Ради любви

Картленд Барбара

– Не для моих друзей.

– Он подходит только семейству Торрингтонов?
– добавил Робин с иронической улыбкой.

– Это тебе решать, - ответила Селина сдержанно.
– Ты здесь хозяин.

– Я?!
– не удержался Робин от насмешки.

– Конечно. Кто в этом может усомниться?

– Мадам, вы надо мной смеетесь?!

– Вы так думаете?

– Я уже не знаю, что и думать. Знаю только, что не осмелюсь спорить с тобой.

Селина обаятельно улыбнулась.

– Отлично!

Это сэкономит время. Я действительно не могу поручить эту задачу доктору Эверарду. Я заеду за доктором Лэндоном. Он много лет был нашим лечащим врачом. Я лучше напишу ему записку, попрошу поскорее приехать в селение и скажу, что оплачу его гонорар.

Она огляделась в поисках писчей бумаги, но Робин ее опередил: усадил в кресло за своим письменным столом и подвинул лист бумаги с гербом Торрингтонов, обмакнул перо в чернила и подал ей, как исполнительный, преданный секретарь.

– У Эверарда случится удар, когда он об этом узнает, - заметил он.

– Это не поможет, - ответила Селина, принимаясь писать.
– Я предпочитаю доктора Лэндона, потому что знаю его и доверяю ему.

Селина не заметила, какое впечатление производит на Робина, но после ее холодного «я предпочитаю» он уставился на нее, удивленно подняв брови. Перед ним была другая женщина - решительная, волевая, с ясным умом, которая не смотрела на него подобострастно, а холодно одержала над ним верх, когда пришлось это сделать. Она закончила письмо, подписала его уверенным росчерком и вложила в конверт. Робин с улыбкой протянул ей печать Торрингтонов.

– Это может тебе пригодиться, - произнес он.

– Спасибо.

Она прижала печать к сургучу и позвонила в маленький колокольчик на его столе. Появился лакей, и она отдала письмо ему, объяснив, куда его нужно доставить.

– Меня просили передать, миледи, что повозка готова, как вы приказали.

– Спасибо. Скажите им, я сейчас же спущусь.

– Ты снова уезжаешь?
– озабоченно спросил Робин, когда лакей вышел из комнаты.

– Я должна. Мне нужно быть там, когда доставят продукты, и еще я хочу поговорить с врачом.

– Думаю, тебе следует остаться здесь и поговорить со мной. Нам нужно многое обсудить.

– Ты думаешь? А мне показалось, что мы уже все выяснили.

– Ну у вас и хладнокровие, мадам!

– В критических ситуациях всегда нужна холодная, ясная голова, разве не так?

– И как долго ты намерена отсутствовать?

– Столько, сколько понадобится.

– Позволь тебе напомнить, что мы сегодня приглашены на званый обед.

– Боже правый! Спасибо, что напомнил. Я совсем забыла!

Робин стиснул зубы.

– Я рад, что оказался полезен. Пожалуйста, поторопись домой. Тебе понадобится как минимум два часа, чтобы приготовиться.

–

Два часа?! Не может быть! Что можно делать целых два часа?! Я никогда в жизни не наряжалась два часа!

– Прежде ты не была графиней Торрингтон. Когда моя мать выезжала в свет или принимала гостей, у нее на туалет уходило не менее двух часов.

– Зачем?
– Селина была искренне озадачена.

– Потому что она была леди Торрингтон, - ответил он, повысив голос.

– Теперь я леди Торрингтон, и часа мне вполне достаточно, - ответила Селина, тоже заговорив громче.
– Я буду вовремя.

– Селина, пожалуйста…

Но он напрасно сотрясал воздух - ее уже не было в комнате.

Глава 8

Селина быстро выбежала из библиотеки, спустилась по ступенькам к ожидающему ее маленькому отряду, на минуту задержалась, чтобы проверить, что все, что она приказала, исполнено, и с удовлетворением убедилась, что повозка полна продуктов и в ней сидят четверо просто одетых лакея.

– Отлично, - твердо сказала девушка, вскакивая в седло.
– В дорогу!

Она никогда не забудет, какими радостными криками ее встретили, когда отряд подъехал к деревне. Эта реакция подтвердила то, что она уже знала, - местные жители не верили, что она вернется. И когда она все-таки приехала, их переполнила радость. К еще большей ее радости, доктор Лэндон прибыл в своей маленькой двуколке с кучей медикаментов. Селина подошла к нему и протянула руку, приветствуя его.

Они серьезно поговорили, после чего Селина повела его в один из пустующих домов.

– Придется, конечно, все это отремонтировать, и тогда это будет помещение для еженедельного приема больных. Я полагаю, вы недавно наняли ассистента. Когда вы осмотрите всех этих людей и поставите предварительные диагнозы, вы сможете поручить ему регулярные посещения. Но, конечно, я оставляю решение за вами.

– В самом деле?
– переспросил он, не скрывая удивления, как часом ранее Робин.

Селина одарила его самой очаровательной улыбкой.

– Я приношу свои извинения, если вам показалось, что я слишком давлю на вас, просто это так…

– Не извиняйтесь, - быстро перебил ее доктор.
– Если бы вы только знали, как замечательно, что хоть кто-то готов помочь этим несчастным созданиям…

Краем глаза Селина заметила всадника, наблюдающего за ними. Это был Робин. Он сидел тихо и неподвижно. Она не знала, как давно он подъехал и что успел услышать.

Робин вежливо приветствовал доктора и сообщил, что рад возможности воспользоваться его услугами в своем поместье и что очень доволен всеми предварительными приготовлениями.