Революция в стоп-кадрах
Шрифт:
Калли нигде не было. Когда я о нем спросила, Виктор ответил:
– Рано ушел спать.
Я махнула бокалом в сторону парковского скролла:
– Что-то новенькое?
– «Заводной механизм в ре миноре».
– И получилось хорошо, – сказал Виктор.
– Да чепуха вышла, – буркнул Парк. – Но я еще не закончил.
– Не чепуха. – Виктор посмотрел на Лиан. – А ты слышала…
Та сидела на месте, сгорбившись, не сводила глаз с плит перед собой.
– Ли?
– У нас был, можно сказать, неприятный инцидент, – объяснила я. – После запуска.
И метнула им запись с гремлином.
Парк посмотрел:
– Однако.
– Это что, челюсти? – поинтересовался Виктор.
– Может, манипуляторы? – предположила я.
Виктор собрал пальцы в щепотку, изображая коготь:
– Может, теперь они так говорят «привет», – потом замолк и через секунду продолжил: – Я, правда, не думаю, что оно реально с нами разговаривало…
– Мы ни на одной волне ничего не слышали.
– Это постчеловеческий брачный ритуал, – предположил Парк.
– А что? Ритуал не глупее прочих, – я пожала плечами. – Если бы они хотели надрать нам зад, то по идее уже могли бы додуматься до пучкового оружия или ракет. В них-то побольше смысла, чем в погоне за нами с разинутой пастью.
Весь этот разговор, разумеется, был для Лиан. Но та по-прежнему молчала, не сводя глаз с земли. Или с какого-то кошмара, который видела под плитами.
Неожиданно замолчали все.
Щелкнуло, оформилось смутное воспоминание:
– А знаете, на что это реально похоже? На тарантула, как там его зовут, не помню, которого пронесли на борт.
Непонимающие взгляды.
– В смысле, спереди. Ну вот тут, где клыки. А эти мелкие каплевидные штуки походят на глаза.
– На борту есть тарантул? – спросил Парк, для начала отпинговав архив и посмотрев, о чем идет речь.
– Необычный. Сконструированный. Он с ним в гробу спит между сменами. Говорит, паук проживет двести активных лет, если на него никто не наступит.
Виктор:
– Да кто говорит-то?
– Ну парень этот, Тарантул, – я окинула взглядом террасу. – Что, его никто не знает?
– Он из другого племени? – предположил Виктор. Иногда Шимп откалывал такой номер, выкидывал члена одного племени на вахту с другим, на случай, если из-за какой-нибудь катастрофы социальная группа уменьшится. Легче интегрироваться в коллектив, который уже знаешь, или типа того.
Я подняла глаза к небесам:
– Шимп? Ты-то знаешь, о ком я?
– К экипажу «Эриофоры» не приписан человек по имени Тарантул, – отрапортовал Шимп.
– Это не имя, у него просто есть тарантул.
– А ты можешь его описать?
– Темные волосы? Среднего роста? Белесый? – я пыталась вспомнить детали. – Ну красивый такой?
Виктор закатил глаза.
– Он на плече тарантула носил! Достаточно примечательный факт. Разве он не сужает круг поисков?
– Извини, – ответил Шимп. – Не нахожу совпадений.
– Это же контрабанда, – резонно заметил Виктор. – Он как минимум подкрутил настройки собственной приватности.
И он был прав. На «Эри» царила довольно мелочная регламентация экологического баланса и вечного движения. ЦУП, страдающий клинической паранойей, явно без всякого энтузиазма отнесся бы к любому живому существу, смахивающему на инвазивный вид.
Лиан встала, колеблясь.
– Ли? Пойдешь спать?
Она покачала головой:
– Нет, думаю… я сначала прогуляюсь. Побуду в реальности для разнообразия.
– Пещеры и туннели, – сказал Виктор. – Они ждут тебя.
– Кто знает? – она с трудом улыбнулась. – Может, я найду остров Пасхи.
– Удачи.
Она исчезла.
– Еще одна странница, – вздохнул Парк.
– В смысле?
– Ты же понимаешь, что она по твоим стопам идет?
А я этого не понимала. Хотя действительно любила побродить по коридорам после сборки, потрепаться с Шимпом, прежде чем отправиться на боковую.
– Вам Лиан странной не показалась? – спросила я.
Виктор потянулся, зевнул:
– Например?
Я задумалась о том, как бы себя почувствовала, если бы кто-то начал болтать о моем срыве всему племени, и потому решила обойтись без подробностей.
– Она вам не показалась какой-то… подавленной?
– Не без того. Особенно после твоей остроты про стреляющих гремлинов.
– Хотя немудрено, – добавил Парк. – Странно ожидать иной реакции от человека, в которого гремлины стреляли.
– Я… что?
– Так она же была на палубе, когда… – тут Парк все понял по моему лицу. – Ты что, не знала?
– Чего не знала?
– По нам кто-то стрелял, – объяснил Виктор. – Пару сборок назад.
– Чего?
– И попал, – добавил Парк. – Массивный кратер получился по правому борту. В двадцать метров глубиной. Еще бы пару градусов влево, и нам конец.
– Ебать! – прошептала я. – Да я же понятия не имела.
Парк нахмурился:
– Ты что, совсем логи не проверяешь?
– Если бы знала, то проверила бы, – я покачала головой. – Хотя кое-кто мог бы мне и рассказать.
– Ну вот мы и рассказали, – заметил Виктор.
– Это было пятьсот лет назад, – пожал плечами Парк. – В ста световых годах отсюда.
– Да пятьсот лет – это же ничто, – сказал Виктор. – Вот пара миллиардов пройдет, тогда и поговорим.
– Да, конечно, но… – Вдруг стало понятно, почему все мои ободряющие речи не имели успеха. – Боже, может, нам стоит пару пушек построить или вроде того?