Разорвать порочный круг
Шрифт:
В конце концов молчание было прервано сыном Старка:
— Старки возвращаются, и ни один Рамси Болтон не уйдет ненаказанным.
Бран и Арья встретились взглядами и, пристально посмотрев один одному в глаза, заговорщицки заулыбались. Эти двое сильно отличались друг от друга, однако разделяли между собой много общего, что постепенно давало о себе знать.
***
Смеркалось все быстрее и быстрее, не пройдет и четверти часа, как все погрузится в кромешную темноту, которую определенно следовало ожидать в этот серый облачный день. Черный, устроившийся в низине Ров Кейлин остался уже позади, и о его существовании напоминал лишь темный, виднеющийся вдали силуэт.
Ушел не один день на то, чтобы преодолеть этот опасный участок пути. Приходилось передвигаться только на рассвете и
Скакала Санса с Болтоном в эти минуты так быстро, что зачастую тревожилась за то, чтобы ни одна из лошадей не вступила в топь и не споткнулась о корягу — не повредила себе ноги. К счастью, удача была на их стороне и все шло как нельзя лучше, а с завтрашнего утра, когда они окажутся на достаточном расстоянии от этого места, Волчица вернется к обыденному распорядку дня и выедет в дорогу с мужем уже поутру. От дорог они, несомненно, держались и будут держаться подальше, продолжат соблюдать меры предосторожности, однако в любом случае ехать теперь станет легче и спокойнее, ведь вероятность того, что Бейлиш оставил дополнительные отряды и в Сероводье, была очень мала. Передвигаться здесь было затруднительно, разбивать лагерь и собирать в нем людей казалось глупой затеей. Легче уж было как можно тщательнее охранять проезд через Ров Кейлин и прилегающие к нему территории, а не рассредотачивать свои силы по всему Перешейку. Стоило учитывать и то, что Мизинец, наверное, ставил целью не допустить прохода через Перешеек войск северных лордов и отступление целых городов и селений, а вот одиночные путники представляли для него наименьшую угрозу и, соответственно, не стоили внимания и затраченных на их поимку сил и средств.
Маловероятно, что Петиру было известно об отбытии дочери Старка и ее мужа с Севера, а если до него такие слухи и долетели, то шансов отловить девушку у него было совсем мало. Ехала дочь Старка с Болтоном довольно быстро, в домах на ночевку оставались редко, путь пытались всегда сократить. Имен своих тоже никому не называли, хотя и выдавали свое высокое происхождение добротной одеждой и лошадьми.
Старк понимала, что Мизинец не мог быстро и четко отреагировать на ее передвижение на юг, а про запланированное отплытие из порта в Долине вообще никому, кроме нее и самого Рамси, известно не было. Даже их люди не знали о точных планах лорда, лишь получили распоряжение о том, что делать при прибытии в Простор. Что уж говорить про лорда Бейлиша. Однако от этого осознания беспокойство не покидало Волчицу, и той раз за разом приходилось напоминать себе, что на данный момент времени Петир не представлял для нее угрозы, в отличие от непогоды и бандитов, которых на Севере, может, было и немного, но вот в Долине таких любителей легкой наживы собралось гораздо больше.
Последний свет прошедшего дня должен был вот-вот погаснуть, перед глазами стало совсем темно, и Болтон показал рукой остановиться. Значит, заночуют они здесь, костра жечь не станут, ужинать не будут — поели они заранее, оставалось лишь дать коням овса да достать себе одежду для «сна». Ночь обещала быть долгой и холодной, каждый проведет ее рядом с товарищем: кони прижмутся друг к дружке боками и будут стоять, тихо пожевывая насыпанный им корм, а Санса закутается в несколько одеял и уляжется под боком у мужа.
