Путешествия Нельсона

Бенашвили Мари

– Это тебе уроком будет! – сказал он, уходя в другую сторону.

Темная фигура Нельсона плашмя лежала на ослепляющем снеге, а рядом с его ртом можно было различить маленькие кровавые капли. Нельсон откашлялся и приподнялся на локти. Его одежда была разорвана в некоторых местах, а внутри все отдавало пульсирующим зудом, переходящим в секунды в резкое отторжение, не дающее пошевельнуться. Открыв, как следует лаза, он заметил недалеко Джо, поправляющего свое одеяние. Запыхаясь, он вытягивал рукава и рассматривал рваные места.

Нельсон тихо поднялся на ноги, испытывая покалывания в всем туловище одновременно. Он зашагал так быстро, как только мог к Джо, плюя на боли. Тауэр заметил его, когда он был уже совсем близко. Прежде чем Джо успел что-либо сделать, Нельсон ударил его в щеку так сильно, как и не ожидал. Джо попятился вниз, а Нельсон поспешил в обратную сторону.

Всю картину из-за дерева наблюдал пораженный Билл. Он как завороженный следил за каждым движением мальчиков, запоминая все в подробностях. Пару раз он хотел вмешаться, но ступор и страх сдержали его. Драка длилась каких-то несколько минут, которые часами отложились в память Билли. Сколько раз он видел подобное, в особенности с участием Тауэра, но до такой агрессии никогда не доходило. Сила Джо, как правило подавляла всякое сопротивление. Но то, как был зол Нельсон, он запомнил надолго. Билл видел, как Джо упал на спину от боли, неуклюжести и пышности тела. На его фоне небольшое тельце Нельсона все дальше удалялось от него. Когда Тауэр с усилием поднялся на ноги, а Нельсон заметил это, он стал удаляться быстрее. Джо с поразительной скоростью стал приближаться к Нельсону. Билл заметил это – следовало предпринять меры.

– Джо Тауэр! – со всей силы крикнул Джо. – Ты ли это?!

Тауэр отвлекся на Билла, что дало время Нельсону.

– А я смотрю, кто-то у школы крутиться, а это ты, оказывается! И бывает же такое! Я вот занятную вещицу нашел, думаю, заинтересует.

Джо разочарованно глядел в спину Нельсону, который все быстрее и все дальше удалялся.

– Тьфу! – харкнул он. – И каким ветром тебя к школе прибило, Хоуп! Влезаешь тут с глупостями своими!

Билл прошел близко от Джо.

– Ну и ладно, - говорит, - чудной ты сегодня, видно, несварение. Тогда пойду я, значит.

– Иди! – зло сказал Джо, ища Нельсона, фигура которого стала теперь маленькой точкой на большой людной улице.

Гордясь собой, Билл отправился на поиски Нельсона, но, как и Тауэр, не сумел отыскать его среди гула прохожих.

Тело ломало, лицо стало одной большой ссадиной, суставы с трудом двигались. Было слишком холодно сегодня, слишком острой была боль, пронзающая тело. Во рту стоял отвратный вкус, а в глазах плыл туман. Улицы потеряли свои очертания и превратились в набор домов. Нельсон все медленнее шел по дороге. С течением времени ему становилось труднее дышать, а когда он зашагал по улице медленно, каждая клетка стала кричать о своем существовании в маленьком тельце. Этот путь казался ему невообразимо длинным сегодня. В памяти летали осколки воспоминаний. Смешались картинки школьного двора и ботинок Тауэра. Микроскопические снежинки, встретившись с его лицом, иглой вонзались в кожу. В толпе некая дама задела его сумкой, а чей-то ребенок пнул его в ногу. О возможно, это были миражи воспаленного сознания. Нельсон забрел куда-то далеко от дома. Он не сразу понял это, а заметив, выругался и со стоном стал искать дорогу.

Глава 15

Открылась дверь. Нельсон в потемках сумеречных улиц добрался домой. Дверь со скрипом затянуло сквозняком. До миссис Томпсон дошел звук с коридора.

