Путешествия Нельсона

Бенашвили Мари

– Мистер Кук, - сказала миссис Томпсон после его рассказа, - ну вот всегда с вами приключиться что-то!

– На то мы и моряки, миссис Томпсон. Чего только не бывает! Зато как мы интересно живем! Все видим, знакомимся с разными людьми, чуть ли не каждый день боремся с водой за свои жизни! Ну, вот кто еще может таким похвастаться?

– Определенно, никто, мистер Кук, - согласилась она.

– Папа, - сказала Эмми, - а я, когда вырасту, тоже смогу стать моряком?

– Нет, Эмми, - рассмеялся капитан, - женщина на корабле – дурной знак!

– Но ведь это несправедливо! – надула она губки. – А вдруг я тоже хочу приключений!

– И все равно нет! Вот Нельсон может стать моряком, а ты – нет. Но зато ты можешь стать исследователем.

– Кем? – распахнула девочка глазки.

– Исследователем, - повторил Нельсон. – Это такие люди, которые бродят по разным джунглям и ищут неприятности.

– А зачем же они это делают? – недоумевала Эмми.

– А по тому, - сказала миссис Томпсон, - что, будучи такими же детьми, как и ты, они хотели найти приключения. А теперь вот всю жизнь их ищут.

– Совершенно верно! – сказал капитан, и все они дружно посмеялись над малышкой Эмми, которая в итоге и сама заулыбалась.

– Ну ладно, - сказала миссис Томпсон, вдоволь насмеявшись, - а теперь нам всем пора ложиться спать.

– О, ну миссис Томпсон, - хныкали дети, - только наш Том вернулся!

– Ну, у вас еще будет время наговориться! А, между прочим, сбивать режим – плохо для детского здоровья!

– Да ладно вам, миссис Томпсон! – сказал капитан, - подумаешь – поздно лечь! Для чего же еще каникулы нужны?!

Миссис Томпсон не смогла сдержать ироничного смеха:

– Право, мистер Кук, порой я думаю, что в этом доме на одного ребенка больше!

– Все мы дети, - развел руками Том, - просто это стереотип, что все должны взрослеть, а на самом деле, это личный выбор каждого, и чаще всего, весьма неудачный…

А время, проведенное с Томом, пролетало в один момент. Еще не один час они сидели у камина в ночную пору. И только когда все не мыслили себя от усталости и сонливости, они направились в кровати. Естественно, миссис Томпсон это просто вывело из себя, но что она могла поделать – семья состояла из трех непослушных детей.

Но, как бы хорошее ни было с капитаном, вопрос, которого все боялись, прогремел на следующее утро. Встали все поздно, пожалуй, в полдень. Миссис Томпсон (как только ей это удается!) встала раньше всех, для того, чтобы приготовить завтрак. Окрыленные приездом капитана и запахом бодрящего чая, дети собрались за столом. Скоро к ним присоединился Том.

– Кстати, Эмми – сказал он, когда немного взбодрился, - как там твои успехи в школе? – он сунул за щеку блинчик. – Мистер Гербехем жаловался мне, что равнодушна к истории.

– О, папа, это такой нудный урок! – ответила растрепанная девочка, подперев ладонью щеку.

– Ну что ты такое говоришь? История – это твое прошлое, а еще пособие на будущее – каких не стоит допускать ошибок.

– Но ты же сам говорил, что она скучная!

– Не наговаривай на отца. Между прочим, Нельсон вот в отличие от тебя, прекрасно воспринимает информацию.

На этой фразе все, кроме самого капитана поникли. А Том так и остался в поднесенном настроении, ожидая утвердительного ответа.

– Ну, - он немного напрягся от молчания, - говорите же что-нибудь…

– Мистер Кук, - не выдержала миссис Томпсон, - знаете, пока вас не было, у нас случились неприятные события, - деликатно подводила она.

– А что ж вы молчали вчера? Что у вас тут стряслось?

– Ох, Том, - повернулся к нему Нельсон, - ты так расстроишься!

– Да говорите уже! – у него пропал всякий аппетит.

– В общем, меня исключили из школы, - пробормотал Нельсон так быстро, что и сам толком не разобрал своих слов.

Какую-то минуту капитан молчал, а потом вдруг громко произнес:

– Исключили?! Как такое случилось!

Капитан в растерянности смотрел на смущенных миссис Томпсон и Эмми, ожидая немедленных пояснений.

– Папа, - тихо сказала Эмми с оборонительным тоном, - Нельсон не виноват!

– В чем?! – развел он руками. – Вы можете толком объяснить?

Видя нетерпение капитана, миссис Томпсон собралась с мыслями и в деталях, четко и понятно изложила ранние события. Она не приукрасила ни один момент. Рассказала все с точностью и беспристрастием случайного свидетеля. Ничего не прибавив и не убавляя, так как знала сама. Но, конечно же, через слово ее перебивала Эмми. В отличие от миссис Томпсон, она была куда более эмоциональной, сваливала всю вину на Тауэра. А пока девушки перебивали друг друга, рассказывая об одном и том же, капитан смотрел на Нельсона, терпеливо ожидающего слова. И когда, наконец, Том совершенно запутался в истории, прозвучало:

– Ради Бога, помолчите! Я прошу вас, дайте сказать тому, кто знает все наверняка! Нельсон, говори, прошу, потому что я уже ничего не понимаю. То непонятно, кто виноват, то точно не ты, то точно ты.… В общем, рассказывай!

Нельсон с благодарностью посмотрел на капитана. Эмми и миссис Томпсон теперь молчали. Все внимание было обращено на мальчика. Он обдумал хорошенько свои слова, а потом начал говорить. Его история прозвучала спокойно, сдержанно, лаконично. Нельсон говорил то, в чем был искренне убежден. Наконец, Том сумел услышать о произошедшем от первого лица. Он внимательно следил за ходом его мысли, прищуря глаз и через секунду вставляя одобрительное «ага». Когда рассказ закончился, Том, немного помолчал. Он потер руки и отпил чая. У него была такая склонность – осмыслить все услышанное, машинально выполняя при этом привычные действия. А потом капитан резко повернул к Нельсону голову и так же неожиданно заговорил.

– Я вас услышал. Думаю, тут все очевидно. Мне вот одно интересно – неужели никак нельзя вернуть его в школу.

– Боюсь, что нет, - ответила миссис Томпсон.

– А вот это мы еще проверим! – сказал Том, встав из-за стола.

Миссис Томпсон, Эмми и Нельсон поняли его импульсивное намерение. Он собрался выяснить это прямо сию же минуту.

– Нет, нет, папа, не ходи! – говорила Эмми, задерживая капитана у двери.

– Ну уж нет, - он одевал пальто, - я то покажу этим просветителям справедливость! Пустите меня, миссис Томпсон!