***
Земли Сероводья являли собой череду испытаний, слегка разнящихся в летнее и зимнее время. Конечно, некоторые особенности этой местности оставались неизменными, однако не обошлось и без различий. Те сложности, которые, казалось, должны были уйти с приходом зимы,
Двигалась Волчица с мужем в половине или в целой миле от Королевского тракта, где они не были видны с дороги, но одновременно с тем ехали по такой местности, где под снегом скрывалось меньше опасностей, чем в глубинах Сероводья. На ночь они забирались и того глубже, а, встретив однажды на своем пути следы от костра и заметив издали двигающийся отряд рыцарей Долины, стали уезжать от тракта и того дальше. Плохо было и то, что на некоторых отрезках пути болотистая местность подходила вплотную к главной дороге, и приходилось выбирать: выезжать на последнюю или пробираться так.
И чаще всего Болтон выбирал к тракту не приближаться. Несомненно, при этом приходилось затрачивать больше времени на дорогу, однако же найти укромное место на ночь здесь было на порядок легче: высокие заросли, поваленные деревья, небольшие сухие опушки — все было годно для укрытия и относительно безопасной ночевки. Нужно было только присматривать получше за лошадьми и не допускать того, чтобы те могли отвязаться и убрести в сторону, иначе поутру можно было не досчитаться одной или нескольких голов.
Сегодня путь лежал через довольно безопасную местность. Было здесь предостаточно твердой земли и лишь изредка в нее вклинивались болота да попадались труднопроходимые места. В последний час Сансе с Болтоном вообще везло: ехать приходилось по пологой безводной местности, и осторожничавшие до этого кони пошли гораздо быстрее и увереннее. Хотелось думать, что это подходили к концу земли Сероводья, и дальше ехать будет становиться все проще и проще, а там, глядишь, доберутся они и до порта.
Под ярким солнцем на снегу образовался поблескивающий в лучах наст, что похрустывал под ногами лошадей, пугая их своей неустойчивостью и трудной к предугадыванию глубиной снежного покрова. Рыжий храбрился и деловито втыкал ноги в снег, словно точно знал, что там ничего страшного не скрывалось; Кровавый, наоборот, внимательно смотрел, куда ставил ногу и не спешил опираться на нее, всё присматривался да принюхивался, а за ним следовал по пятам хитрый гнедой. Внезапно передние ноги рыжего оборвались, провалились под треснувший лед, и ошеломленное животное рванулось вверх в попытке оттолкнуться ото дна и выпрыгнуть на землю перед ним, вырвавшись из страшного провала. Подняв ноги над водой и ступив вперед, конь вновь начал проваливаться передом под лед и, не имея возможности найти опоры или замедлить свое движение, потерял равновесие. Зад оборвался с устойчивой поверхности вниз, и наскочивший на лед рыжий тыкнулся мордой в мутную воду. Вздернув голову вверх, он сделал еще один бросок вперед, чтобы хоть как-то восстановить равновесие, и действующая по наитию Старк соскочила вбок с седла и, расплескивая вокруг себя мириады брызг, приземлилась в ледяную воду.
Лошадь продолжила ломать лед, поднимая вокруг себя волны и создавая много шума. Очутившаяся в воде по самое бедро Волчица не выпускала из рук поводьев и тянула за них коня, стараясь заставить запаниковавшее животное остановиться. Ее сапоги наполнились водой, промокшее платье тянуло вниз, а дыхание свело от прикосновения к коже холодной воды и мокрой одежды.
Санса отчаянно держалась за рыжего, хваталась за него, как за последнюю спасительную соломинку, и тот в конце концов остановился и стал переминаться с ноги на ногу, все еще нервничая и пытаясь найти выход из этой западни. Добившаяся же своего Старк, что до сего момента была полностью сосредоточена на том, чтобы удержать на месте рыжего, и не думала о том, в какой ситуации оказалась, теперь бросилась в панику. Сейчас, когда цель была достигнута, страх и растерянность, к прибытию которых девушка оказалась не готова, настигли ее — ледяная вода выбила из головы толковые мысли и, затмив зрение, оставила только понимание того, что нужно было срочно выбираться отсюда.