– Нельсон, это ты? – незамедлительно спросила она.

Женщина прибежала в коридор и обнаружила Нельсона вешающим плащ на вешалку.

– Ну что же ты за мальчик? – возмутилась она, - Мы уж с Эмми ждали тебя да тревожились, как бы чего не было! Нельзя ж так… - миссис Томпсон оробела, только Нельсон развернулся к ней лицом. – Боже милостивый! Что случилось!

Звонкий крик миссис Томпсон (что в этом доме звучало крайне редко) привлек внимание Эмми, и девочка выбежала из комнаты.

– Что такое, Нельсон пришел?

Миссис Томпсон стояла посреди коридора и смотрела на стоявшего перед ней мальчика в подбитом состоянии. Встревоженная она встретила Эмми. Девочка остановилась в шаге от них. Увидев Нельсона, она прикрыла раскрытый от удивления рот рукой. Не сказав ни слова, Нельсон ушел к себе. До вечера он не покидал комнаты.

В восемь часов он вышел, чтобы пойти в маленькую библиотеку. У двери его поймала Эмми, ему пришлось пойти с ней в гостиную. Там их встретила миссис Томпсон, сидевшая по обыкновению у камина. Она сурово и обеспокоенно смотрела на мальчика, не решаясь произнести и слова. Вместе с Эмми они зашли и расселись. Воцарилось то неловкое молчание, которое обычно настает, когда хотеться сказать очень много.

– Нельсон, не молчи, прошу, - вырвалось у Эмми.

– Мне нечего сказать.

– Что с тобой сегодня приключилось, - поддержала миссис Томпсон.

– Я… - вздохнул он, - поссорился с Джо Тауэром.

– Это называется, подрался. Скажи честно, как все было.

Эмми и миссис Томпсон объединились, и стали смелее расспрашивать Нельсона. Ну никак тут не увильнешь от рассказа. Слово за слово Нельсон рассказал все в общих чертах. А потом и детально, как того от него требовали. По правде говоря, Эмми и миссис Томпсон и сами не поняли, кто прав.

– Нельсон, - сказала Эмми, - но ведь он же отомстит тебе при любом случае!

– Ты был неправ, но, честно говоря, дети, этот Джо Тауэр, мне кажется, сам виноват.

– Конечно! – согласилась Эмми. – Кто его просил говорить обидные вещи в лицо? Любой бы разозлился.

– И все же, - добавляла миссис Томпсон, - Нельсону не стоило так поступать. Нельзя же так вот реагировать на каждое слово! Юный джентльмен не должен себя так вести. Что же это будет – если каждый раз в жизни драться с хамом?!

– Он заслужил, - пробурчал с опущенной головой мальчик.

– Ох, упрямый же ты, сорванец! Тяжело с такими говорами в жизни придется. А что же будет, когда он родителям пожалуется?

– Ой, чувствую я, проблемы в школе будут. Как же ты завтра в школу пойдешь? Или, может, хочешь дома отсидеться?

– Я пойду, - сказал Нельсон, - и будь что будет.

Нельсон задел ссадину на руке и сморщился.

– Ой, что же это я?! Ребенок весь в порезах и синяках, а мы сидим тут! Эмми, принеси мне воды и полотенец.

Миссис Томпсон заботливо промывала ранки мальчика, от чего они пекли все сильнее, с новой остротой. И все же, Нельсону было несказанно приятно, что те люди, которые еще недавно были чужими, сейчас с трепетом смотрели в его распухшие глаза.

Ночь прошла монотонно, в городских шумах. В непроглядной тьме не смыкались глаза Нельсона, бродящие по комнате. Смутно текло время, оно застыло в страхе шевельнуться. Разглядеть что-либо не представлялось возможности. Как это часто бывает, в один момент Нельсону стало ясно, что мизерные лучи с улицы проникают в комнату, выдавая некоторые очертания. За дверью послышались шорохи – настало время вставать. Странно, в середине ночи жутко хотелось отбросить этот сон, невозможно было дождаться утра. Теперь же смертельно тянул к подушке.