Река меж зеленых холмов
Шрифт:
– Да, госпожа Яна, я согласен, - кивнул гид.
– Подарков я и не жду. Десять тысяч маеров, которые ты отдала Праде - хм… считаем, что ты отплатила мои услуги на две недели вперед. На полный день.
– Десять тысяч маеров являлись компенсацией за доставленные тебе неприятности, господин Комора, - сообщила Канса.
– Прости, у нас не так много своих денег, и больше мы не можем себе позволить…
– Да и по три с лишним тысячи маеров за день нервотрепки - нехилый заработок, - подмигнул Палек.
– Мне лично столько никогда не платили.
– …так что за твои услуги мы платим поденно, - закончила Канса, метнув на него недовольный взгляд.
– Обычную ставку. И тебе на руки, наличными, а не в агентство. А если мой муж снова начнет тебя доставать, только скажи - я ему все уши оборву.
– Тяжело одинокому мужику в женской компании, - Палек состроил унылую физиономию.
– Они между собой сговариваются и против тебя объединяются. Каси, ты и так мне пол-уха уже оборвала. А я без ушей некрасивым стану, и тебя все подруги презирать начнут за такого мужа. Тебе оно надо?
– Не обращай внимания, господин Комора, - перебила Яна уже открывшую рот Кансу.
– Лика период назад был единственным, кому почти не пришлось изображать кого-то другого. Но мы его контролируем. Ты уже пришел в себя? Если да, то нам нужно заехать в Палату гостей. Мы должны оставить сообщение… одной особе. А потом мы немного погуляем по городу, но сегодня не очень долго. Нужно устроиться в гостиницу, и мы тебя отпустим. Нормально?
– Как скажешь, госпожа, - согласился Комора, голова которого все еще шла кругом от валившихся на голову чудес.
– Давайте поедем в город. Вы на машине?
– Мы… не беспокойся. Мы вполне поместимся в твоей машине.
Яна поднялась с пола и принялась отряхивать шорты.
– А завтра, - мечтательно проговорила она, - мы пойдем-таки на экскурсию в дворец Великого Скотовода!
02.06.858, деньдень. Граш, граница области Мураташ
Человеческая фигура с заложенными за спину руками стояла на вершине пологого холма. Ветер развевал гриву жестких смоляных волос, хлестал метелками перистого ковыля по ногам в коротких кожаных штанах, трепал расстегнутую на груди безрукавку. По степи быстро бежали тени облаков, и два гнедых коня паслись у подножия холма.
– Ты так стоишь уже почти полчаса, - не выдержал Саматта, выплевывая изо рта изжеванную травинку.
– Рис, ты вообще здесь? И где наши встречающие? Только время попусту теряем…
– Извини, - Семен повернулся к нему.
– Старые воспоминания. Ностальгия. Когда меня еще звали Тилосом, неподалеку отсюда я впервые встретил Тарону. Я пытался восстановить в памяти ландшафт. Тогда на Текире действовали законы физики Игры, и климат на континенте был весьма эклектичен. К югу отсюда начинались песчаные Великие Пустыни. Тарсаки пасли свои табуны к северу, но иногда забредали и сюда. Двенадцатилетняя девчонка сбежала в барханы и тренировалась там стрелять из самодельного лука. Ей всю левую руку до крови иссекло тетивой, но она упорно продолжала тренироваться. Упорная и упрямая, она чем-то походила на Кару. Не внешностью, нет. Но внутренней целеустремленностью. Тогда мы подружились.
Он опустился на землю, сорвал метелку ковыля и принялся рассеянно трепать ее в пальцах.
– Мне тогда было почти три с половиной века, если считать с момента биологического рождения. Глубокий старик в красивом, сильном и гибком, нестареющем теле киборга… Я знал, как управлять женщинами и полагал себя неуязвимым к женским чарам - и жестоко ошибся. Знаешь, я ее предал. Использовал ее любовь для того, чтобы манипулировать ей. Чтобы сорвать тарсачьи племена с обжитых мест и бросить войной на Север до того, как их вынудят атаковать наступающие с юга пустыни. Для того, чтобы столкнуть с гуланами и не допустить уничтожения северных княжеств. А потом я заставил ее убить меня - и после непрошенного пробуждения узнал, что прошло больше двух веков, и Тарона давно мертва. Убита предательским ударом в спину в поединке чести. И я даже не могу ей сказать…
Он замолчал.
– Ты любил ее?
– спросил Саматта.
Бывший Серый Князь помолчал.
– Не знаю, - наконец откликнулся он.
– Я не знаю. Возможно. Я всегда с нетерпением ожидал встреч с ней наедине, и нам было хорошо вместе. Я с большим трудом заставлял себя уходить. Любовь ли это? Мати, я не знаю. Я вообще не уверен, что могу любить. И что имею на это право.
– А что не так с правами?
– отставной спецназовец поднял бровь.
– Кто тебе запретил?
– Жизнь. Мати, ты вообще представляешь, что такое для бессмертного любить смертную женщину? Знать, что через десять, пятнадцать или двадцать лет она увянет, а через тридцать или сорок - умрет, а ты продолжишь жить как ни в чем не бывало? А дети? Ты не позволишь ей иметь ребенка от любимого мужчины, даже если она захочет? А она почти наверняка захочет. Каково знать, что ты переживешь своих потомков? Каково ТЕБЕ, Мати, знать, что ты переживешь собственную дочь? Внуков? Правнуков?
Саматта вздрогнул и медленно повернул голову к товарищу.
– Ты еще не задумывался?
– печально спросил тот.
– Ну, извини. Рано или поздно все равно бы до тебя дошло. Карина, Цукка, Палек - сироты без родителей, без родственных связей. Одиночки в нашем мире. Их отношения с окружающими не выходят за рамки любви и дружбы, кровной связи ни с кем они не чувствуют. Почему Джао выбрал их кандидатами в новое поколение, я понимаю. А почему тебя и Цукку, знаешь?
– Нет. Я уже думал, но ответа не нашел.
– Все потому же. На самом деле ваши воспитанники нашли в вас родителей. Я вижу ваши отношения. Я наблюдал за вашей семьей в последние годы. Они слишком тяжело перенесли бы вашу смерть, зная, что никогда не умрут сами. Точно так же, как ты тяжело переживешь смерть дочери.
– Всего лишь из-за детей?
– сухо спросил Саматта.
– Нет. В основном из-за детей. Но Джа умеет выбирать себе соратников и очень редко ошибается. У этого манипулятора, старого сукина сына, отменный нюх на людей. Я пока что плохо тебя знаю, Мати, но, думаю, ты его надежды в новом качестве оправдаешь. И я думаю - очень надеюсь - что он предусмотрел какое-то решение проблемы родственников. Иначе… мне страшно даже подумать, что способен натворить на Текире обезумевший от горя утраты Демиург, даже действующий исходя из благих намерений.
Саматта помолчал.
– Я давно не ребенок, Рис, - наконец откликнулся он.
– Я дрался на грязной необъявленной войне, закончившейся позорным бегством. Я терял товарищей и в яростной драке, и от глупой шальной пули, пущенной кем-то наугад, и от тропических болезней, от которых полевые врачи не знали лекарств. Я убивал и рисковал умереть сам. Я знаю цену жизни и смерти. И я знаю цену любви. Наверное, я пока что еще не осознал как следует перемену… своей сущности, но думаю, что короткая жизнь с настоящей любовью все же лучше, чем серая унылая вечность. Если бы пятнадцать лет назад Дзи предложил мне стать Демиургом в обмен на отказ от Цу, я бы точно послал его подальше. И все-таки - ты любил Тарону?