения на Парадизе — тогда они смогут ответить, и будет найден прекрасный способ наладить с ними связь; или бутылки вынырнут по ту сторону куска Додхара. Думаю, умников больше занимал первый вариант. Но и второй им был интересен, поскольку тогда они открывали безопасный способ скрытных путешествий транзитом — через додхарские земли по несуществующим на них земным рекам. Да только ни одну бутылку из брошенных первой группой вторая так и не поймала, хотя ребята просидели там месяца три. Посланий с Парадиза тоже никто не прислал.