Революция в стоп-кадрах
Шрифт:
Я видела, как она пытается установить хрупкое подобие контроля. Видела, как сражается, слабеет, как побеждает, но не до конца. Но дыхание Лиан выровнялось.
МЕДИЦИНСКАЯ ПОМОЩЬ?
МЕДИЦИНСКАЯ ПОМОЩЬ?
Я отрубила иконку.
– Лиан, в чем дело? Ты же знаешь, оно нас поймать не сможет.
Она посмотрела на меня так, как никогда прежде.
– Ты понятия не имеешь, на что эти штуки способны. Ты даже не знаешь, что это такое. Ты вообще ничего не знаешь.
– Я знаю, что им примерно за десять килосек надо с нуля ускориться
Так было раньше, по крайней мере.
– Значит, вот так ты делаешь? – Она тихо хихикнула, звук был слишком близок к истерике.
– Что?
– Так справляешься? Если ничего еще не было, то и не будет?
Во время сборки на палубе находится пять человек, и угораздило же именно меня оказаться рядом с ней, когда ее сорвало.
– Ли, ты чего? В девяноста пяти процентах врата просто запускаются и все.
– Как будто от этого лучше, – она раскинула руки в парадоксальном жесте одновременно поражения и отрицания. – Сколько мы этим уже занимаемся?
– Ты об этом знаешь так же хорошо, как и я.
– Расширяем Человеческую империю. Ну или то, во что она сейчас превратилась, – как будто она сказала что-то новое. – И вот мы строим очередные врата, и оттуда ничего не появляется. Они вымерли? Им наплевать? Они просто забыли о нас?
Я открыла рот.
– Или, – продолжила Лиан, – мы строим врата, и что-то пытается нас убить. Или мы…
– Или мы строим врата, – твердо сказала я, – и происходит что-то чудесное. Помнишь пузыри? Помнишь эти роскошные пузыри?
Они пробились сквозь кольцо, как радуги, переливающиеся и прекрасные, они танцевали друг с другом, выросли размером с целый город, а потом просто исчезли.
От моего возгласа Лиан лишь еле заметно, криво ухмыльнулась.
– Да, точно. И что это было?
– Они нас не съели. Вот в чем смысл. Даже не пытались. Мы до сих пор живы, Лиан. У нас все прекрасно… даже лучше, мы превзошли себя по любым показателям, какой ни назови. И мы исследуем галактику. Ты что, забыла, насколько это удивительно? Там, на Земле… они даже помыслить не могли о том, что видели мы.
– Мы живем в немыслимом, – она снова захихикала. – Просто заебись, Сандей.
Я наблюдала за тем, как странное биомеханическое чудовище исчезало вдали. Как рой иконок мерцал и обновлялся в оперконтуре. Как поблескивала обшивка палубы в тусклом свете мостика.
– Почему они не могут… просто поговорить с нами? Хоть иногда передать «привет»? Хотя бы раз.
– Не знаю. А ты до отлета когда-нибудь моталась на Мадагаскар, смотрела там на тупай, благодарила их за помощь?
– Ты это к чему?
– Ни к чему. Просто… – я пожала плечами. – Думаю, сейчас у наших потомков другие приоритеты.
– Наша миссия должна была закончиться. Они должны были отозвать нас миллионы лет назад. Нет… – Лиан подняла вверх дрожащую руку. – Мы не должны были торчать тут вечность. Сколько
Я нарочито усмехнулась:
– Галактика большая. Нам еще пару кружков придется сделать, прежде чем твои слова станут правдой.
– И мы сделаем. На это можешь рассчитывать. Пока не испарится движок, Шимп не останется без энергии, а последние из нас не сгниют в склепе, словно заплесневевшие фрукты. – Лиан снова оглянулась на оперконтур, хотя все его данные плавали у нас в голове. – Мы свою работу сделали, Сандей. Срок нашей миссии давно вышел. «Эри» не должна была протянуть так долго. Мы сами не должны были, – она перевела дух, глубоко вздохнула. – Мы достаточно потрудились.
– Ты хочешь себя убить? – Я честно не понимала, к чему она клонит.
– Нет. – Лиан покачала головой. – Разумеется, нет.
– Тогда чего ты хочешь? В смысле, мы находимся здесь; где еще мы можем быть?
– Может, на Мадагаскаре? – Она так странно, абсурдно улыбнулась. – Может, нам оставили местечко. Прямо рядом с тупайями.
– Уверена, точно оставили. Судя по той штуке, которую мы недавно видели.
– Боже, Сан. – Ее лицо потухло, словно провалилось в себя. – Я просто хочу домой.
Я решила дать физическому контакту еще один шанс:
– Лиан… это и есть…
– Да, так и есть, – по крайней мере сейчас она не стряхнула мою руку.
– И больше ничего нет. Земля, даже если она все еще существует… она больше не наша. Мы теперь…
– Тупайи, – прошептала Лиан.
– Да. Вроде того.
– Ну тогда, может, для нас еще остался теплый влажный лес, где бы мы могли спрятаться.
– Ты, блядь, неисправима. Оптимистка по жизни. – А потом, когда она не ответила: – Сборка закончилась, Лиан. Пора на отдых. Обещаю: через пару тысяч лет все будет казаться лучше.
Парк и Виктор, изнуренные бесчисленными сборками, решили на запуск не смотреть, а уединились в каюте. Все вместе мы собрались позже, под лазурным небом, чтобы слегка расслабиться перед возвращением в склеп.
Точнее, только трое из нас. Лиан, как обычно, предпочла свое собственное окружение: испещренную солнечными бликами опушку в девственном лесу, сгенерированном на основе какого-то давно помершего южноамериканского архива. Система была достаточно умна, чтобы примирить несовместимые реальности, стратегически разместив нас в чужих сценариях так, чтобы не было неловких накладок. Так мы и сидели – раскинувшись на псевдоподиях в стратосфере или расположившись на заросшей поляне в лесу, – потягивали наркотики и поздравляли друг друга с очередной успешной сборкой. Парк и Виктор – все еще во власти посткоитальной нежности – лежали, закинув ноги друг на друга, Парк рассеянно рисовал пальцем на своем скролле, Лиан сидела в позе лотоса на поде (в этом мире, по крайней мере; в своем она сейчас вполне могла дрейфовать на огромной кувшинке).